Мастер Гримуаров

Ладно, сейчас посмотрим, кто мне и что прислал. Я не стал задерживать паренька, поблагодарил его за доставку и за то, что он заехал в эти края.

— Вы правы, тут сам чёрт ногу сломит! Дорогу размыло так, что ни, проехать ни пройти, — сказал почтальон, намекая на чаевые.

Чаевые в империи были сродни правилам хорошего тона. Оставляли их везде и всюду, поэтому я тоже сунул парню несколько монет и тот, оседлав лошадь, ускакал.

— Хорошего вам дня, господин Вавилов! Надеюсь, посылка вас порадует, — сказал он напоследок.

Я ещё постоял у входных ворот, рассматривая со всех сторон свою посылку, когда увидел идущего на завод управляющего. Старик тащил сломанное колесо от кареты, которое успел снять.

Вот молодец всё-таки мужик, возраст немаленький, а по-прежнему работящий! Хотя у стариков такое часто встречается: работа — это то единственное, что отдаляет приближение старости. Пока работаешь, старость не чувствуешь, а как только работать прекращаешь — превращаешься в дряхлого старика.

— Константин Фёдорович, всё сделал так, как вами было велено. Хлев очистил, лошадку поставил и дал ей сена, а колесо с кареты снял и принёс на ремонт, — сообщил он.

— Починим? — спросил я. — Мне бы в идеале к завтрашнему утру на карете в город выехать.

— Конечно, тут на пару часов делов. Всё будет, Константин Фёдорович!

— Чудно.

— А это у вас что — инструмент пришёл? — старик указал на посылку.

— Вряд ли инструмент, какая-то посылка из Волгограда… В любом случае не помню, мы что-нибудь заказывали оттуда?

— Из Волгограда? — управляющий задумался, а затем медленно покачал головой. — Из Волгограда я ничего не припомню.

— Кстати, у меня к тебе дела есть, — я в двух словах рассказал управляющему о том, что будет не лишним прибраться в цеху с металлическим постаментом.

— А чего там стряслось?

— Как бы тебе сказать… Давай сам посмотришь.

Через пару минут я уже распаковывал посылку и немало удивился, когда обнаружил там… матрёшку. Интересно, это какой-то подарок с намёком? Я повертел матрёшку, рассматривая с разных сторон. Может, прежний обладатель этого тела увлекался матрёшками? Чего не знаю, того не знаю.

Я посмотрел дату на посылке и обнаружил, что дата отправки значится девятым июля. Давненько это было — я как раз к тому моменту попал в этот мир, так что посылка явно не мной заказана.

Дата меня откровенно смутила, до Волгограда из Ростова не такое большое расстояние, чтобы посылка шла несколько месяцев. Другой вопрос, что я на таможне воочию увидел, как там всё работает изнутри, и ничему не удивлюсь — почта ещё более бюрократизированная контора. Наслышан, что посылки там могут пропадать как в морских пучинах Бермудского треугольника.

— Константин! — позвал меня Лёня.

За то время пока я разбирался с кристаллом и принимал посылку, он успел исписать целый лист пергамента, на котором появилось первое заклинание.

— Посмотри-ка, так пойдёт?

Я взглянул на пергамент и увидел, что почерк, которым записано заклинание, близок к идеалу. Прикопаться даже при большом желании не к чему.

— Великолепно, лучше захочешь — не сделаешь! — похвалил я Лёню.

— Стараюсь, — он смущённо пожал плечами.

— Погоди, это ты за час управился?

— Чуть меньше, я просто ошибся и переписывал сначала.

Я быстро посчитал в голове, что если Лёня приловчится, то сможет всего за несколько дней полностью справиться с поставленной задачей. Делай это я сам, и на переписывание заклинаний ушло бы не меньше месяца.

— Тогда я продолжаю? — спросил он.

— Конечно!

Лёня продолжил заниматься каллиграфией, вернувшись в свою каморку. Пока мы разговаривали, я несколько раз слышал причитания старика — тот добрался до цеха с постаментом, и увиденное ему явно не понравилось. Однако увидев матрёшку, он сменил гнев на милость.

— Ух ты, прелесть! Константин Фёдорович, а что это за матрёшка такая красивая?

Старик с довольным видом разбирал матрёшку и добравшись до маленькой повернулся, показав её мне. Я сразу заметил, что из маленькой матрёшки пошёл какой-то… дым? Точно дым!

— Брось её! — выкрикнул я, заподозрив неладное.

Но было поздно — управляющий вдохнул дым и тотчас рухнул на пол уже без сознания. Матрёшка выпала из его рук, а дым, идущий из неё, только начал усиливаться.

Я бросился к кнопке включения вытяжки, закрыв лицо рукавом и стараясь не дышать. Вытяжка включилась. Поскольку она была довольно-таки мощная, производственная, то удалось довольно быстро высосать дым.

Прибежал Лёня, но я жестом показал, чтобы он стоял на месте. Парень не понял, тогда я захлопнул дверь перед его носом, чтобы он не мог войти в цех. Сам бросился к управляющему, прихватив по пути ветошь. Наложил ткань ему на нос, чтобы как можно меньше вдыхал гадости. Саму матрёшку, начавшую таять и превращаться в склизкое месиво — накрыл железным ящиком.

Дождался пока дым выветрится и одновременно достал из аптечки медикаменты. Вот всегда знал, что аптечка на предприятии обязательно нужна, не зря её обновил около месяца назад.

Откачать управляющего удалось при помощи нашатыря. Я капнул им на вату и поднёс к носу старика. Тот поначалу не реагировал, но затем открыл глаза, проморгался и уставился на меня непонимающим взглядом.

— Кость, что это было?

— Ничего хорошего, матрёшка оказалась с душком, — коротко пояснил я. — Как ты себя чувствуешь, в больницу поедешь?

Управляющий приподнялся на локтях, встряхнул головой и честно признался, что чувствует себя так, как будто выпил бутылку водки залпом. Но медицинская помощь ему не требуется,

— Очухаюсь, — уверил он. — Хотя голова, конечно, трещит!

Я помог старику подняться, посадил на стул. Хотелось верить, что обойдётся, кто-то явно намеревался меня отравить.

— Лёня, зайди, — я позвал однокурсника и тот нерешительно открыл дверь.

— Что стряслось? — спросил он дрожащим голосом.

Я вкратце рассказал ему о произошедшем и увидел, как брови Лёни ползут на лоб.

— Помоги, надо открыть окна и впустить свежий воздух, — попросил я.

— Опасное у тебя производство, Кость.