Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

– "Хотя, куда уж хуже" - подумал коммандер, увидев, как бойцы не спешат опускать оружие, настороженно всматриваясь в лица соратников.

Среди войск поселилось недоверие друг к другу, а это было большой проблемой. Как доверить свою спину союзнику, если он может в нее выстрелить? Как понять, кто друг, а кто враг? Предвестник нанес силам вторжения ощутимый удар, ослабив их и физически и морально.

– Отойди от меня, азари - рыкнул кто-то из кроганов.

– А ты держи руки, чтобы я их видела, варвар - прошипела в ответ десантница.

Нужно было что-то делать, пока все не переросло в очередную перестрелку, в которой уже не будет правых и виноватых.

– Довольно!
– рявкнул Шепард, привлекая внимание - Именно этого и добивался Предвестник! Чтобы мы перегрызли друг другу глотки!

– Но как нам убедиться в том, что среди нас больше нет этих... как их там... дремлющих... агентов?
– начал один из кроганов клана Урднот.

– Спящих!
– поправил его Грант и шепотом добавил - Имбецил.

– Никак - спокойным и строгим голосом ответил коммандер - Вам придется просто довериться.

– Как можно теперь им доверять? Хоть кому-то?
– возмутилась азари.

– Не им!
– резко прервал ее Шепард - Верьте мне. Вы идете в бой за мной. Моя спина для вас открыта. Я верю вам, всем вам. Верьте и вы. Иначе никто из нас не выберется отсюда. А с нами погибнет и вся галактика.

– И я стою с ним рядом!
– пророкотал Рекс - Вы, воины Тучанки! Веками мы сражались со всей галактикой! После рахнийских войн, наши "союзники" наградили нас генофагом! Нам не привыкать идти в бой с теми, кто может предать! Или вы испугались?

– Одно дело незнакомец или наемник... и совсем другое брат - пробурчал один из кроганов, склонившись над телом другого ящера.

Глава клана Урднот подошел к нему вплотную.

– Мой родной отец попытался убить меня в усыпальнице наших предков - громко произнес он - Мы - Кроганы! Мы тысячи лет жили одной лишь битвой! И чтобы дать нашим детям шанс на новое будущее, нам придется еще раз об этом вспомнить!

– Это придется сделать всем!
– подошла к ним Лиара - Неважно, какой вы расы! Будущее всех наших видов решается здесь и сейчас. И если для этого придется идти в бой с ядовитой Тессианской медузой под броней, нам придется на это пойти!

– Кхм, это фигурально выражаясь - добавила Истра, направляясь с медкомплектом к раненому двойнику коммандера.

Сказанные слова не успокоили бойцов, однако заставили задуматься. Страх получить предательский удар в спину никуда не делся, однако воины смогли взять его под контроль. Все они - солдаты. И были готовы умереть ради выполнения поставленной цели. Здесь нет никого, кроме добровольцев. Они сами решили взять на себя ответственность за судьбу галактики, и каждый понимает, какова может быть цена. А потому, смутьяны нехотя пожали руки и разошлись. Однако, ставить оружие на предохранитель, никто не спешил.

– Ну, хоть что-то" - подумал Шепард, поворачиваясь к Истре, накладывающей повязку на раненое плечо Смита.

– Ты как?
– поинтересовался коммандер.

– Жить буду... но требую запретить Клейморы на законодательном уровне!

– усмехнулся двойник.

– Внесу предложение Рексу - невольно улыбнулся Шепард.

– Какое предложение?
– поравнялся с ними Рекс.

– Запретить клейморы - пояснила Истра.

– Да, давно их пора заменить. Слабоваты - хмыкнул кроган.

– Я не в том... а, да черт с ним - махнул рукой коммандер - Лучше скажи, как среди твоих людей затесались одурманенные? Я думал, до Тучанки еще не добрались агенты Предвестника.

– А эти и не с Тучанки были. Вернулись на родину недели две назад, раньше наемниками были. Это лишь сейчас выяснилось, когда другие бойцы осознали, что раньше никто их не видел на планете. Они что-то сделали с регистратором в космопорте... мозги промыли, наверное.

– Мда. Дела - протянул Смит.

– Угу - рыкнув, кивнул Рекс - С остальными вроде бы все в порядке. По крайней мере, есть минимум с десяток знакомых кроганов, кто может подтвердить то, что они именно с Тучанки. Хотя, рахни его знает, могли ли они обработать кого еще.

– Это хоть что-то - согласился Шепард - А вот с азари будут проблемы. У них настоящая сборная солянка из десантниц от разных матриархов.

– Чего сборная?
– не понял кроган.

– Выражение такое - пояснил коммандер - Подцепил в детстве от одного восточно-европейца.

– Странные у вас, мягкотелых, выражения - хмыкнул ящер - Ладно, пойду с бойцами поговорю. Надо убедиться, что глупостей не задумали.

– Хорошо, Рекс. Спасибо - кивнул бывший СпеКТР.

Кроган ушел. Истра, закончила перевязку и тоже откланялась, направившись к другим раненым. Медиков в группе не хватало.

– Спасибо - внезапно произнес Шепард, обращаясь к Смиту.

– А? За что это?
– отозвался двойник.

– За то, что в очередной раз спас мою шкуру.

– Мех у тебя уж больно ценный - отпустил очередную шутку клон.

– Я серьезно - нахмурился коммандер - Спасибо... но, почему ты это делаешь?

– Почему спасаю твою драгоценную героическую... голову?

– Да.

– Так и не понял, да?

– Не понял, что?

– Не важно - отмахнулся Смит - Думаю, до конца дня уже поймешь.

– Эй, подожди, что ты имеешь в виду?
– Шепард остановил, поднявшегося на ноги двойника.

– Головой подумай, для разнообразия - усмехнулся тот, разворачиваясь чтобы уйти.

Продолжить разговор не позволил чудом уцелевший в бою Виру"Сора. Синтетик с оторванной рукой быстро приблизился к коммандеру.

– Шепард-коммандер, время уходит. Противник пытается вернуть контроль над проходами в этот сектор. При текущей интенсивности атак, он полностью захватит локальную систему через 42 минуты.

– Понял тебя, Виру. Сейчас выдвинемся - кивнул Шепард.

– В строю, на текущий момент, остаются 300 платформ. Из них 100 класса прайм и джаггернаут, 150 штурмовых единиц и 50 разведывательного назначения.