Маски лицедея

— Эм… Нет. Всё в порядке. Спасибо, — чуть помедлив, Френкель вкрадчиво добавил: — Ваше Сиятельство, должен ли я напомнить, что мы договорились: что бы вы ни потребовали в качестве оплаты, это не должно затрагивать безопасность моей семьи?

— Мой вопрос вызвал у вас опасения? Напрасно. Я вовсе не собираюсь причинять вред вашему отцу или кому-то из других родственников. Мне лишь нужно, чтобы вы убедили главу рода кое-что мне продать. Возможно, он даже обрадуется такой возможности.

— О! Ну, я сделаю всё, что в моих силах, разумеется. О чем именно идёт речь?

— Всего лишь несколько домов на улице Равноденствия.

Френкель нахмурился.

— Боюсь, я не помню все названия наизусть…

— Не беда, — я развернул на столе план города. — Это в китайском квартале.

— А, в китайском… — кивнул мой собеседник. — Понятно. Да, отец как-то говорил, что с радостью избавился бы от тамошних построек, — добавил он, глядя на план, где улица Равноденствия была отмечена маркером. — Правда, никто не изъявлял желания их приобрести до сих пор. Считается, что от китайцев много неприятностей, хотя это не так. Напротив, они довольно дисциплинированы.

— Тогда почему ваш отец хотел продать недвижимость в этом районе?

— Он не любит, когда район оказывается… закрытым. А китайцы живут своей обособленной общиной. К тому же, отец — противник даосизма.

— Ясно. Выходит, моя просьба ему только на руку.

— Получается, так.

Френкель явно собирался спросить, зачем мне этот район, но передумал. Вместо этого задал другой вопрос:

— Какие именно дома вы желаете приобрести, Ваше Сиятельство?

— Все. Каждое здание, которое сдано в аренду на улице Равноденствия. С правом сноса и строительства.

Мой собеседник удивлённо поднял брови.

— Ого! Китайцам не понравится, если вы решите их выселить.

Я холодно улыбнулся.

— Но это будет уже моя проблема, верно?

— В общем, да. Вы уверены, что хотите именно эту улицу?

— Разумеется. И прошу держать сделку в секрете.

— Да-да, я понимаю. Что ж, скажу отцу. Уверен, он согласится. С радостью.

— Благодарю. Если выгорит, ваш долг будет уплачен.

Виталий Френкель уехал, а спустя пару часов ко мне вошёл Антон.

— В чём дело? — спросил я, взглянув на выражение его лица.

— Не знаю, заинтересует ли это вас, господин, — ответил он, — но только что в офис передали сообщение, что под алтарной частью молельни в монастыре была обнаружена крипта.

— Что это такое? — спросил я.

— Потайное помещение, в котором обычно хранятся мощи.

— Понятно. И что? Ты ведь пришёл не только из-за того, что во время ремонта обрушилась стена или пол, открывшая скрытую комнату?

Управляющий отрицательно покачал головой.

— Дело в том, что пару недель назад в офис приходил человек из Общества охраны архитектурного наследия. Он просил позволить сотрудникам выступить в качестве наблюдателей в монастыре. Чтобы при ремонте не были уничтожены или повреждены исторические объекты комплекса. Я ответил, чтобы прислали официальный запрос или распоряжение, а так, мол, без проблем. Он пообещал, что бумаги будут, и ушёл. И с тех пор от Общества не было ни ответа, ни привета. Я тогда не придал его визиту значения и не стал вас беспокоить. А сейчас подумал: что, если он приходил как раз из-за крипты? А теперь она повреждена.

— Как его звали? — подумав, спросил я. — Он предъявил удостоверение?

— Нет, только визитку оставил. Вот она.

Антон протянул мне картонный прямоугольник.

— Руслан Житин, — прочитал я вслух. — Хорошо, я займусь. Спасибо, что сообщил.

Как только управляющий вышел из кабинета, я взял телефонный справочник, пролистал до нужной буквы и нашёл номер Общества охраны архитектурного наследия. Набрал его и приготовился ждать. Спустя шесть гудков трубку подняли.

— Алло, — проговорил немного сонный женский голос. — Общество охраны архитектурного наследия. Чем могу помочь?

— Меня зовут Николай Скуратов. Могу я поговорить с вашим сотрудником?

Повисла непродолжительная пауза, а затем женщина сказала уже гораздо бодрее:

— Ваше Сиятельство?

— Иногда меня так называют.

— А-а… с кем вас связать?

— С Русланом Житиным, — ответил я, взглянув на визитку.

— Секунду…

Прошло однако куда больше времени. В конце концов трубка ожила, но вместо женского голоса в ней был мужской.

— Добрый день, Ваше Сиятельство. Я директор, меня зовут Фёдор Некрасов. Одна из сотрудниц сказала, вы хотите поговорить с неким… Русланом Житиным.

— Именно так, — подтвердил я, уже чувствуя неладное.

— Боюсь, у нас такого сотрудника нет. И никогда не было. Мне очень жаль. Вы уверены, что не перепутали фамилию?

— Он так представился. Когда приходил ко мне с просьбой допустить наблюдателей из Общества охраны архитектурного наследия к монастырю, который сейчас ремонтируется в моём уделе. Чтобы проследить за сохранностью исторических объектов.

— Но мы никого к вам не отправляли, господин маркиз, — несколько растерянно проговорил мой собеседник. — Нам известно о реконструкции, но мы просто рады, что монастырь восстанавливается.

— Наверное, возникло недопонимание, — сказал я. — Прошу прощения за беспокойство.

— Ну, что вы, маркиз. Всегда рады помочь, — тон у директора Общества по-прежнему был озадаченный.

Повесив трубку, я вышел из кабинета. Дежурившая в приёмной Падшая мигом поднялась.

— Едем в монастырь, — сказал я.

На место мы прибыли спустя полчаса. Даже сейчас, когда была отстроена лишь часть комплекса, было видно, что изначально монастырь представлял собой величественное сооружение.

К нам подбежал главный архитектор, невысокий человек в каске, из-под которой торчали выкрашенные в рыжий цвет вихры.

— Ваше Сиятельство! Какая честь!

Я пожал ему руку.

— Как вас зовут?

— Арсений. Арсений Долотов.

— Мне доложили, что в результате обрушения была обнаружена крипта.

— Так и есть, господин маркиз. Я просмотрел планы ещё раз, но там не отмечено никаких помещений под алтарём молельни. Запросил документы из архива, но и там ничего. Похоже, крипта была устроена тайно, и все бумаги о ней уничтожены.