Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

– Потому, что только те, у кого с мозгами плохо, могли согласиться на штурм Цитадели. Даже при такой оплате - пояснил Заид.

– И чего же тогда согласился?
– изогнул бровь Шепард.

– Узнал, кто поведет нас в бой. С тобой шансы резко возросли. И задача стала не "пипец котяткам", а просто "вряд ли, кто вернется".

– Удивительная тяга к смерти, для наемника - констатировал подошедший Явик.

– Ты еще что за четырехглазик?
– нахмурился Массани.

– Это Явик. Он последний из протеан - представил пришельца коммандер - И, кстати, он так и не рассказал нам, как оказался на Илосе.

Последний представитель древней империи попарно моргнул глазами и согласно кивнул.

– После битвы за третью планету в системе Сол и предположительной победы, я понял, что оставаться "на виду" слишком опасно. Одержимость некоторых рас - он покосился на азари - настораживает. Поэтому, я покинул территорию Совета и отправился на поиски того, что осталось от моей цивилизации.

– Ты мог бы обратиться ко мне - подала голос Лиара, все еще невольно испытывая трепет перед представителем прошлого цикла, хоть тот и обладал скверным характером - Я смогла бы предоставить информацию обо всех известных руинах, обнаруженных расами Совета.

– Именно поэтому и не обратился - едва слышно произнес Явик - Благодарю, азари, однако места, что я посетил, надежно укрыты от посторонних. К сожалению, почти все оказались разрушены.

– Смотрю, кое-что там нашлось - хмыкнул Грант, кивая на массивное орудие, что протеанин прислонил к валуну недалеко от себя.

– Да, мне удалось найти несколько образцов нашего оружия - подтвердил насекомоподобный пришелец - Но ничего более.

– И ты полетел на Илос?
– уточнил коммандер.

– Да. Судя по древним записям, эта планета - пала последней. Думал, смогу обрести здесь покой.

– А вместо этого получил шанс еще разок надрать кальмароподобным ублюдкам щупальца - хмыкнул Вега.

– Именно так - согласился Явик, плотоядно оскалившись.

– И давно ты тут?

– Несколько месяцев. Я высадился на другой стороне планеты. Там, где раньше был космопорт.

– Я думала, что комплекс Канала был основным поселением на планете - удивилась Лиара.

– Разумеется, нет - фыркнул протеанин - Размещать поселение поблизости от потенциально-опасного экспериментального полигона, было бы верхом глупости. Мой народ такого бы не допустил.

– Но... там же нет ничего - сверилась с картой азари.

– Я ведь уже говорил, что наши убежища, скрыты от любопытных глаз.

– Явик, давно сюда прибыли силы Цитадели?
– решил сменить тему Шепард, пока все это не переросло в очередную перепалку археолога с ископаемым.

– Около двух недель назад - припомнил четырехглазый пришелец - И сразу же начали массированную высадку десанта. Целью явно выступал ретранслятор, как вы его назвали - "Канал".

– Хасков тоже они привезли?

– Да.

– И когда только успели наклепать столько - пробурчал Шепард, разглядывая труп одной из тварей - Хорошо еще, что рахни среди них нет.

– Возможно, они начали обработку Цитадели - предположила Истра - Пока у меня еще был доступ к сети Спецкорпуса, я видела множество сообщений о пропаже гражданских лиц.

– Богиня, там же миллионы жителей!
– ужаснулась Лиара - Невинных, мирных жителей!

– Жнецов это никогда не останавливало - мотнул головой Явик - Коммандер, я бы хотел присоединиться к штурмовому отряду.

– Что ж, помощи мы всегда рады...
– начал коммандер, но его прервал писк инструметрона.

– Лидер, это Барьер-1.

– Что у вас?

– Получили сообщение от Таликари. Похоже, Жнецы клюнули. К нам летит около пятнадцати тысяч кораблей. Так что, поторопитесь, через два часа здесь станет жарко.

– Спасибо, Барьер-1. Действуем по плану.

– Принято, Лидер. Небо над Вами мы почистили. На орбите добиваем остатки сил противника. Как закончим, стартуем к Цитадели. Так что с этого момента, вы - сами по себе.

– Принято, удачи!

– И вам.

Инструметрон погас, но тут же вновь выдал сообщение о входящем сигнале.

– Босс - раздался голос Джокера.

– Что там, Джефф?
– забеспокоился коммандер, подозревая попытку диверсии на борту.

– Ничего такого - прочитал его мысли пилот - Просто решил пожелать удачи.

– Спасибо, Джефф. И вам.

– Не волнуйся за нас, босс. Нормандия будет ждать вас всех у Цитадели! Главное доберитесь туда целыми и невредимыми!
– скрывая за напускным весельем свою тревогу, быстро проговорил пилот.

– Корабль не поцарапай!
– в тон ему отозвался Шепард - Его только покрасили.

– Принято, босс!

– Шепард, конец связи.

Повисла тишина, нарушить которую никто не решался... кроме одного разумного.

– Меня одного как-то напрягают эти долгие прощания и пожелания удачи?
– с иронией в голосе спросил Смит - Будто говорят: Вы все уже покойники. Но держитесь! Легкой смерти вам, и мы вас не забудем!

– Хех, я думал, только мне так показалось - хмыкнул Грант

Это немного разрядило атмосферу, ибо с отходом флота, все почувствовали, как позади "заполыхали мосты". Теперь можно идти только вперед... в неизвестность.

– Шепард!
– пророкотал Рекс, вызывая на связь десантников с Нормандии.

– Слушаю.

– Мы взяли под контроль территорию вокруг этого... Канала. В радиусе километра - чисто.

– Отлично, Рекс. Мы в пятистах метрах от периметра - сверился с картой коммандер - идем со второй волной десанта.

– Поторопитесь. Мы тоже слышали сообщение с флота.

Закончив разговор, Шепард приказал всем выдвигаться. Темп взяли быстрый, из-за чего пришлось положить Лиару на носилки и передать под охрану взвода Гетов. Синтетики были не против, и резво поддерживали общую скорость, несмотря на дополнительный груз в виде азари.

До позиций кроганов добрались очень быстро. Когда никто не пытается тебя пристрелить, бежать гораздо легче.

Войска десанта, следуя заранее подготовленному плану, начали перестраиваться в колонну, чтобы пройти через этот странный ретранслятор. И всем было не по себе. Все же, одно дело - на корабле, а другое - в броне.