Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

И это было правдой. Они и так уже почти потратили то время, что стремился выиграть для них Виктус. С момента перехода через Канал прошло уже почти полтора часа. Еще максимум час и объединенные силы будут вынуждены либо отступить, либо погибнуть в безнадежном сражении.

– Идем вперед. Но очень тихо.

Смит кивнул, хоть и бросил скептический взгляд на кроганов.

– Оружие всем держать наготове - приказал Коммандер - В случае чего, всем бегом к люку. Головная часть колонны остается у входа прикрывать проход, пока все не окажутся внутри.

Приказ быстро был передан всей колонне. Группа начала медленно перемещаться от одного люка к другому.

Поначалу, все шло хорошо, и почти половина войск смогла без проблем добраться до нужного туннеля. Однако, везение на этом кончилось. Отряд так и не понял, что именно спровоцировало "спящих" хасков. Внезапно все шипы разом сложились, выпуская орду мутантов на десант. Несколько азари, включая Самару и еще троих юстицаров, успели откинуть первую волну назад и выставить барьер.

– Шепард!
– заорал Рекс,

Коммандер обернулся и увидел, что люк в следующий технический канал закрылся, отрезав путь.

– Виру!
– тут же скомандовал Шепард - Открой дверь! Остальным, занять оборону!

Синтетик бросился к панели возле стены.

Бойцы, тем временем перегруппировались, создавая полукруг возле выхода и начали постепенно перемалывать противника. Под таким напором биотический барьер держался не больше десяти секунд. Азари, чьи силы были на исходе, на несколько секунд опускали барьер, меняясь с другими биотиками, чтобы не заработать истощение. Прорвавшихся в этот промежуток хасков расстреливали кроганы. И так повторялось снова и снова. Однако, вечно так продолжаться не могло. Щит истощался слишком быстро, и азари не успевали восстановить силы.

– Кодировка изменена. Фиксируется противодействие враждебного ИИ - отчитался Гет.

– Это Предвестник!
– понял командир группы.

– Шепард - будто в подтверждение его слов зажглись голоэкраны, вновь демонстрируя изуродованное лицо Джека Харпера - Ты так и не осознал всю бессмысленность этой жалкой попытки. Сдавайся и приведи свой народ к их судьбе.

– Иди к черту!
– рявкнул коммандер, расстреливая Хасков, что умудрялись пробиться через ослабевающий биотический барьер.

В дальней части склада раскрылись двери, впуская еще одну толпу мутантов.

Все осознали, что это, если и не конец, то очень близко к нему. С такой ордой им не справиться. Еще пять минут и они лишатся барьера, а там... их просто захлестнет волной противников.

Внезапно, изображение Предвестника пошло рябью, а затем и вовсе, все экраны погасли, чтобы, спустя секунду вновь зажечься. Однако, изображение на них уже было другим. Вместо Харпера с экранов на побоище смотрела женская фигура в глубоком капюшоне.

В следующее мгновение между обороняющимися и войсками Жнецов опустилось силовое поле, предназначенное для защиты грузов в случае повреждения отсека. Это отрезало хасков от сил Шепарда, вызвав облегченный вздох у биотиков, которые почти все уже отработали минимум по одному циклу поддержания барьера.

– Эй, Шеп! Не надоело еще в неприятности влипать?
– с нотками смеха в голосе спросила девушка с экранов.

– Касуми?!
– с удивлением спросил коммандер, узнав голос.

– Шшшш! Я уже тридцать лет как в списке пропавших без вести!
– притворно-заговорщицким тоном отозвалась воровка - А, к черту все, раскрыли, так раскрыли!

– Но, как...

– Гостила на Цитадели, присматривала... работу. А тут эвакуация. Пустые хранилища... в общем, увлеклась и задержалась - пожала плечами Касуми.

– Кхм, может сначала выберемся, а уже потом поболтаем?
– предложил Смит.

– Оу, конечно, симпатяга - усмехнулась девушка в капюшоне - Сейчас открою двери.

– Их блокирует Предв...
– осекся коммандер, когда дверь отошла в сторону.

– Ты что-то сказал?
– усмехнулась Касуми.

– Как ты это сделала?!
– ошарашено спросил Шепард - Даже Гетам не удалось выкинуть Жнеца из системы.

– Хм, паяльник плюс блок беспроводной связи - равняется хрен вам, а не удаленный доступ.

– То есть, ты просто лишила его доступа?

– Ну да. Это же элементарно.

– Двигаемся - напомнил Смит, с опаской посматривая на бьющихся о силовое поле хасков.

– Точно - спохватилась Гото - Направляйтесь в сектор Т-43. Это недалеко. Вас там встретят.

– Нам не по пути немного - возразил Смит.

– Поверьте, лучше идти туда. Там, куда вы двигались, уже не пройти.

– Откуда...

– Карты, схемы, доступ к камерам и многолетний опыт - пояснила воровка.

Шепард пожал плечами, а его клон обреченно махнул рукой.

Пространство вокруг Цитадели.

Группа Таликари.

– Что с адмиралом Хакетом?
– с голографического экрана на Миранду смотрело лицо бородатого мужчины средних лет в униформе контр-адмирала Альянса.

– Адмирал Александров, вы же слышали его последний приказ. Флот Альянса теперь под Вашим руководством - ответила брюнетка.

– Я не об этом спросил - нахмурился командир крейсера Петроград.

– Он сейчас в медотсеке с тяжелым ранением.

– Ранением какого рода?

– Во время атаки, командующий получил травму внутренних органов, а также сотрясение мозга. Исполнять свои обязанности он не в состоянии - спокойно проговорила Лоусон.

– И он отдавал приказ в таком состоянии?
– приподнял одну бровь мужчина.

– Именно так.

– Почему не один из его адьютантов?

– Из-за происшествия со спящими агентами. Вы, вероятно, получили оповещение?

– Да - кивнул Александров - Однако...

– Адмирал...

– Контр-адмирал - поправил Миранду офицер.

– На данный момент Вы исполняете обязанности адмирала, поэтому звание не имеет значения. Сейчас не время и не место для споров. Флот бездействует, пока мы с Вами тут разводим дебаты! Вам переданы командные коды и частота связи с флагманом генерала Виктуса. Исполняйте свои прямые обязанности!