Маскарад

– Марк, у меня к тебе вопрос, только не удивляйся. Джули любит кошек?

– Кошек? Джули их обожает просто. У тети Ланы есть большая рыжая кошка, Джули каждый раз чуть ли не целуется с ней.

– А почему у вас в доме нет питомцев?

– Дело в том, что наша мама при жизни страдала аллергией, поэтому Джули не могла позволить себе завести маленького друга. А после смерти мамы она как-то и не думала об этом.

Итак, решено! Подарю моей девочке пушистого мяукающего питомца. Где же мне его достать? Никогда не задумывался над этим вопросом. А, вспомнил, у Даны, аналитика с моей прежней работы, дома две кошки. Она часто рассказывала смешные истории из их жизни. Может быть, она сможет мне помочь. Оказалось, у Даны как раз есть двое маленьких котят. На следующий день я навестил своих друзей в штабе и забрал небольшую плетеную корзинку, укрытую салфеткой. Корзинка мяукала тоненьким голоском. Я глянул под салфетку и обнаружил маленький пушистый белоснежный комочек с зелеными глазками. Котенок смотрел на меня жалобно и мяукал. Не бойся, малыш, скоро у тебя будет замечательная хозяйка.

Вечером я пришел к Джули вместе с сюрпризом.

– Привет, Джули!

– Привет! Ой, а что это ты принес?

– Это для тебя. Подарок.

Я поставил корзинку на кровать Джули и убрал салфетку. Котенок, осмелев, тут же выпрыгнул и принялся осматриваться. Глаза у моей девочки тут же загорелись.

– Какая прелесть! Котенок!

Джули запрыгала и захлопала в ладоши.

– Тай, ты не представляешь себе, как я мечтала о котенке!

Она взяла малютки на руки и погладила. Котенок заурчал.

– Какой ты милый, - сказала Джули.
– Малыш мой, зайчик!

Котенок рассматривал девушку любопытными зелеными глазками. Джули чмокнула его в розовый носик. А я почувствовал острое желание сейчас же стать котом.

– Как назовешь?
– поинтересовался я. Джули задумалась, а потом выдала:

– Нэйт! Точно!

– Что означает это имя?

– Так зовут героя моей книжки любимой.

Джули бережно опустила новоявленного Нэйта обратно на кровать.

– Давай, малыш, осматривайся. Это твой новый дом, - наставительно сказала она. Котенок спрыгнул с кровати и отправился путешествовать по комнате. Наконец-то обратили внимание и на меня.

– Тай, это просто невероятно! Спасибо тебе большое!

В порыве чувств Джули обняла меня.

– Он просто прелесть, - проговорила она.

– Это ты - прелесть, Джули.

Она смущенно взглянула на меня и улыбнулась.

– Мне кажется, я заслужил поцелуй, не так ли?

Джули рассмеялась и поцеловала меня в щеку. Попыталась отстраниться, но я крепко держал ее за талию. Мы смотрели друг другу в глаза, как зачарованные. Если я не поцелую ее прямо сейчас, я умру!

– Ты - мой котенок, - прошептал я.

– Почему?
– спросила Джули, улыбнувшись.

– Ты такая же милая и пушистая....

Я наклонился и поцеловал девушку в губы. Всего один поцелуй. Для начала. И время вновь остановилось.... А новый житель комнаты наблюдал за нами, чуть склонив головку, и думал, какие смешные эти большие двуногие существа.

Следующие два дня мы с Джули не виделись. Во Дворец заседаний прибыла заграничная делегация. Переговоры заканчивались поздним вечером. По долгу службы я постоянно находился на работе.

Как же мне хочется увидеть мою девочку, но уже почти полночь. Неудобно беспокоить ее, пусть даже она и ложится спать поздно. Поразмышляв, я все же решил позвонить.

– Джули, доброй ночи!

– Привет!

Ответила бодро, значит, не разбудил к счастью.

– Извини за поздний звонок, пожалуйста. Мне очень хочется тебя увидеть. Если я сейчас подъеду, выйдешь ко мне ненадолго?

– Ну только если ненадолго. Я уже спать собиралась.

– Обещаю, я только посмотрю на тебя и сразу отпущу.

– Хорошо, приезжай.

Мы встретились за воротами особняка.

– К чему такая срочность, Тай? Не мог до завтра подождать?
– игриво спросила Джули.

– Не мог, - признался я.
– Просто очень соскучился.

Джули поежилась.

– Замерзла? Иди ко мне.

Джули, немного поколебавшись, согласилась. Я расстегнул пальто, чтобы укрыть девушку. Она тесно прижалась ко мне, но в ответ не обняла, оставив руки у меня на груди.

– Так лучше?
– спросил я, почти касаясь губами ее волос.

– С тобой тепло, - ответила моя любимая.

А мне то как с тобой тепло! Так мы и стояли под звездами, негромко беседуя. Наверное, целый час стояли. Джули больше не торопилась домой, почему-то. Она рассказывала мне, как удачно сегодня завершила очередной эксперимент в оранжерее, рассказывала про Нэйта, как он покусал сегодня Марка, какой он игривый и смешной.

Я верю, что у нас все наладится. Мы снова будем вместе, на этот раз, по-настоящему, безо всякой игры. Ведь в любви самое важное - искренность. Я понял это, когда встретил Джули. И больше я ее не отпущу!

Глава 3.

Джулианна Этнор

Самый нужный и дорогой человек вновь рядом. Что еще нужно несчастной одинокой девушке? Оказывается, приятно очень, когда за тобой ухаживают, дарят подарки, говорят слова красивые. В прошлый раз у нас с Таем так быстро все получилось, на мой взгляд. Поцеловались пару раз, а потом вдруг любовь. Я всегда мечтала, чтобы у меня все было не так. Хотела, чтобы сначала мы с молодым человеком присматривались друг к другу, чтобы я ловила робкие восхищенные взгляды, получала цветы. Мечтала еще о долгих ночных разговорах по коммуникатору, о том, что молодой человек, забывшись, вдруг назовет меня ласково или поцелует, не сдержавшись. Глупость, наверное, мечта наивной девочки. Но я хочу всего этого! Кажется, нам с Таем судьба подарила шанс начать все сначала.

В прошлый раз я очень торопилась, все думала, что это мой последний шанс. Я очень любила Лорисса и хотела быть с ним, но все равно мне казалось, что я могу не успеть, хоть ненадолго, но почувствовать себя счастливой. Но в те два дня бесконечных размышлений о собственной жизни я смирилась с тем, что вероятно останусь одна. Меня больше не пугает такая перспектива, поэтому торопиться мне некуда. Я могу насладиться долгим процессом завоевания моего сердца. Пусть даже оно итак принадлежит моему пылкому поклоннику.