Маска зверя

Ну да, я же только что заявил, что уделаю "учителя".

– У тебя тоже кто-то умер?
– спросил я на Эрну.

Я, конечно, могу отличить правду от лжи...
– не без нюансов, естественно, но тем не менее, - однако эта способность не действует на постоянной основе. То есть мне надо немного сосредоточиться. Вот я и сосредоточился, задав этот вопрос.

– Нет, - ответила она спокойно.
– Во всяком случае, никого из близких, за которых мне хотелось бы мстить. И я бы не согласилась на её просьбу.

Не врёт, это хорошо.

– Да я бы и не стала просить, - буркнула себе под нос Раха.

Во всяком случае, я разобрал её слова именно так, но точно не скажу - уж больно силён был акцент на этот раз, а английский, как ни крути, не мой родной язык.

– Что ж, - произнёс я.
– Рад, что мы разобрались с этим. Думайте, решайте. Время на это у вас есть.

– Я...
– начала что-то говорить Раха, но вновь опустила голову, так и не закончив.
– Ничего, извините.

– Если есть что сказать, можешь говорить, - посмотрел я на неё.
– Обещаю - тебе за это ничего не будет. Если мы обсудим наши проблемы, проще будет и тебе, и мне.

– Ничего, - опять пробурчала она.

– Господин Аматэру, - начала неуверенно Эрна.
– Дозволено ли мне будет спросить...

– Конечно, - произнёс я по возможности мягко.

– Отец сказал, что моим мужем будете не вы, - сказала она по-прежнему неуверенно.
– Но если это так, то кто? Как я слышала...
– замялась девушка.
– Как я слышала, у Рода Аматэру... не очень много представителей.

– Ну уж мужа мы тебе найдём, - улыбнулся я, предпочитая умолчать о том, что рассматривал идею выдать её за Слугу.
– Да, он будет младше тебя, но он будет Аматэру.

– А... А почему не вы?
– спросила она тихо.

Ну да, я же наследник, и это всем известно. Если уж выходить замуж, то лучше за будущего главу Рода.

– Политика, - пожал я плечами.
– Я, конечно, мог бы стать в позу, но не вижу смысла.

– Понятно, - кивнула она.
– Клан Амин в этом плане не слишком подходит.

– Именно. Род Аматэру, несомненно, велик, но в данный момент переживает не лучшие времена...
– начал я, но был прерван смешком Эрны.

– Прошу прощения, господин Аматэру, - извинилась она.
– Просто наши понятия о "не лучших временах" несколько различаются.

Оу, ну да. Вряд ли кланы Амин и Латиф даже в лучшие свои времена смогли бы провернуть то, чем сейчас занимаюсь я.

– И тем не менее, ситуация в Роду не самая лучшая, - обозначил я улыбку.
– Так что даже для нас женитьба - дело непростое.

– Понимаю, - кивнула она.
– Спасибо за пояснение.

– Не за что, - пожал я плечами.
– Но давайте вернёмся к чему-нибудь более обыденному. Например, к тому, как вы устроились. Может, вам что-то нужно?

***

Стук в дверь был довольно неожиданным для Рахи. Учитывая, что время уже за полночь и беспокоить её просто некому. Сама она в тот момент собиралась ложиться спать, сидя в одной ночнушке перед зеркалом, и гостей явно не ждала. Да и какие гости в этом доме? В любом случае, вслед за удивлением девочку посетило любопытство, так что дверь она открывала с заметным интересом.

– А, так это ты...
– произнесла она разочарованно.

– Ожидала кого-то другого?
– спросила стоящая на пороге Эрна, одетая, как и Раха, в одну лишь ночную рубашку.

– Да нет, просто... Проходи, чего уж теперь, - посторонилась она, пропуская приятельницу внутрь.

Зайдя в комнату и оглядевшись, Эрна подошла к свободному стулу и элегантно присела на него, продолжая держать спину прямо и источая аристократичность.

– И всё же, кого ты ждала?
– спросила она.

– Никого, - буркнула Раха, присаживаясь на кровать.
– Просто... Ну уж точно не тебя. Просто было интересно, а тут ты. Слишком банально.

– А ты у нас, оказывается, довольно любопытна, - усмехнулась Эрна.

– Какая есть, - пожала плечами Раха.

До этого момента девушки не то чтобы ни разу не встречались, но и подругами их назвать сложно. Даже просто знакомыми - пересекались они нечасто. Кто ж знал, что судьба сведёт их вместе, да ещё и в такой ситуации?

– Чем занимаешься?
– спросила Эрна.

– Что?
– не поняла Раха, вот уж чего-чего, а этого вопроса она не ожидала услышать.

– Днём, - пожала плечами Эрна.
– Вечером. Чем ты досуг скрашиваешь?

На что получила взмах рукой, указывающий на планшет, лежащий на письменном столе.

– Книги, фильмы, игры. Чем тут ещё заниматься?

– А вот я сглупила, - вздохнула Эрна.
– Взяла с собой несколько книг, пару фильмов да принадлежности для вышивания. Не поделишься своими запасами? Я не особо люблю игры, но делать всё равно нечего. Да и книги с фильмами будет интересно посмотреть. Вряд ли мы с тобой одно и то же взяли.

– Только завтра, ладно? Сейчас я уже спать собиралась, - согласилась Раха, заодно намекнув Эрне, что стоит перейти к сути. Не за фильмами же она пришла к ней?

– Договорились, - кивнула её собеседница.
– Кстати, что думаешь о нашем юном пленителе? И не его ли ты ждала?
– улыбнулась она хитро.

– Кому юный, а кому не очень, - ответила на это Раха.

– Ах, ну да, вы же ровесники, - кивнула Эрна.

– Да и пленителем его сложно назвать.

– Это довольно спорное утверждение, - покачала головой Эрна.

– Нас с тобой продала собственная родня, - пожала плечами Раха.
– Мы товар, а не пленницы.

– Ладно...
– произнесла медленно Эрна.
– Пусть не пленницы. Но и не товар. Рано или поздно нас выдали бы замуж. Только выгоды получили бы меньше.

– Выгода, - кивнула Раха.
– О том и разговор.

– То есть для тебя Аматэру - это хозяин?
– спросила Эрна.

– Что ты ко мне вообще пристала?
– ответила Раха вопросом на вопрос.

– Ага, значит, всё-таки не хозяин, - кивнула Эрна.
– Получается, всё-таки пленитель.

– Если ты хочешь от меня извинений, то я извиняюсь. Я не должна была упоминать тебя в разговоре. Довольна?
– произнесла Раха чуть агрессивнее, чем следовало.

– Если хочешь извиниться, - покачала головой Эрна, - то и тон должен быть соответствующий. Но это так, к слову. Мне твои извинения в любом случае не нужны.