Маскарад

– Может, стоит начать с приюта, где ты воспитывался?
– предложила Стэлла.

– Это вряд ли поможет, - возразил я.
– Все, что было известно, мне уже рассказали. Меня нашли около ворот приюта, когда мне было всего несколько дней отроду. Я лежал к корзине, укрытой маленьким детским одеяльцем. В корзине обнаружили записку, в которой значилось всего два слова - Таймэн Блэйк. Приют находится в маленьком городке недалеко от столицы - Кронвилле. Там все знают друг друга. Работники приюта опрашивали местных жителей, но никто не видел женщину, оставившую ребенка. Они сообщили в Службу безопасности, но расследование не дало результатов. В Кронвилле не оказалось женщины, которая была беременна, но избавилась от ребенка. В общем, выяснить так ничего и не удалось.

– Получается, твоя мать могла приехать в этот город откуда угодно, - предположила Джули.

– Не думаю, что она приехала издалека. Все-таки затруднительно с крошечным ребенком на руках преодолевать дальние расстояния, - возразила ей Стэлла.
– Скорее всего, мать Тая жила где-то поблизости.

– Да уж, не густо, - задумчиво произнес Марк.
– Впрочем, мы можем сделать вот что. Я договорюсь в Институте генетики о проведении твоей экспертизы. Я не так давно подписывал распоряжение о финансировании закупок нового оборудования в одну из лабораторий Института. Они там что-то наизобретали, какую-то новую технологию исследования наследственности, я точно не знаю, но могу выяснить. Вдруг это нам чем-нибудь поможет? Хотя бы начать с чего-то.

– Я буду очень благодарен тебе, Марк!

Вот так у меня появилась надежда. Кто знает, ведь у меня теперь есть любовь, вдруг удача улыбнется мне и в других делах?

Вечером мы с Джули гуляли в парке. Вокруг нас полно влюбленных парочек, но я больше не завидую им и не чувствую себя обделенным. Я могу теперь также ходить рядом с любимой девушкой, трогательно держась за руки, и останавливаться через каждые десять шагов, чтобы поцеловаться.

– Тай, ты такой задумчивый сегодня. Тебя что-то тревожит?
– спросила Джули, заглядывая мне в глаза.

– Просто мне почему-то кажется, что мои поиски не увенчаются успехом.

– Ну что ты, нужно всегда надеяться на лучшее, - ласково сказала она и рассмеялась.
– Хотя, не мне рассуждать об этом. Я ведь вечно опускаю руки при малейшем препятствии. Но тебе нельзя брать с меня пример!

Она шутливо погрозила мне пальчиком. Я поймал ее ручку и поцеловал.

– А знаешь, чего я боюсь даже больше, чем неудачи в поисках? Того, что я найду свою мать, а она не захочет меня знать. Ведь не зря она меня бросила.

Джули крепко обняла меня и прошептала:

– Даже если все случится именно так. Даже если тебе вообще никого отыскать не удастся, ты будешь знать для себя самого, что ты сделал все, что мог. Твоя душа успокоится.

– Джули, поцелуй меня....

Она улыбнулась, обхватила мое лицо ладонями и поцеловала в губы. Уже намного смелее.... Затем она ласково погладила меня по голове, по щекам, внимательно глядя мне в глаза.

– Что?

– Я хочу запомнить каждую черточку на твоем лице, Тай....

– А мне не нужно запоминать твое лицо. Если тебя нет рядом, мне достаточно лишь закрыть глаза. Даже так я вижу только тебя....

Поцелуи, поцелуи и снова поцелуи....

Когда мы с Марком вошли в здание Института генетики, нас встретил охранник. Спросил, куда мы направляемся. Марк ответил, что нас ждет доктор Вернон, и попросил нас проводить в его кабинет. Доктор Вернон оказался мужчиной средних лет в больших очках и немного старомодной одежде. Образец человека, помешанного на своей работе.

– Чем я могу вам помочь, молодые люди?

– спросил он, жестом приглашая нас присесть.

– Меня зовут Марк Этнор, это я связывался с вами на днях по поводу проведения экспертизы. Это Таймэн Блэйк, именно ему нужна помощь.

– Очень приятно познакомиться. Расскажите мне в общих чертах, в чем ваша проблема.

Я рассказал немного о своей жизни в приюте, о том, как хочу найти родителей.

– Доктор Вернон, мы не знаем, с чего начать поиски, - пояснил я.
– Может быть, вы сможете как-то направить нас, дать хоть какую-то зацепку.

– Ситуация весьма щекотливая, - произнес ученый, потирая подбородок.
– Но в то же время интересная. Некоторое время назад сотрудниками моей лаборатории был создан новый метод генетической экспертизы. Он позволяет узнать некоторые подробности о наследственности испытуемого. Например, к какой народности принадлежали его родственники, близкие и дальние, были ли среди его родственников одаренные, либо имеющие отклонения в развитии. К тому же возможно определить, страдали ли родителями какими-либо наследственными заболеваниями. В общем, выясняется полная картина наследственности испытуемого. Возможно, в поисках вам эта информация не поможет, но хотя бы вы, Таймэн, немного узнаете о своих предках. Это лучше, чем ничего.

– Я согласен, - уверенно сказал я.

– Тогда прошу пройти в лабораторию.

Доктор Вернон провел нас в небольшое помещение, заставленное различной аппаратурой непонятного мне назначения. Несколько человек сидели за компьютерами, что-то увлеченно обсуждали между собой. Один человек стоял около большой белой доски, занимающей половину стены, и писал маркером какие-то значки, которые напоминали мне рисунки маленьких детей.

– Это святая святых нашего института, - сказал гордо доктор Вернон и обвел рукой помещение.
– Здесь собрано новейшее оборудование. Приобретено оно, в том числе с вашей помощью, мистер Этнор. Я рад, что мне выпала возможность лично поблагодарить вас.

– Я считаю, что наука - одна из самых достойнейших сфер для финансирования. И нисколько не жалею вложенных средств. Я вижу, лаборатория процветает.

– Человек со дня творения стремится к новым открытиям. Именно жажда познания и делает людей людьми.

Ну вот, развели тут светскую беседу. Мне уже не терпится начать эксперимент. А я вот считаю, что людей людьми делают искренние чувства, но, пожалуй, оставлю при себе свое мнение.

– Ян, приготовь, пожалуйста, оборудование для экспертизы первой категории, - попросил доктор Вернон своего ассистента, а сам усадил меня в кресло перед свободным компьютером.

Ян запустил в компьютере какую-то программу, а мне на запястье надел что-то вроде браслета из непонятного материала черного цвета. Напоминает искусственную кожу, но более плотное. Я почувствовал, что мне в руку упирается что-то острое. К браслету подсоединен длинный скрученный провод с разъемом на конце. Этот разъем Ян подключил к компьютеру. На экране тут же стали одна за другой появляться таблицы с непонятными символами. Ян внимательно следил за ними и задумчиво кивал сам себе. Кажется, все идет по плану. Через несколько минут на экране возникла надпись "Установка завершена. Параметры заданы". Ян нажал на клавиатуре кнопку с надписью "Пуск". Браслет резко затянулся у меня на запястье. Я почувствовал укол и даже вздрогнул от неожиданности.