Маскарад (Плоский мир)
Шрифт:
– Эта еще не закончена госпожа Ягг!
Опера все еще гудела. Половина зрителей вышла наружу, а вторая половина предпочитала отираться внутри, на случай дальнейшего развития событий. Оркестранты толпились в своей яме, готовясь требовать Премиальные За Игру Под Страхом Призрака. Занавес опустили. Кое-кто из хора оставался на сцене; другие отбыли, чтобы принять участие в погоне. Царила наэлектризованная атмосфера, характерная для моментов, когда нормальное течение цивилизованной жизни нарушается коротким замыканием.
Агнессу кидало от одного слуха к другому. Призрака
Повсюду вспыхивали споры.
– А я все равно не могу поверить, что это был Уолтер! Да вы подумайте сами... Уолтер?
– А что будет с шоу? Нельзя ж его вот так взять и остановить. Мы никогда не останавливаем шоу, даже если кто-то умирает...
– О, когда кто-то умирал, мы все-таки прерывались...
– Ну да, но ровно на то, чтобы убрать тело со сцены!
Агнесса зашла за кулисы и чуть не споткнулась обо что-то.
– Прошу прощения, - автоматически произнесла она.
– Это всего лишь моя нога, - ответил голос матушки Ветровоск. - Ну и как тебе жизнь в большом городе, Агнесса Нитт?
Агнесса повернулась.
– О... привет, матушка...– промямлила она. - И здесь я не Агнесса, спасибо, что поинтересовалась, - добавила она несколько более вызывающе.
– Хорошая работа - быть чьим-то голосом?
– Я делаю то, что хочу делать, - ответила Агнесса и гордо расправилась во всю ширь. - Вам, ведьмам, меня не остановить!
– Но ты как будто стоишь в сторонке, - спокойно ответила нянюшкаПытаешься стать частью, а потом вдруг оказывается, что ты опять смотришь на себя глазами других людей. Так никому и не веришь, да? И всякие мыслишки мучают?
– Замолчи!
– Ага. Так я и думала.
– Во всяком случае, в мои намерения не входит стать ведьмой, благодарю покорно!
– Ты вот кипятишься, а сама понимаешь: тебе ведь от этого не убежать. Ты станешь ведьмой только потому, что ты уже ведьма. А если ты сейчас отвернешься от него, то и не знаю, что станется с Уолтером Плюмом.
– Так он жив?
– Живехонек.
Некоторое время Агнесса молчала.
– Я знала, что он Призрак, - наконец призналась она. - Но потом мне доказали, что я ошибалась.
– О, - ответила матушка. - И ты поверила собственным глазам? Это в опере-то?
– Один из подсобных рабочих только что сказал мне, что Призрака загнали на крышу, а потом прогнали по всем улицам и забили до смерти!
– Ну, - хмыкнула матушка, - если ты еще будешь верить всему, что слышишь, ты так вообще никуда не придешь. А что ты знаешь?
– В каком смысле, что я знаю?
– Брось со мной эти свои штучки, девочка! Увидев выражение лица матушки, Агнесса поняла, что настала пора немножко сдать назад.
– Я знаю, что он Призрак, - ответила она.
– Правильно.
– Но умом я понимаю, что это не так.
– И?
– И я знаю... то есть абсолютно уверена, что он никому ничего плохого не сделал.
– Хорошо. Прекрасненько. Уолтер, может, и не отличит правую ногу от левой, но уж отличить
добро от зла он сумеет. - Матушка потерла руки. - Ну, вот мы и разобрались.– Что? Но мы ведь так ничего и не узнали!
– Как это не узнали? Все постепенно. Нам теперь известно, что Уолтер никого не убивал. Осталось лишь выяснить, чьих это рук дело. Легче легкого.
– А где Уолтер сейчас?
– Нянюшка куда-то его увела.
– Она одна?
– Я же сказала тебе, с ней Уолтер.
– Як тому... он все-таки немного со странностями.
– Его странности совершенно безвредны.
Агнесса вздохнула и хотела было заявить, что все это не ее проблемы. Но поняла, что сопротивляться бесполезно. Знание уже вторглось в ее душу и довольно потирало там лапки. Теперь это и ее проблема тоже.
– Ну хорошо, - сдалась она. - Я помогу чем смогу, потому что я здесь. Но потом... все! Потом вы оставите меня в покое. Обещаешь?
– Конечно.
– Ну... тогда...– Агнесса осеклась. - О нет! - воскликнула она. - Меня опять обвели вокруг пальца. Я тебе не верю.
– Не веришь? - переспросила матушка. - То есть ты мне не доверяешь?
– Именно. Не доверяю. Ты извернешься и найдешь какую-нибудь лазейку.
– Я никогда не прибегала к подобным трюкам, - ответила матушка. - Это нянюшка Ягг считает, что нам нужна третья ведьма. Ну а у меня и так хлопот полон рот. Не хватало еще, чтобы вокруг ошивалась какая-нибудь девица, считающая, что ей очень идет черный цвет.
Наступила долгая пауза.
– И на это я тоже не поймаюсь, - наконец произнесла Агнесса. - Это то же самое, как если бы ты сказала, что я слишком глупа, чтобы быть ведьмой, а я бы начала убеждать тебя, что и вовсе я не глупа, и в конце ты бы опять победила. Уж лучше я буду чьим-то голосом, чем старой ведьмой, у которой совсем нет друзей и которой все боятся. Хотя что ее бояться-то? Она всего-навсего чуточку умнее других, а ее ведьмовство - сплошное надувательство!
Матушка склонила голову набок.
– Больно ты востра! Смотри, не порежься! - предупредила она. - Ну ладно. Когда все это закончится, я тебя отпущу. Иди своей дорогой. Я не стану тебе мешать. А сейчас проведи меня к кабинету господина Бадьи.
Нянюшка улыбалась своей характерной улыбкой, улыбкой "чертовски веселого печеного яблока".
– Ну-ка, дай-ка это мне, - ласково сказала она. - Ну какой вред от того, что я взгляну одним глазком? Старая нянюшка добрая, она бо-бо не сделает...
– Пока не закончено смотреть нельзя!
– Хорошо, хорошо, - произнесла нянюшка, сама себя ненавидя, что ей пришлось-таки сбросить атомную бомбу, - но твоей маме ведь не понравится, если она услышит, что ты вел себя как плохой мальчик, а, Уолтер?
Уолтер пытался охватить умом сразу несколько идей. Борьба противоположностей отражалась на его лице. Наконец, не сказав ни слова, он трясущимися от напряжения руками сунул ей в руки всю пачку.
– Молодец, хороший мальчик, - похвалила нянюшка.
Бегло проглядев первые несколько страниц, она поднесла бумаги ближе к свету.