Маски сброшены

Тэйрин Тшерийский, а это именно его застал Хранитель за столь личным моментом, недовольно рыкнул и разорвал тварь голыми руками, правда, с чётко проявленными демоническими когтями.

– Я верю в благоразумие Аэриты! – отозвался Нортхэрд, увлечённо пробуя новые грани своей силы и судя по количеству тел, усеявших каждый его шаг, с новыми умениями он освоился довольно быстро.

– Уж вы бы и вовсе молчали, Нортхэрд! Тем более о благоразумии! – негодующе вспыхнул Хранитель. – Да что же это такое! Лорд Артиан, вы кому свою спину беззащитную подставили? Этому хириту, у которого проснулась к вам искренняя любовь, о которой он и спешит вам сообщить? – на этих словах лорд Артиан, молниеносно развернулся, описывая сверкающую смертью дугу своим клинком, и навеки упокаивая и любвеобильного хирита, и ещё какую-то тварь, совершенно случайно оказавшуюся на линии атаки.

– Благодарю, лорд Родерик, – учтиво отозвался на такую заботу высший демон.

– Обращайтесь… – Хранитель рода Эйшар вновь вернулся к своему наблюдательному процессу.

Всё шло довольно неплохо. Заклинания Нортхэрда, в которые он вливал мощь магических потоков, заменяли собой небольшой отряд хорошо обученных воинов, в смысле он за раз столько же тварей уничтожал. Гномы тоже не зевали, их стрелы серебристыми смертоносными искрами, то и дело разрезали пространство, минуя соратников и разя врагов без промаха. Воины Поднебесной и Шеридара, не уступая друг другу в мастерстве, теснили противника, тех, кто по доброй воле или в поисках выгоды примкнул к «Детям Покорителя», а сейчас падали под мечами защитников императорского дворца, орошая его плиты кровью.

– Порталы больше не открываются? – как-то даже огорчённо спросил лорд Шартар, единственный, кому не прилетело ни одного замечания от Родерика… скорее всего потому, что он плечом к плечу бился с Рэдвелом, который был действительно лучшим из лучших.

– Вы тоже это заметили? – озарился победным сиянием Хранитель, потому как действительно победили, вернее, отбили это нападение с минимальными потерями. – Не утолили свою жажду крови?

– Вполне могу с ней совладать, – хищно улыбнулся Шартар.

– Некоторым тварям удалось проскочить в другие помещения, – крикнул лорд Кристиан, – формируем отряды и идём на зачистку! Артефакты связи должны быть у всех командиров, отчитываться лорду Ардану!

– Каэрта в безопасности? – встревоженно спросил наследник Поднебесной, быстрым шагом подходя к Тшерийским и косясь в сторону иронично ухмыляющейся потусторонней сущности, которую, судя по всему, знали многие из присутствующих, но не он. – Она успела переместиться в Шеридар?

– На императорский дворец было совершенно такое же нападение, ещё одно было в Подгорном. Отбились и там, и там… – ответил лорд Артиан, уже успевший узнать последние новости, – странные какие-то нападения… мы рассчитывали совершенно на другое, на точный и мощный удар, а получили…

– Так где Каэрта? – волновался жених, собственно прекрасной принцессы Шеридара.

– Ну, где же ей ещё быть? В самом надёжном и безопасном месте – в Искристом, родовом замке Эйшар. Леди Аэрита любезно предложила переждать неспокойные времена и леди Каэрте, и леди Мэлире, так что не переживайте, лорд Ардан, – весьма расплывчато объяснил факт «закидывания» в портал двух более чем достойных леди Родерик.

– Тварей действительно было мало, словно это отвлекающий манёвр, а не полноценная атака, – присоединился к поиску истины и лорд Нортхэрд.

– Они сосредоточили наше внимание здесь, чтобы... что? – задумался Рэдвел, переняв привычку рассуждать вслух от Аэриты.

– Императорская семья? – предположил лорд Шартар.

– Все в целости и сохранности, да и разделились мы с ними слишком быстро, – отмёл эту идею лорд Артиан.

– Лорд Родерик, а вы можете определить местоположение Аэриты, – неспокойно пламя плескалось в глазах герцога Нортхэрда, неспокойно ворочался демон, словно предчувствуя беду. Родовой браслет Тшерийских мог показать место любимой, но лишь при активации, когда избраннице угрожала опасность.

– Да, вполне, – прикрыл потусторонний свет призрачных глаз Хранитель рода Эйшар, настраиваясь на родственную связь, – недалеко от гостевого крыла Пламенного! Вот же…! А ведь был, был всё-таки шанс, что перейдёт в Искристый, но нет! Мы же смелые!

А в следующий момент тот, кто привык радовать всех своим ослепительным видом, потерял весь свой свет и замер призрачной статуей, неподвижной и неживой…

– Я больше не чувствую её! – еле слышно прошептал лорд Родерик Эйшар, а потом его отчаянный крик оглушил присутствующих: – Я не могу почувствовать, где она!

– Леди Аэрита… – не смог закончить свою мысль Тэйрин Тшерийский по причине предупреждающих взглядов в несметном количестве пронзивших его.

– Леди Аэрита жива! – категорично заявил Рэдвел, вмиг побледневший, но с ярким пламенем веры в глазах.

– Успокойтесь все! – разнёсся властный голос лорда Артиана, призывая к порядку, пока сам с тревогой следил за своим сыном.

– Конечно, жива, что за чушь вы придумали? – с трудом взял себя в руки Хранитель рода Эйшар. – В ином случае меня бы здесь не было. Но связи нет, а это значит лишь одно – главе рода Эйшар заблокировали силу…

Лорд Рэдвел сорвался с места недослушав, за ним бросился лорд Шартар, но ему было не угнаться за главой рода лучших телохранителей, чьи способности довольно часто поражали все мыслимые ожидания.

Оглушающий рёв высшего демона в своём истинном облике сотряс стены Пламенного, а волна его огненной сути заставила выставить щиты всех, у кого была такая возможность, а остальные просто пятились от того ужаса, что представлял сейчас собой герцог Нортхэрд.

– Уничтожу! – пророкотало чудовище, и огненные волны расходились от его фигуры, оплавляя стены Пламенного, словно в насмешку над названием императорского дворца, Нортхэрд действительно мог зажечь его пламенными всполохами своего гнева и ярости демона, у которого отобрали его сердце.

– Доэран! – грозный окрик лорда Артиана, наполненный силой, пытался пробиться в затуманенное бешенством сознание своего сына. Безрезультатно… Нортхэрд не слышал его, погруженный в свой страх, он рванул за Рэдвелом, то и дело повторяя: «Элинель… элинель…»

Обезумевший от тревоги за свою истинную пару высший демон, да ещё с возможностями древней крови, это не то явления, которое следует отпускать бродить по заму без присмотра… это понимали все, но и в одиночку с ним справиться никто не был в состоянии…

Взметнулась призрачная серебрянная лента Хранителя рода Эйшар, подло, но действенно опутывая ноги Нортхэрда, и заставляя рухнуть того на пол, полетели обездвиживающие заклинания наследников Поднебесной, двойным усилием пытаясь удержать его на месте, лорд Артиан и Тэйрин слаженно ударили успокаивающими заклятиями…

– Да угомонись ты, бестолочь рогатая! В бездну всех нас отправишь! Где твоё хвалёное хладнокровие? Где твоя выдержка? Позор тебе на хвост, Тшерийский! Головой думать надо, а не имущество драконье портить, пусть они и не обеднеют после ремонта, в случае чего… – холодно бросал упрёки лорд Родерик Эйшар на горячую голову Нортхэрда, попутно вплетая тонкие нити родовой магии Эйшар в те заклинания, которыми щедро одарили демона.