Маскарад
Шрифт:
– Тай, да успокойся ты. Такое впечатление, будто ты в первый раз идешь на свидание, - рассмеялся он.
– Все гораздо хуже. Я не знаю, чего мне ждать от твоей сестренки.
– Это да. Тут не поспоришь. Но из комнаты она выйдет, точно. Хотя бы для того, чтобы увидеть меня.
Марк опять рассмеялся. Помощник блин нашелся. Видя, как я побледнел, друг поспешил реабилитироваться.
– Да ладно тебе, Тай! Все будет хорошо, уверен. Сейчас купим букеты для наших драгоценных дам, и ты увидишь свою маленькую мучительницу.
Я выбрал для Джули букет из нежно голубых лилий с золотыми крапинками.
Настал ответственный момент. Мы с Марком, сжимая в руках букеты, вошли в особняк Этноров. Прямо у двери Стэлла с громким возгласом кинулась на шею Марку. Он закружил невесту по комнате. Передо мной стояла Джулианна. Я облегченно выдохнул про себя. Все-таки вышла, это уже хорошо. Кажется, я не видел ее целую вечность. Джули стояла, спрятав руки за спиной, будто боялась, что не удержится от чего-то. Я принялся разглядывать мою девочку с ног до головы. Джули сегодня надела черные брюки и блестящую вишневого цвета тунику до колен очень соблазнительным декольте. На ногах - черные туфли на небольших каблуках, волосы собраны на бок блестящей заколкой. Никогда не видел у нее этого наряда. Неужели готовилась для меня?
Я с трудом подавил острое желание кинуться к Джулианне и прижать к себе. Ее лицо не выражало эмоций. Не пойму, рада она мне или нет. Моя девочка умеет играть не хуже меня. Теперь, похоже, она решила показать весь свой талант.
– Здравствуй, Джули, - первым поздоровался я.
– Здравствуй, - девушка чуть улыбнулась.
Я подошел к ней и протянул букет.
– Это тебе.
– Спасибо.
Джули взяла лилии. Ее ручки дрожали. Она избегала смотреть мне в глаза.
– Я очень рад тебя видеть, Джули.
Я позволил себе тихонько погладить девушку по руке. Она не сопротивлялась.
– Я тоже рада, - почти прошептала она, пытаясь спрятаться за цветами. Я решил, что это мой шанс. Осторожно обхватил девушку и прижал к себе. Девушка не высказала недовольства. От ее сладких духов у меня голова закружилась, нахлынули воспоминания. Очень хочется ее поцеловать, но сегодня мне позволены только робкие объятия.
– Как ты, Джули?
– прошептал я.
– Все хорошо, Лорисс....
Черт! Поняв, что оговорилась, Джули отпрянула от меня и сказала быстро:
– Ой, прости, пожалуйста! Я.... Я по привычке.... Прости, Тай.
Будет сложно, похоже.
– Ничего страшного, я понимаю.
Джули совсем смутилась и отвернулась от меня. Но тут к нам подскочили Марк со Стэллой. Друг заключил свою сестру в стальные объятия и расцеловал. Джули тут же заулыбалась, оттаяла. Жаль, со мной она не такая. Стэлла обняла меня и тепло поприветствовала. Мы некоторое время разговаривали вчетвером, обсуждали прошедшую поездку. Говорили в основном Марк и Стэлла, мы же с Джули не отрывали глаз друг от друга. Девушка смотрела украдкой, думала, что я не замечаю. Не надейся, милая, я все вижу. Наконец Марк с невестой, придумав какой-то повод, оставили нас одних.
Пауза затянулась. Не знаю, как лучше начать разговор. Столько раз прокручивал в голове, а теперь забыл все начисто. Ладно, начнем.
– Джули, мы с тобой так и не поговорили толком после всего, что случилось.
–
Да, - отозвалась она.– Но ведь поговорить нужно, как считаешь?
– Наверное....
– Я понимаю, что ты обижена на меня. Не стану уговаривать, просто прошу, поговори со мной, - взмолился я.
Джули подняла на меня глаза.
– Мне сложно общаться с тобой. Ну, как раньше.... Мне кажется, я совсем тебя не знаю, - призналась девушка. Боже, спасибо! Это уже прогресс. Мы выяснили проблему, значит теперь можно найти решение!
– Я понимаю, Джули, но уверяю тебя, ты можешь общаться со мной так же, как и раньше.
– Я постараюсь.
– Знаешь, у меня есть идея!
– Какая?
– заинтересовалась Джули.
– Давай начнем все сначала, представим, что видим друг друга впервые!
Джули удивленно поглядела на меня.
– Как это?
Я сел рядом и протянул ей руку в знак приветствия.
– Здравствуй! Меня зовут Тай!
Джули задумалась, не решаясь поддержать мою игру. Я ждал. Наконец она нерешительно в ответ пожала мою руку и произнесла:
– Джулианна.
– Очень приятно, Джулианна!
– воскликнул я. Девушка рассмеялась.
– Мне тоже, - ответила она уверенно.
– Вот и познакомились. Видишь, я совсем не страшный.
– Теперь вижу.
Шутница моя. Как же я тебя обожаю!
– Джули, давай снова станем друзьями. Я не прошу большего.
Возможно, мне показалось, но Джули немного напряглась после этих слов. Я наклонился к ее лицу и прошептал:
– Пока не прошу....
Слышу, как бешено стучит сердечко. Вдруг руки Джулианны оказались на моей груди. Я замер. Девушка на несколько секунд задержала руки, потом легонько оттолкнула меня.
– Друзья так себя не ведут, - произнесла она и улыбнулась. Неужели заигрывает со мной?
– Как скажет леди, - шутливо ответил я, - Джули, просто позволь мне быть рядом. Пожалуйста! Я же могу поухаживать за девушкой, которая мне нравится.
– Хорошо, - прошептала Джули и опустила глаза.
Вот так я получил разрешение на ухаживания. Я старался каждый день приезжать к Джулианне, домой или на работу, регулярно дарил цветы и ее любимые конфеты. Наверное, у нее уже весь дом заставлен букетами. Однажды слышал, как Стэлла ругает Марка за то, что он не такой внимательный, как я, и цветы только по праздникам дарит. Мы с Джули часто гуляли в парке, вместе обедали, если мне позволяла работа. Выходные же я неизменно проводил с Этнорами. Ни я, ни Джули не вспоминали о событиях, благодаря которым мы познакомились, как и договорились. Снова заводить разговоры о любви я не решался, пусть Джули заново привыкнет ко мне. Жаль только, что нет поцелуев, а так хочется.... Просто нужно подождать немного.
Я решил сделать Джули какой-нибудь сюрприз. Может быть, подарить ей что-нибудь эдакое.... Я напряг все свои серые клеточки. Чем же ее порадовать? И тут как озарение! Я вдруг вспомнил, что в кабинете у Джули на всех блокнотах и тетрадках красуются изображения милых котят разной расцветки. Черт возьми, я гений! Наверняка Джули, как любая девушка, любит маленьких пушистиков. Я решил обратиться за советом к Марку. Я - его консультант по безопасности, а он - мой консультант по Джулианне.