Мастер фиолетовых идей

Женя вздохнула, когда Стикс, нащупав на шершавой поверхности пустой стены хорошо замаскированную панель управления, открыл узкий проход с невысокой лестницей, уводящей вглубь здания. Она, несмотря на недельное путешествие в его корабле, все никак не могла привыкнуть к подобному свойству дверей, которых, на первый взгляд, нет там, где они на самом деле находятся. Будучи абсолютно несведущей в такого рода вещах, девушка предпочитала бездумно следовать за своим спутником, не особо вдаваясь в подробности устройства его дома.

Мелкими шагами она семенила позади него, искоса поглядывая на окружающую обстановку. Пройдя несколько монотонно серых коридоров, они наконец вышли в большой, хорошо обставленный зал с двумя широкими лестничными маршами, ведущими на второй этаж. Посередине этого просторного помещения стоял длинный стол, вокруг которого располагались темно-фиолетовые стулья с необычно высокими спинками и какими-то странными, обтекаемыми подлокотниками. На столе лежала целая груда объедков.

Стикс застыл на месте, как вкопанный. Лицо его вытянулось, а глаза превратились в узкие светлые прорези. Их холодный взгляд впился в круглую зеленую физиономию, обладатель которой чинно выплыл из-под лестницы, неся в толстых ручищах огромное блюдо с какими-то хилыми на вид плодами.

–  Упс, - пискнула физиономия, и без того круглые глаза ее округлились еще сильнее.

Стикс резко повернулся и, схватив под руку ничего не понимающую Женю, которая из-за его широкой спины не видела полноты развернувшейся картины, потащил ее прочь.

–  Что случилось?
– едва успевая перебирать ногами, спросила девушка на лету.

–  Кастеркорты, - коротко бросил он, продолжая увлекать свою спутницу в противоположном от зала направлении.

–  Пираты?
– Женя оживилась.
– А ты говорил, здесь никто не живет. И, кстати, почему мы убегаем? Разве это не твой дом?

–  Мой, но им без соответствующего оружия объяснять подобные тонкости бесполезно, - он подхватил ее на руки, желая таким образом избавиться от якоря в ее лице, который явно мешал ему двигаться быстрее.

Стены стремительно мелькали перед глазами девушки, пока наконец не превратились в одну серую массу длинного коридора, уводящего куда-то вниз. Жене казалось, что она слышит вдали шаги погони, которые, смешиваясь с громкими голосами, вызывали к жизни болезненный хаос в ее голове. Мысли путались, сбивая одна другую, и на все это "умственное безобразие" накладывало свой тяжелый отпечаток предчувствие неотвратимой беды.

Самонадеянность подвела Стикса именно там, где он меньше всего этого ожидал. Добравшись до небольшого полупустого помещения, он поставил Женю на ноги, а сам кинулся к гладкой стене, сложенной из хорошо отшлифованных плит. Его рука проворно шарила по ее поверхности, вспоминая расположение вмонтированной под толстым слоем камня электронной схемы.

–  Что ты делаешь?
– спросила девушка, ее слегка покачивало после стремительного движения, из круговорота которого она так резко выпала, оказавшись здесь.

–  Достаю пушку, - бросил Стикс, не оборачиваясь.

Его пальцы нащупали нужный механизм и несколькими меткими нажатиями привели его в действие. Расположенные в шахматном порядке плиты принялись медленно разворачиваться, утопая в темноте скрытого за стеной пространства. На их место из глубины холодного черного мрака выдвинулся большой металлический ящик, напоминающий гроб.

–  Что это?
– с опаской поглядывая на странный сундук, прошептала она.

–  Пушка, - коротко ответил собеседник.

Он присел на корточки и, не снимая с плеча сумки, принялся лихорадочно стучать по узкой черной панели с большим количеством оснащенных символами клавиш, набирая код доступа. Девушка, устав наблюдать за его стремительно летающими над миниатюрной клавиатурой пальцами, перевела взгляд на дверь. Глаза ее уперлись в огромную зеленую тушу, за полнившую собой весь проем, в руках этого неуклюжего с виду, но довольно шустрого на деле монстра была какая-то вытянутая штуковина, сильно напоминавшая ей хорошо модернизированный пистолет. На толстой круглой физиономии пирата появилась довольная ухмылка.

Дальнейшие события развивались как во сне. Женя, не думая, ринулась к Стиксу, оттолкнув его в сторону, в то же самое мгновение кастеркорт нажал на курок. Пять тонких красных лучей, адресованных затылку Стикса, пронзили ее правое плечо и верхнюю часть грудной клетки, задев шею. Девушку откинуло к стене, ударившись о которую, она медленно начала сползать вниз.

Не успело обмякшее тело Жени коснуться пола, как Стикс выстрелил. Он стоял будто скала, держа в руках переносную лазерную пушку. Пират обладал завидной реакцией. В момент, когда дверной проем превратился в громадную дыру, его там уже не было. Стикс мрачно посмотрел на крошечный экран, где в схематичном отражении стремительно удалялась живая мишень. Он нажал на курок и выпустил очередной мощный луч, который с диким воем разнес несколько помещений, достигнув намеченной цели.

Встроенный в пушку сканер сообщил ему о появлении еще одного живого объекта, и еще, еще… С тупым упрямством он спускал курок, постепенно превращая собственный дом в свалку из камня и ошметков зеленых тел, пока мелодичный звук не сообщил ему о том, что заряд исчерпан. Бросив на пол ставшее бесполезным оружие, он схватил на руки потерявшую сознание Женю и кинулся к проему, откуда минуту назад выехал металлический ящик с пушкой.

Придя в движение, каменные плиты снова развернулись, замуровав за ним проход.

Глава 24 Пленница

Шестеро вооруженных до зубов кастеркортов с каменными лицами, наполовину прикрытыми прозрачными воздухоочистительными масками, стояли напротив груды обломков, которая осталась от дома Стикса. Одной рукой они придерживали огромные стационарные пушки, прикаченные из корабля, другой с азартом жали на кнопку "пуск", поливая развалины струями ярко-желтых лучей. Под этим разрушительным дождем, сопровождаемым громким оружейным воем и короткими щелчками перезарядки, остатки серого здания постепенно превращались в покрытую каменным песком равнину.

В нескольких сотнях метров от увлеченной своими сомнительными деяниями шестерки находился пиратский космический корабль. Час назад он совершил посадку прямо перед носом "Кае", который в сравнении с ним казался детской игрушкой. Открытый шлюз этого металлического гиганта напоминал разинутую пасть громадной серой жабы, из которой точно горох высыпалась очередная порция зеленых кастеркортов. Они с энтузиазмом ринулись на подмогу к штурмующим корабль Стикса сородичам. Наконец черная блестящая обшивка "Кае" подалась их напору и маленькая группа довольных проделанной работой пиратов протиснулась в раскуроченный корпус корабля. Прошло совсем немного времени, прежде чем из прорезанной лазером дыры вылезла первая довольная физиономия, ее обладатель тащил в толстых зеленых ручищах выдранный с корнем трофей, точнее два трофея. Ими оказались большие фиолетовые кресла, спинки которых мерно покачивались в такт его широким шагам. Вскоре образовалась целая цепочка из нагруженных под завязку пиратов. Крупные лица их светились точно намазанные зеленкой лампочки, даже маски, одетые на рты, не могли скрыть широких улыбок. Довольные свалившейся с неба добычей, кастеркорты потихоньку растаскивали содержимое "Кае" по частям, методично перегружая его к себе.