Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

Гаркас Кагориан вывел на голографические дисплеи карту сектора.

– Противник умело прикрывает корабли РЭБ, что совсем не способствует продвижению плана. Мы вывели из строя всего 37 кораблей-глушилок из 340. Передача Вашего сообщения непрерывно транслируется по всем частотам, но, если флоту Цитадели приказано отключить средства связи, то мы лишь тратим силы впустую.

– Результат?
– уточнил Виктус.

– К доводам разума прислушались 124 корабля. Экипажи под стражей. Заменены на персонал, подобранный из выживших офицеров со сбитых боевых машин.

– Значит, результат все же есть - кивнул своим мыслям Примарх.

– Капля в море, сэр - покачал головой аналитик - Прошу прощения за дерзость.

– Говори, как есть, Гаркас - спокойно воспринял слова своего подчиненного генерал.

Кагориан был молод, но весьма талантлив. А потому, Примарх часто прислушивался к его мнению.

– Хорошо - турианец набрал побольше воздуха в легкие и выдал - Вся эта операция не имеет смысла, сэр. Мы, по сути, являемся очень убедительной приманкой, что отвлекает противника от десантной группы Шепарда.

– Так и есть - хмуро кивнул Виктус - Но мы также пытаемся вырвать своих собратьев из лап Предвестника.

– И весьма неэффективно!

– Не спорю - согласился опытный полководец - Наша тактика слишком хаотична, чтобы достигнуть быстрого результата. Гораздо эффективнее, как ты выражаешься, было бы провести серию точных и мощных ударов по кораблям РЭБ, а затем передать сообщение.

– Тогда почему мы так не делаем?

– Потому что, я хочу, чтобы хоть один турианец дожил до завершения этой битвы.

Аналитик открыл было рот, но тут же его захлопнул.

– Считаете, потери были бы настолько высоки?
– наконец, спросил он.

– Наш враг далеко не так глуп, как ты себе представляешь. У него есть опыт подобных войн с использованием армии противника против него самого. И он, безусловно, ждал от нас именно атаки по кораблям РЭБ. А вместо этого мы начали растаскивать его силы и изображать бешеного варрена, что может лишь бегать вокруг и рычать, при этом, не давая расслабиться.

Аналитик покачал головой.

– И долго мы еще будем играть с ними в "Прихлопни пыжака"?

– Сколько потребуется.

– Через несколько часов играть уже будет некому - напомнил Кагориан.

– Все в когтях Духов - философски заметил Примарх - Но я не собираюсь полностью полагаться на их благосклонность.

Аналитик ухмыльнулся этой фразе.

– Приказы?
– турианец вытянулся по струнке.

– Пора удивить нашего оппонента - усмехнулся Виктус - Провести ротацию командного состава основных боевых групп, как это оговаривалось ранее. Посмотрим, как Предвестник справится с Альянсом, под командой азарийского Матриарха и с турианской флотилией под управлением землянина!

– Слушаюсь!
– козырнул тактик, уже разворачиваясь, чтобы передать приказ дальше.

Идея была неплоха. За прошедшие часы, неприятель успел изучить тактику той или иной группы, ее резкая смена даст союзникам хотя бы небольшой эффект внезапности.

– Примарх!
– подал голос связист - дредноут Дендалион вышел из сверхсветового перехода следом за нами и запрашивает разрешения присоединиться.

– Навести орудия, выслать десант - приказал Виктус - Действуем по инструкции.

– Есть!

Фрегат сдавался без боя и исполнял любые приказы, что порадовало Примарха. Надежда, похоже, еще была.

Внезапно раздался сигнал тревоги от консоли тактического офицера.

– Радиологическая тревога!
– крикнул он на весь БИЦ - Обнаружено сильное излучение! Источник - Дендалион!

– Флоту немедленно рассредоточиться!
– тут же приказал Виктус - Отозвать челноки!

Вспышка ослепила все обзорные экраны и забила помехами даже самые совершенные сенсоры. На палубе замигал свет, а через несколько секунд, совсем потух. Аварийные генераторы, почему-то, не спешили подключаться. Удара так и не последовало, что наводило главнокомандующего на определенные мысли.

– Отчет о повреждениях!
– потребовал генерал.

– Целостность корпуса не нарушена - тут же отозвался главный бортовой инженер - Однако, нанесены серьезные повреждения электронной начинке крейсера. У соседних кораблей, вероятно, те же проблемы. Точнее не узнать, нет связи.

– Чем в нас попали? Я думал корабль экранирован от ЭМИ.

– Так и есть - подтвердил инженер - Это было какое-то ионное оружие. Выгорели силовые реле на всех палубах, сбой системы изоляции инженерной палубы, инициирована экстренная остановка ядра. Техники уже занялись переходом на дублирующие системы.

– Откуда у них эта технология?!
– почти прорычал Примарх.

– Привет от Жнецов, возможно?
– бросил аналитик, пытаясь заставить вновь заработать тактический стол.

Виктус быстро оценил ситуацию. Они снова попались. Даже если радиус поражения оказался небольшим, под удар попало больше сотни кораблей, которые будут вынуждены, как и флагман, дожидаться перезапуска ядра эффекта массы.

– Сколько до перезапуска основных систем?
– главнокомандующий развернулся к одному из влетевших на мостик техников инженерной бригады.

– Сэр!
– захлопал тот глазами, пытаясь сообразить, что от него хотят - Этим занимается непосредственно Главный инженер. Я не берусь оценивать.

– Минут двадцать - ответил вместо техника аналитик - Отрабатывали подобную ситуацию в прошлом месяце. Около пяти минут на экстренную остановку, затем откачка хладагента, продувка инжекторов и повторный разгон ядра. Да, не меньше двадцати минут. Быстрее просто физически не успеть.

Это звучало, как приговор. В современном скоротечном космическом сражении, корабль без щитов и с остановленным ядром, это просто мишень в тире. А если оставшийся флот останется прикрывать "подранков", то потери будут просто колоссальными.

– Срочно передать приказ по флоту, отойти на резервную точку сбора!
– гаркнул Виктус - Мне плевать, как вы это сделаете! Хоть гонца из шлюза выкидывайте!

Старший офицер узла связи был опытным военным и лишь кивнул в ответ на приказ, чуть не пинками выпроваживая одного из своих подчиненных к выходу с палубы.

– Бегом в ангар 3. Возьмешь любой рабочий транспорт или истребитель, и немедленно отправляйся к ближайшему боеспособному кораблю - напутственно рычал старший связист.