Мастер Гримуаров

— Сколько?

— На месте договоримся, как объём работы покажу, — пояснил я.

— Идёт! — расцвёл Лёня, у которого будто появилось чувство, что его жизнь начала налаживаться.

Мы пожали руки.

— Ну тогда давай, собирай свои пожитки и поехали.

— Всё своё ношу с собой, — заверил мой новый сотрудник.

Опять же, новый старый сотрудник, если быть чуточку точнее.

— У тебя вещей нет?

— Есть, хозяйка комнаты выставила их в коридоре и сказала, что если я в течение нескольких дней не заберу, то она их выбросит, — признался Лёня.

— Где твоя комната?

— Неподалёку от университета, ты же был там… Блин, прости, забываю, что у тебя провалы в памяти.

— Так давай съездим и заберёшь. У меня как раз встреча в том же районе, — предложил я.

Мне нужно было повидаться с Романом, который обещал помочь и взять у отца кристалл.

Позавтракав, мы поймали экипаж, но извозчик заломил такую цену, что пришлось отказаться.

— Утро, а ты что хотел? Все сейчас куда-то едут, тем более мы уезжаем с вокзала, тут вечно цены задирают, — прокомментировал Лёня.

— Может, на линейке махнём? — предложил я, подметив, как из-за угла выворачивает конный прототип автобуса.

— Ты везучий, Костя!

Лёня пожаловался, что линейки порой приходится ждать больше часа. Это были экипажи для большого количества пассажиров. На двух продольных скамейках с перегородкой помещалась дюжина человек, сидевшая лицом к тротуару.

Мы сели в линейку и со скоростью черепахи поплелись в университет. Пришлось хорошенько отряхнуть сиденье, чтобы не испачкаться, ну и подвинуть плечом наглого мужичка, занявшего сразу два места и делающего вид, что так и надо. Он выразительно на меня посмотрел, но промолчал.

— Слушай, ты чего не ходишь-то на лекции? — я решил скоротать время поездки и узнать о своём новом работнике чуточку больше.

— Костя, ты такие вопросы интересные задаёшь, а если подумать? — покосился он на меня. — Я в последний раз менял одежду и мылся неделю назад. Какие ещё лекции? От меня духан такой, что не дай бог!

Вон оно как. А я ещё думал, почему сосед, сидевший по левую руку от Лёни так к стенке жмётся. Ленька-то, оказывается, заветрился — прям как то пюре из буфета. Запаха я, кстати, не чувствовал: в новом теле у меня были проблемы с обонянием, периодически оно попросту исчезало. Предположу, что это было ещё одним последствием пропущенного удара в той драке.

Прокатившись на линейке «с ветерком», мы приехали в университет. Условились встретиться через час, и каждый пошёл по своим делам. Я последовал в небольшой кабак, где мы договорились встретиться с Романом. Лёня пошёл забирать вещи из коридора хозяйки.

Бар стоял в квартале от здания университета. Это было полуподвальное помещение с непонятной вывеской, но каждый студент университета ходил сюда как к себе домой. Столик выбирать не пришлось — у компании, в которой раньше слонялся мой реципиент, был «именной» столик. Учитывая, что некоторое время назад я проводил здесь каждый божий вечер, мы сидели в одном и том же месте.

Я открыл скрипнувшую дверь из массивных досок дуба и зашёл внутрь. Днём в баре было немноголюдно, а фактически я был единственным посетителем. Официант, завидев меня, вскинул руку — приветствуя как старого доброго знакомого.

— Какие люди, Константин Фёдорович! Как вы, как здоровье?

— Живее всех живых, — заверил я и сел за столик.

Обратил внимание, что столешница вся исцарапана надписями из сплошного мата. Некоторые из них были сделаны красивым почерком, видимо, Лёня тоже сюда захаживал.

Официант принёс меню, но не стал уходить и сел напротив меня.

— Я ждал, когда вы придёте, — серьёзно сказал он.

Я уже было подумал, что ждал он меня для выставления счёта, но всё оказалось несколько иначе. Официант огляделся, удостоверяясь, что наш разговор никто не подслушивает, и зашептал.

— Я его видел!

— Во как, — сказал я.

Как же порой бывает сложно, когда не помнишь ни хрена. Вот официант говорит, что кого-то видел и, судя по его выпученным глазам, это должно произвести на меня впечатление. Но встречный вопрос — кого «его», стесняюсь спросить?

Я вдохнул и выдал басню, которую использовал каждый раз, когда попадал в неловкую ситуацию и не понимал, о чём идёт речь.

— Тут такое дело, меня после того удара перетряхнуло так, что я ничего не помню. Поэтому буду очень тебе благодарен, если ты напомнишь, о ком говоришь.

— С-суки, покалечили! — отреагировал официант. — Ничего, главное, что вы выжили! Короче, я видел того шулера… Ах да, вы ж не помните, сейчас я вам воспоминания освежу.

И официант рассказал, что в тот вечер для якобы честной игры был позван независимый картёжник. Он мешал колоду, чтобы у играющих не было подозрений в жульничестве. Так вот его и видел официант.

— Его пригласили те уроды, понимаете? Он наверняка в курсе, кто они и где их искать!

Опаньки. Неожиданная завязка, вот это я удачно в бар зашёл.

— Следователи в курсе, ты сообщал? — уточнил я.

— У вас, видимо, серьёзно память отшибло.

— Так я и не отрицаю.

— Вся компания в сборе! — послышался голос Романа, опоздавшего на нашу встречу.

— В общем, все здесь, — из рукава официанта на стол выпала бумажка.

Я тут же спрятал её себе в карман. Подметил, что при Романа официант говорить не хочет.

— Прошу простить за опоздание, — Рома плюхнулся на табурет рядом со мной.

Рожа у него была заспанная, не спал всю ночь.

— Вам как обычно? — спросил у опоздавшего официант.

— Не, я буквально на минутку забежал, — пояснил Рома, удобнее располагаясь на табуретке. — Одна нога здесь, другая там?

— Ты кристалл-то принёс? — я сразу перешёл к делу.

Рома на меня покосился недоумённым взглядом.

— Ну мы же договаривались, принёс. Правда, для этого всю ночь пришлось не спать, папа любит до утра сидеть в кабинете. Короче, — он положил передо мной коробку, обмотанную фольгой. — Смотри только не открывай и с фольгой поаккуратней.

— Знаю, — я подвинул коробку к себе.

— В общем, через неделю ты должен мне вернуть эту штуку, если не хочешь потом приходить на мои похороны!

Он поднялся из-за стола и сказал, что ему пора на лекцию.

— Будь здоров, через неделю верну.

Я хотел ещё поговорить с официантом, чтобы расспросить его подробнее, но в бар пришло ещё несколько человек — молодая и шумная компания студентов младших курсов.

Лёня уже ждал меня неподалёку от входа в университет с огромным чемоданом с оторванной ручкой и сломанным колёсиком.