Маскарад

Демон выбрал форму не Лайзы и не Саннии, а девушки с темными волосами, лежащими волнами на ее плечах, и пронзительным взглядом синих глаз. Только одежду выбрал… вызывающую. Чуть сильнее разорванное платье. Чуть глубже вырез, открывающий красивую грудь. И разрез, больше обнажающий стройные ноги.

Игра на его чувствах… Эта иллюзия вызывала почти ощутимую боль в душе.

Ариан остался один еще в раннем детстве. Мирра… была подарком небес.

И он мог ее потерять в любую минуту.

— Ее спасти хочешь? Сладенькая… — промурлыкал демон, любовно проведя ладонями по иллюзорному телу. Ариан сильнее поджал губы, испытывая раздражение, но и ревность. Как он смеет прикасаться к ней, пусть даже это иллюзия? — Разве тебя не соблазняет эта невинность… Неопытность…? — Демон провел ладонями по груди, медленно и ласкающе… предлагая себя.

Проклятье! Это выше его сил! Надо было взять накопители помощнее и связать эту тварь чарами, как положено! Еще не поздно наведаться в хранилище Дворца. Ариан развернулся…

— Руны призыва, конечно! — раздалось ему вслед. Ариан обернулся. — Чары мастера Лао де Тая… но уверен ли ты, что хочешь ее вернуть? — Демон принял теневую форму снова. Он подлетел к барьеру вплотную и сверкнул красными глазами. — Ордену рас-сказали, как призвать и ис-спользовать блуж-ждающую душ-шу… им пообещ-шали воз-зродить их погибш-ших… с-свергнуть короля… Они всё это получат… — Демон скользнул в сторону, разлетевшись тенью. — А потом умрут, когда падут врата… Не узнаешь почерк? Не чувс-ствуешь дыхание богов?

— Ашрея… — потерянно выдохнул Ариан.

— Богиня с-смерти, да-а… Ашрея открыла девке путь в этот мир. Ашрея привела ее к тебе. Ашрея охраняла ее от врагов, которых натравила сама. Догадаеш-шься, зачем?…

Ариан закрыл глаза, внезапно осознав, кому обязан радостями и горестями. Кто стоит за этими попытками оборвать жизнь его избранницы…

— Вы предназначены друг другу… ты был бы счастлив с блуждающей, ис-спокон веков ваш-ши рода с-связаны… но задай себе вопрос-с, чего хочет Ашрея, и ты поймеш-шь… вы обречены. Но прежде, чем блуждающ-щая погибнет, твоя душ-ша окажется в подчинении богини с-смерти. Ты готов рискнуть? Ашрея придет за тобой.

Демон встряхнулся и отлетел подальше.

— А теперь открой барьеры. Выпусти меня. Я избавлю тебя от блуж-ждающей. Она умрет быс-стро, и Ашрея не использует ее против тебя… Выпусти меня, и ты будешь свободен…

Ариан замер. Ашрея… Всю свою жизнь он пытался освободиться из-под ее власти. Она лишила его всего. Однажды он находился под ее контролем… это стоило его семье жизни.

Выходит, это она вытащила Мирру в этот мир? Подначила врагов убить девушку, дала им сведения, как это сделать. Без Ашреи он никогда бы не встретил Мирру. Не потянулся бы к ней, не полюбил…

Но богиня всегда хотела только его. Это ловушка. Ашрея ревнива. Она не позволит им быть вместе. Мирра всегда будет под угрозой. Он знал, чего потребует богиня за свою помощь.

Его. Она хотела его.

Этого нельзя допустить. Через его руки она уничтожит этот мир, присоединив к своим владениям…

Он прикрыл глаза и махнул рукой, снимая барьеры, как обещал. Возликовав, демон ринулся на волю…

Ариан де Шай

— Наконец-то! — выдохнув, демон ринулся на свободу… не так быстро! Ариан перехватил тварь за горло, удерживая магией. — Ч-что ты делаеш-шь! Мы договаривались!

— Я свое обещание выполнил, — равнодушно ответил шайн. — Но я не обещал тебя отпустить на волю. Ты узнал ее истинный облик. Ты не выдашь его остальным.

Магия полилась через его руку, обжигающая и яростная, полная смерти и огня. Демон закричал, внутри тени замелькали огненные вспышки, перемежаясь с ледяными дорожками смертельного холода. Демон задёргался, озаряя комнату всполохами магии…

Взмахнув рукой, Ариан развернул длинный свиток, позволяя тому стелиться по полу.

— Можешь передать своим дружкам и богине. Она вам не достанется! — прорычал он, вкладывая остаток сил в последний удар. Демон завыл сотней голосов. Он растягивался и сужался, силился вырваться, раствориться…

Но Ариан отпустил контроль, позволяя себе наслаждаться мощью магии. Злоупотреблять ею.

— Иштарра, — коротко выдохнул он, активируя ловушку.

Демон, вспыхнув алым пламенем, вскрикнул и взорвался прахом в его руках… Сотни теневых ошмётков усеяли пол помещения, постепенно затягиваясь в свиток, украшая пергамент черными узорами. Пока последняя из частичек тени не оказалась на бумаге.

Дернув кистью, Ариан магией свернул свиток и затолкал в особенную шкатулку. Замок звякнул, послушно опускаясь, и сверкнул, запирая демона навеки… подняв ловушку на уровень глаз, Ариан прищурился в задумчивости.

Можно спрятать эту гадость в личном хранилище Де Шаев, где демон проведет века в заточении… но есть и другой путь. Порывшись в карманах, Ариан разбил портал и оказался в разрушенной библиотеке.

Печальное зрелище! Пожар потушили совсем недавно, книги валялись на полу, шелестели страницами на ветру, что сквозил из разбитых окон. Черные подпалины на стенах казались пятнами крови… бесценные знания сгинули, и уйдет время, прежде чем маги смогут восстановить ценные книги по заготовленным фантомам-копиям.

Но одно существо потеряло свой дом…

— Маууу!… - фамильяр оплакивал свое жилье. Как ни крути, но это его владения… кот пожертвовал ими ради Мирры, а значит, Ариан был обязан этому существу не только жизнью, но и своим сердцем.

Сделав шаг, Ариан бросил фамильяру под лапы свиток с запертым демоном. Нет лучше угощения для тролльского кота, чем артефакты или жирная магическая сущность. Эти создания питались магией во всех проявлениях — и чем больше магии поглощали, тем сильнее становились.

— Хранилище Де Шаев с магическими ловушками твое. Разрешаю посещать, — процедил Ариан, чувствуя, что идет на сделку с самим злом и запускает его в сердце своего поместья.

У кота, похоже, такая щедрость тоже не вызвала доверия. Он тщательно изучил свиток, осмотрев со всех сторон. Шикнул на шайна, захватил свиток лапами и прикусил… ну и клыки! Ариан прищурился. Его до сих пор удивляло, как хрупкая Мирра смогла приобрести самого опасного демонического фамильяра.

Приноровившись, кот в два счета, с хрустом и аппетитом, сожрал свиток вместе со шкатулкой и, закусив демоном, распушился и воспрянул духом.