Маски сброшены

– Ужасно будет,- покачала головой Грета.
– Я еще бледнее стану.

– Почему? Наоборот...

– Да нет,- перебила подругу мора Ферхара,- я сама по себе еще бледнее стану, ближе к вечеру. И румяна станут как два красных пятна.

– Жуть.

– Увы,- вздохнула Грета.
– Чем сильнее дар, тем сложнее его контролировать. Кстати, о контроле — нам стоит следить за своими словами, взглядами и прочими способами выражения личного мнения.

– С чего?

– Ал тонко намекнул, что конфликтов соискателей и придворных терпеть не будут. И, я так полагаю, по умолчанию виноватыми будем считаться мы.

– Странно,- прищурилась Тирна.
– Должно быть наоборот.

Удивленно хмыкнув, Грета спросила:

– С чего? Они знатные, богатые, влиятельные. А мы еще только заготовки.

– Вот именно, заготовки. И если королева сейчас встанет на нашу сторону, то мы получим условный рефлекс «королева всегда права» и «умру за свою королеву».

– Предполагается, что таким рефлексом оснащены все кальдораннцы,- фыркнула Грета.
– А вот и наша стая. На луг?

«Они — да, а я провожу тебя на завтрак. Надо показать себя».

– Как скажешь,- кивнула мора Ферхара.
– Не пустить нас не смогут.

Через пару минут пришла Марсия. Постучав, она вошла, осмотрелась и выдохнула, поняв, что из всего зверинцы присутствует только дорф-фамилиар.

– Доброе утро, позвольте сопроводить вас к завтраку,- коротко произнесла она.
– После завтрака вас ожидают занятия в библиотеке. Затем свободное время до обеда. После обеда вновь занятия, но уже на открытом воздухе, в парке. Так же у вас, мора Ферхара, назначена встреча с дерром Ринтаром.

– Я могу отказать?

– Нет, мора, он послал официальный запрос и канцелярия дала такое же официальное разрешение.

– Хорошо,- кивнула Грета. – Когда?

– Этот момент еще обсуждается, но в ближайшее время.

«Это будет весело»,- мурлыкнул дорф и послал своей сестре картинку, где она сидит в кресле, он рядом, и вокруг них собралась стая.

«Я люблю тебя», отозвалась мора Ферхара.

– А я могу присутствовать при этой эпохальной встрече?
– спросила Тирна.

– Можете, но вы будете обязаны уйти, если этого захочет дерр Ринтар. Вы готовы?

– Ведите,- уверено произнесла Тирна и взяла подругу под руку.
– Мы не готовы, но выбора нет.

По дороге Грета пыталась предугадать, о чем хочет поговорить Ринтар. Она уже мора Ферхара, замужняя женщина. Ее мама отдала свою жизнь — значит, они никак не могут ее прихватить. Исходя из этого, можно сделать два вывода: первый, ей будут вдохновенно врать, второй, у Ринтара есть козыри. Первое не страшно, второе очень, очень пугает. Общественное мнение полагает ее отца умным человеком. Мог ли он как-то подстраховаться? Или он рассчитывает на свою хитрость и талант к переговорам?

«Меньше говорить и больше слушать, ни на что не соглашаться»,- решила Грета.
– «Ох, как шумно».

Тирна могла бы поспорить — в гостиной-столовой, с их прибытием, воцарилась мертвая тишина. Огромный, опасный кот как-то не способствовал развернутым диалогам. Зато этот же кот заставлял людей кричать изнутри, страх, паника и злость, все это создавало невероятный шум, который бил по Грете.

Осмотревшись, Дикки увидел удобную, низкую софу. На ней он и расположился, здраво рассудив, что и оттуда, случись что, успеет защитить сестру.

– Доброе утро,- светски улыбнулась Грета и прошла к своему месту.

Его она опознала по табличке с именем. Рядом с ней, по левую руку, сидела та самая соискательница, что встретила их с Тирной прошлым утром. А по правую было место эйты Краст.

«На этом спасибо»,- вздохнула Грета.

На соседкиной табличке было выбито убийственное имя: «Таэлия Ринтар-Боул». Откуда?!

– Вы дочь дерра Ринтара?
– выдохнула ошеломленная Грета.

– Бастард,- светски улыбнулась Таэлия и добавила,- и меня уже давно это не печалит, мора Ферхара. Ваш укол мимо цели.

Грета только склонила голову. Она и не собиралась как-либо поддевать девушку. Просто... Сестра?

«Должна ли я что-то чувствовать по этому поводу?» - задумалась Грета.
– «Наверное, нет. Все же, мы почти не знакомы».

– Я в ужасе,- одними губами шепнула Тирна, которая слышала весь разговор.

– И я,- закатила глаза Грета.

На завтрак подали кашу с фруктами, затем сладкое какао и нежнейшее печенье. Со стороны Дикки раздался тяжкий, полной невыразимой муки вздох. Но кусочничать и побираться у стола дорф счел ниже своего достоинства. Потому Грете пришлось клятвенно заверить расстроенного брата, что обеспечит ему полдник.

«Ничего, эти твари поплатятся. Скоро, осталось немного потерпеть», от неожиданности Грета едва не облилась остатками какао. Вот только, как бы она ни оглядывалась, а все соискательницы и соискатель выглядели до приторности благостно.

– Ты чего?
– шепнула Тирна.

– Поймала мысль, какие-то твари должны за все поплатиться.

– Ох, это, конечно, прискорбно, но боюсь, что эти твари — мы,- вздрогнула эйта Краст.

– Если будем разделяться, то с тобой будет ходить один из ребят Дикки,- решительно произнесла Грета.
– Я уточню у него, могут ли они связываться с нами или понимать речь.

Соискатели по одному начали выходить из-за стола. Переглянувшись, подруги решили последовать примеру остальных и направились к библиотеке. Чтобы не потеряться, им пришлось воспользоваться магией дворцовых указателей.

– Ничего себе! Тут что, научный слет?

– Или все хотят посмотреть на дорфа,- мрачно произнесла Грета.

К ним подошел высокий, худощавый юноша в синей мантии.

– Нет, просто книги из дворцовой библиотеки выносить нельзя, а пользоваться — можно. Перед вами будущие Мастера,- с придыханием произнес юноша, и представился,- Генри Лоран, младший смотритель дворцовой библиотеки. А вы с отбора, да?

– Да, дерр,- кивнула Тирна.
– Я — Тирна Краст, а это...

– Грета Ферхара, молодая супруга старшего придворного мага,- поджал губы Генри Лоран,- прошу за мной. На самом деле, здесь, в библиотеке, собраны самые интересные научные трактаты со всего обитаемого мира. Увы, морской барьер сейчас непреодолим, но все же, все же... А вот с развлекательной литературой у нас туго. Я могу предложить вам несколько пьес...

– Дерр Лоран,- оборвала юношу Грета,- я понимаю, что мне завидуют соискательницы — все они хотели оказаться в постели моего супруга и сейчас разочарованы. Однако же, с чего вдруг вы решили прислушаться к сплетням? Чем лично вас задевает мое замужество? Вы тоже чего-то эдакого хотели от Алистера?