Маски Ниенорге

– Понятно.

– В целом у вас получается почти что отпуск.

– Угу, "почти", - кисло согласилась Азра.
– С достопримечательностями тут явный напряг. И каюта наверняка не пятизвёздочная.

– Здесь крейсер, а не гостиница, - буркнул старпом.

– Верно, это будет довольно скучно, - кивнул капитан.
– Но у нас есть идея, как вас поразвлечь. В вашем личном деле, госпожа Азраэль, есть отметка, что вы успешно выдержали государственный экзамен на мастера-пилота. Это верно?

Азра мысленно обругала Хопера паршивцем. Никто другой не додумался бы занести её пилотское прошлое в "открытое" досье убийцы. Конечно, государство в лице флотской контрразведки в любом случае в курсе всех подробностей, иначе бы её просто не допустили до задания, но вот капитану и команде корабля всякие личные сведения знать вообще-то не полагалось.

– Ну конечно, - спокойно подтвердила она вслух.
– У меня больше девяти тысяч часов налёта в качестве пилота. И не помню уже сколько в качестве электронщика. Но всё это было довольно давно.

– Интересный факт: в вашем деле не указано, где вы эти часы налетали. Государственные армии сразу отметаем - в нашей вы не служили, и гражданство не меняли - значит, иностранные тоже исключаются. Если бы вы работали на крупной пассажирской линии, то не упустили бы случая похвастаться. Мелкие линии себе мастеров позволить не могут; на грузоперевозках мастера-пилоты в принципе не нужны. Что остаётся? Правильно, частные военные компании.

– А что, это создаёт какую-то проблему?

– Наоборот, это большой плюс: раз вы служили в ЧВК, да ещё так долго, то имеете реальный боевой опыт.

– Не думаю, что он мне понадобится, пока я буду отсиживать задницу в каюте.

– Совершенно верно, в каюте - не понадобится. Понимаете, с тех пор как пилотов вывели за штат, перевели на субподряд и вдвое снизили ставки...

– Пилотов вывели за штат?
– поражённо перебила Азра.
– А кто у вас в штате остался-то?

– Мы трое, - Флексен кивнул на офицеров, - плюс капитан-лейтенант Йенсен, артиллерист. Он сейчас отсыпается перед ночной вахтой.

– Ваше начальство совсем шизанулось, - мрачно констатировала Азра.

– Полностью с вами согласен, - капитан вежливо улыбнулся.
– Так вот, с тех пор как ставки пилотам зарезали, к нам приходят только свежеиспечённые выпускники после Академии. Чтобы поднабраться опыта и устроиться потом на какую-нибудь шикарную пассажирскую линию, где платят нормальную зарплату. И поэтому я очень рад вашей квалификации мастера-пилота, равно как и вашему обширному опыту.

– Но сейчас я убийца, а не пилот! Я и за пультом-то последний раз сидела больше четырёх лет назад!

– Вы получите оплату по обеим ставкам в полном объёме, гарантирую, - заверил капитан.

– Да при чём тут деньги, - фыркнула Азра.
– Вы же не хуже меня знаете, что работа мастер-пилота - это не только две четырёхчасовые вахты в сутки. Мастер пилотирует во всех сложных ситуациях; бой, шторм, переход в гиперпространство, да даже банальная расстыковка со станцией - за пультом должен быть мастер. Плюс ещё эти ваши желторотики, которых надо подтягивать до минимально приличного уровня. Это же адская круговерть, сон урывками, еда не бегу!

– Адская круговерть, - вставил штурман, не оборачиваясь, - будет в самый раз для Ангела Смерти. Это если по-моему.

– Вы же сами жаловались на предстоящую скуку, - указал капитан.

– Вы только представьте, куда мы залетим без мастера-пилота!
– воскликнул старпом.

Как ни странно, этот аргумент оказался решающим. Азра представила себе, как сидит в своей каюте, в то время как крейсер выводит из дока вчерашний курсант. Как этот недоперипилот не вписывается в проём, корёжит и корабль, и станцию; все вокруг носятся, в авральном порядке исправляя повреждения, а Азра всё сидит в своей каюте. И как после этого людям в глаза смотреть? Кстати, ещё можно очень легко вообразить, что скажет достославный Хопер-куратор, когда узнает, что она снова упустила шанс побочного заработка. Скорее всего даже не скажет, а просто окончательно спишет в вечные подмастерья, годные только на самые простые и скучные задания.

– Эх, - прервала она наконец повисшее было молчание.
– Я ведь специально наряжалась, чтоб вас позлить. А вы меня сходу в мастер-пилоты Королевского флота произвели...

Брови старпома удивлённо взлетели.

– Нас? Позлить? Вот этим?

– Если вам когда-нибудь захочется действительно позлить меня, - спокойно и серьёзно начал командор, - чего делать я вам вовсе не советую; но если всё же захочется, то нарядитесь сантехником. Пьяным, немытым, с недельной щетиной, и пытающемся при этом наладить систему водоснабжения на моём корабле.

– Вчера все туалеты уже нормально работали, лично проверял, - вставил штурман.

– Ещё бы они не работали...

– Да уж, их бригадиру вы знатно навтыкали, - с явным восхищением припомнил лейтенант.

– В общем, - старпом неопределённо помахал рукой в воздухе, - если вам хочется быть пилотом с хвостом и крылышками, то без проблем. Вы ведь станете нашим мастер-пилотом, я правильно понял?

– Да, да, правильно, - с некоторым раздражением ответила Азра.
– Я вся в вашем распоряжении.

– Прекрасно. Будете в моей вахте, естественно. Вылет запланирован через сорок два часа, которые нам, очевидно, следует потратить прежде всего на тренажёры.

– Стоп, стоп. А электронщик? Стандартная вахта на мостике ведь из трёх человек: начальник, пилот, электронщик.

– Он уже почти тут, - успокаивающе сообщил старпом.
– Слегка заблудился в коридорах.

– О боги, - выдохнула Азра.
– Заблудился в коридорах? Это при наличии ментора-то? Ещё один новичок?

– Вы присядьте, присядьте, - Юхансон указал на одно из кресел.
– Выпускник Академии с отличием. Сванти Хансен. Сейчас я скину вашему ментору информацию по нему. Да и по остальным возможным кандидатам на его место, чтобы вы не думали, что у нас тут большой выбор...

Азра чисто механически уселась на указанное кресло. Удобное, спору нет, хотя рапира мешалась и тут; но сейчас её занимали вовсе не анатомические формы и не мягкость обивки. Современные пилоты по-прежнему "сидят за пультом", это верно, но управляют не посредством кнопок, а подключаясь напрямую к компьютеру, сливаясь с кораблём в единое целое. Ощущаешь себя - им, летишь в космосе словно птица. Естественно, по факту всё это - виртуальная реальность. И именно в обязанности электронщика входит следить, чтобы эта виртуальность правильно отображала реальность реальную. Чтобы пилот видел всё существенное, и при этом не отвлекался на несущественное. Хороший электронщик должен в совершенстве знать стиль своего пилота. Уметь предугадывать его желания. Ни в одной учебке этому не научишься - два человека сливаются в команду только на практике. Плохой электронщик может угробить корабль не хуже плохого пилота - достаточно не показать какой-нибудь астероид прямо по курсу, или показать, но не там, где он действительно находится. В принципе, для того на мостике и нужен начальник вахты - чтобы два восторженных придурка за пультами не заигрывались.