Маски Ниенорге

– Берген, оберст-лейтенант, контрразведка, - представился хозяин кабинета.

Особист оказался улыбчивый, низенький, пухленький и блондинистый, этакий добрый, слегка рассеянный дядюшка.

– А вы, - продолжил оберст-лейтенант, - Азраэль, подмастерье в гильдии убийц; и вы же Ливи, бывший лейтенант-коммандер в наёмном флоте Ганнара, мастер-пилот флагманского эсминца. Верно?

– Угу, - Азра гадала, что ещё успел вынюхать этот "дядюшка".

– О, очень многое, - "успокоил" её особист.

– Вы что, мысли читаете?

– Нет, но лицо у вас довольно выразительное. Вас проверяли ещё перед назначением на "Штегг". Вас ещё раз перепроверили на этой неделе... Скажу откровенно, нет никаких доказательств, что вы вступали в сношения с противником или ещё как-то вредили флоту.

– Значит, я могу вернуться на крейсер?

– Мне жаль, но нет. Вы состояли в связи с этим... э-э... Драггом. Да, я знаю, это было раньше, а теперь уже нет - по вашим словам. Увы, но это прочная почва для подозрений.

– Хм, мне казалось, что командор Флексен хотел моего полного оправдания...

Конечно, она немного рисковала, намекая так прозрачно. Но, припоминая некоторые капитанские высказывания, она почти невольно пришла к выводу, что Флексен должен иметь заметное влияние на особистов. Иначе его давно бы уже взяли за задницу - да хотя бы за саботаж подготовки пилотов...

– Да, но командор, увы, не всесилен. У контрразведки нет претензий к вам. Но они есть у контр-адмирала Гудмунсдоттир.

– Вот, значит, как.

Азра почувствовала себя несправедливо обиженной. Она же, в конце концов, не сделала ничего плохого! Честно исполняла свои обязанности. Хотя, если с другой стороны, не так уж она и рвалась в пилоты...

– Да, вы не сделали ничего плохого, - подтвердил особист.
– Не думаю, что адмирал имеет что-то против вас лично. Ей просто нужен был предлог, чтобы передать "Штегг" своему флагманскому капитану и его команде - ведь без мастера-пилота и убийцы кораблям выходить на дежурство запрещается...

– А разве капитана корабля можно заменить без санкции главнокомандующего?

– Такого рода подробности меня не касаются, - с непроницаемым видом пояснил оберст-лейтенант.

– Так я и поверила, что контрразведка не пожелала сунуть свой длинный нос во все подробности!

– И тем не менее... Вам достаточно знать, что адмирал Гудмунсдоттир выпустила официальный приказ о недоверии. Ваш контракт с флотом разрывается по инициативе Короны. Поскольку доказательств нет, вы и ваша гильдия получат все предписанные законом неустойки. Вы имеете право оспорить это распоряжение; апеллировать следует к адмиралу Констакизису, либо к самому королю.

– Ага, так меня к ним и пустят. Чтобы командующий флотом снизошёл до простого пилота, да ещё и гражданского...

– Это уже ваше дело. Моя обязанность - уведомить вас, что возможность имеется. Ну а пока что я возвращаюсь на Ниенорге, а вы летите на том же корабле. Курьер отправляется через два часа. Если у вас появятся новые соображения по этому делу, позвоните мне. Вашему ментору переданы все необходимые контакты.

– Да, сэр, - вздохнула Азра.

***

– Как неудачно, - Хопер осуждающе покачал головой.
– Я надеялся, что ты там немного развеешься, а этот придурок Драгг всем подгадил. Опять. Ну разве он не сволочь, а?

– Это всего лишь случайность, - буркнула Азра.

– Может быть, - осторожно согласился мастер-куратор.
– Даже и не знаю, что мне теперь с тобой делать...

– он прислушался к своему ментору, затем вздохнул.
– Гурманы снова заплатили за смерть Сигрун. Справишься?

– Что, теперь будешь назначать мне её до победного?

– Я даю тебе шанс пересдать проваленный экзамен, - пояснил Хопер.
– А ты что хочешь?

– Хм... Конкретно сейчас я хочу... Ты не знаешь, где сейчас капитан Стронхейм? Хочу его разыскать. Может, он что-нибудь знает о Драгге.

– Нет, я не в курсе. Знаю только, что он уволился - или был уволен. А потом его больше никто не видел.

– Это я и сама знаю.

– Ничем другим помочь не могу. Так ты займёшься Сигрун? Контракт типовой, как на любую уши-они.

– А король не будет на меня зол? Говорят, она его любимица.

– Когда Его Величество хочет оградить от нас своих любимцев, его канцелярия присылает уведомления, - отчеканил Хопер.
– Уведомление не прислано, значит, контракт должен быть исполнен. Это железное правило, Ливи... То есть Азраэль. Ты займёшься Сигрун?

– Займусь, конечно займусь. Куда же я денусь...

Азра медленно побрела по холлу гильдии. Мысли крутились вокруг возможных способов найти Стронхейма. Почему-то ей казалось очень важным переговорить именно с ним, и именно сейчас. В конце концов, статус "главы семьи", пусть даже и такой эрзац, как на флоте наёмников, накладывает не только права, но и обязанности. Ментор ненавязчиво напомнил, что у него есть контакт с Бергеном, оберст-лейтенантом, который собирал информацию о её окружении. Азра задумчиво хмыкнула и направилась к ближайшей кабинке защищённой связи.

– Это конфиденциальные сведения, - вежливо напомнил Берген.

– Знаю, - кивнула Азра.
– Но мне подумалось - а вдруг вы захотите ими поделиться?

– Чего ради?

– Чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Разве вам не нужна дополнительная информация по делу?

– Интересная постановка вопроса, - особист задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Оставайтесь на линии. Мне нужно проконсультироваться кое с кем.

На экране появилась заставка с эмблемой службы контрразведки. Азра приготовилась к долгому ожиданию, но спустя всего секунд двадцать вместо заставки появилась длинная цепочка цифр и букв - уникальный идентификационный номер гражданина, а ещё через несколько секунд связь оборвалась. Впрочем, ментору хватило и этого. Он принялся рыться в общедоступном списке граждан - конечно, там были далеко не все, но какой смысл прибегать к особым методам, не испробовав для начала легальные? Как ни странно, поиск завершился успехом. Когда ментор нашептал имя, Азра присвистнула... и отправилась в центр биомодификации. Готовиться к убийству уши-они.

***

Цвет кожи - стандартизированный "смуглый-тёмный"; цвет волос - на три тона темнее кожи... Список быстро заполнялся отметками. Платье с открытой спиной, длинные перчатки и даже туфли со встроенными в каблук лезвиями. Несмотря на клокочущее нетерпение, Азра подошла к проверке ответственно - получить от ворот поворот из-за какой-нибудь мелочи ей не хотелось даже больше, чем в прошлый раз.

Красочный восход солнца над Лексвиком, дом в глубине сада, вычищенная до блеска процедурная.