Мастер гнева

Егор открыл глаза и удивленно уставился на Быка Рорхарта.

– Да что с тобой, кузнец? – заорал тот. – Ты как будто увидел покойника!

– Я?

– Соберись! Не время падать в обморок!

Волчок сел на траве и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Прости… – пробормотал он растерянно. – Что-то голова закружилась.

Бык Рорхарт сгреб его за грудки и притянул к себе. Посмотрел в глаза и холодно проговорил:

– Послушай, парень, наши друзья погибли. Погибли, чтобы спасти нас. И мы не имеем права расклеиваться. Ты понял?

– Да, – тихо отозвался Волчок.

– Точно понял?

– Да. Я в порядке.

– Повтори это!

Внезапно Егор почувствовал злобу и ярость. Он грубо оттолкнул от себя верзилу и гневно воскликнул:

– Да пошел ты!

Бык Рорхарт усмехнулся.

– Ну, вот, – удовлетворенно сказал он. – Теперь я вижу, что ты в порядке.

Рыцарь повернул голову к чаще и пристально осмотрел деревья. Затем перевел взгляд на траву и наморщил лоб.

– Вожак уже недалеко, – сказал он. – Я видел с полверсты назад его следы. По ним ясно, что демон устал. Клянусь протухшим прахом моей любимой собачки, мы его нагоним! Идем!

И Бык Рорхарт снова двинулся вперед.

Егор поднялся на ноги и последовал за ним. Он попытался вспомнить, что произошло за минувший час. Воспоминания возвращались с трудом, он словно бы вырывал их из небытия.

И все же он вспомнил. Вспомнил, как разбойники пошли в атаку, вспомнил, как он и его товарищи-рыцари встретили чудовищ градом пуль и стрел. Вспомнил, с какой неистовой мощью разили врагов рыцари. Вспомнил, как сражался сам.

Воспоминания были странными, как будто он не только пережил все эти события, а отчасти наблюдал за ними со стороны. Должно быть, в момент начала сражения его собственное сознание было выброшено из головы «носителя». Кем?.. Кузнецом Волехом – вот кем! Настоящим Волехом, далеким пращуром Волчка. Должно быть, в момент мощного выброса адреналина, которым сопровождалось начало схватки, сознание кузнеца Волеха пробудилось от спячки, и его воля в этот миг оказалась сильнее воли Волчка.

Стоит ли удивляться – ведь это его тело, и это его эпоха. Его, а совсем не Волчка.

Волчок вспомнил, что когда разбойники бежали, именно кузнец Волех предложил преследовать их.

В ушах у Егора зазвучал его собственный голос.

– Мы должны добить чудовищ в их логове! Отче, вы сами сказали, что раз от раза нечисть становится сильнее! Мы должны остановить ее раз и навсегда!

– Я слукавлю, если скажу, что этот план мне по душе, – возразил Флориан Печальный.

– А я слукавлю, если скажу, что позволю кому-нибудь встать у меня на пути! – ответил ему Волех-Волчок.

Шагая за верзилой по лесной глуши, Егор перепрыгнул через ручей, затем откинул со лба потную прядь волос и окликнул:

– Бык Рорхарт!

Здоровяк не откликнулся.

– Рорхарт! – снова окликнул Егор. – Как погибли Флориан и Гассель?

Верзила-рыцарь не откликнулся и на этот раз.

– Рорхарт! – рявкнул тогда Егор.

Здоровяк обернулся.

– Чего тебе?

– Как погибли Флориан и Гассель?

Бык Рорхарт резко остановился.

– Ты что, издеваешься? – прорычал он, сверкая на Волчка глазами.

Егор качнул головой:

– Нет. Я не помню, как наши соратники погибли. Расскажи мне.

Бык Рорхарт некоторое время смотрел Волчку в глаза, а затем схватил его за шиворот, подтащил к ручью и быстро макнул головой в ледяную воду. Затем вытащил и свирепо спросил:

– Ну? Вспомнил?

Волчок отплюнул воду и попросил:

– Макни еще раз.

Бык Рорхарт снова погрузил голову Волчка в ледяную воду и на этот раз продержал ее так не меньше десяти секунд.

И Волчок вспомнил.

Это случилось уже в лесу. Разбойник-демон выскочил из кустов и крупными скачками бросился на рыцарей. Коротышка Гассель быстро вскинул мушкет и начал стрелять по чудовищу. Демон перекувыркнулся через голову и ткнулся мордой в траву. Гассель швырнул разряженный мушкет Флориану Печальному, а сам сдернул с плеча второй и выстрелом в голову добил монстра. Разбойник дернулся на траве и затих.

– Это не волк и не медведь! – сказал Гассель, отводя взгляд от трупа чудовища и принимая из рук Флориана уже заряженный мушкет.

Флориан Печальный оглядел лес и совершенно спокойным и даже будничным голосом произнес:

– Это не просто лес. Это настоящее адское гнездо. И мы не выберемся отсюда живыми.

– Ты что, испугался? – спросил его Бык Рорхарт с усмешкой, которая выглядела слишком натянутой. – Не думал, что бретгеймские рыцари такие трусишки!

Коротышка Гассель выхватил из ножен кинжал, быстро поднес его к горлу Быка Рорхарта и выпалил:

– Мой друг Флориан никого не боится! Ни человека, ни зверя, ни дьявола! Запомни это, свиной окорок!

– Убери нож от моего горла, недомерок! – прорычал Бык Рорхарт.

Флориан посмотрел на Гасселя и сказал:

– Друг мой, я благодарен тебе за твои слова, но ты должен убрать кинжал от шеи этого доблестного рыцаря.

Гассель хрипло вздохнул, затем опустил кинжал и отступил на шаг от Быка Рорхарта. Верзила потрогал пальцами поцарапанное горло, грозно посмотрел на Гасселя и с угрозой пообещал:

– Еще раз посмеешь угрожать мне оружием – сдеру с тебя кожу живьем и сошью из нее штаны!

В этот миг из кустов вырвалась черная тень. А за ней вторая и третья.

Флориан Печальный выхватил меч-клеймор и нанес монстру, который бежал впереди, прямой удар в горло. Затем выдернул клинок, развернулся и, обхватив рукоять двумя руками, разбил второму человеко-зверю череп.

Гассель тоже не терял времени даром: выстрелом из мушкета он прострелил грудь третьему чудовищу. Четвертого пронзил насквозь своим протазаном Бык Рорхарт, а пятому Волчок рассек брюхо одним из своих мечей-змеевиков.

– Бегите к осинам! – крикнул Флориан Печальный, и Волчок впервые видел его таким возбужденным и радостным. – Я их задержу!

– И не подумаем! – хрипло отозвался запыхавшийся от усталости Гассель, но Бык Рорхарт схватил его лапищей за шиворот и быстро потащил к рощице кривых осин.