Мастер из качалки 3

Если верить Пэк Чегалю, именно за ними и скрывался тот самый большой зал. Осталось лишь выяснить, как их отворить, чтобы попасть внутрь. Никакого замка, засова или тем более привычных каждому цивилизованному человеку ручек на каменной поверхности двери замечено не было. Виднелся лишь замысловатый декоративный узор, украшавший обе половины врат.

— И как нам туда попасть? — озвучил общее недоумение мой брат по секте, лысый Минг.

Хотя было ли это недоумение общим — это большой вопрос. Потому как уже в следующую секунду неугомонный Конг попытался его развеять. И сделал он это, конечно же, в свойственной ему манере, а именно, путём полировки собственного шеста.

— Пылай Жуй Ибан!

В следующую секунду с конца, отполированного до блеска посоха, сорвался самый настоящий огненный шар. Волна жара пронеслась по длинному коридору, заставив факелы на стенах трепетать, а уже в следующую секунду раздался хлопок. Пылающий шар успешно достиг своей цели.

— Ох, Конг, ну когда же ты научишься думать головой, а не тем местом, на котором сидишь? — в сердцах простонал Пэк Чегаль, наблюдая наравне со всеми за целёхонькой, кажется, совсем не пострадавшей дверью. О недавнем попадании свидетельствовало лишь пятно копоти на древнем камне. — А если бы в этом подземелье не было такого количества воздуховодов? Ты представляешь, что бы со всеми нами стало?

— Не-а, — пожал плечами простодушный ученик Большой красной обезьяны.

— Ты безнадёжен, — махнул на него рукой Пэк Чегаль, после чего снова обернулся к невредимой и всё ещё закрытой двери. — Боюсь, мне потребуется куда больше времени для её открытия. Скорее всего, дверь перед нами — загадка, оставленная кланом Чегаль специально для меня.

— И сколько времени тебе понадобится? — задал вполне закономерный вопрос Чон Мён.

— Пока сложно сказать, зная отца, думаю около суток…

— Сколько-сколько?! — встрепенулся я от такой новости.

Нет, мне, конечно, и раньше приходилось подолгу бывать в подобного рода местах, но там хотя бы не возникало проблем с едой. Здесь же я мало того, что не видел ни у кого из спутников мешка с провизией за спиной, так ещё и привычной уже ямы со змеями нигде не было.

Хотя насчёт последнего стоило всё же уточнить:

— А змеи тут, случаем, не водятся?

— Насколько я знаю, нет, — нехотя ответил Пэк, продолжая сверлить взглядом неприступную дверь.

— Может, пауки? — не терял я надежды.

— Вряд ли.

— Ящериц тоже нет?

— Угу.

— Тогда подвинься, — приблизившись к двери, я просто и без затей оттёр в сторону всё ещё пребывающего в раздумьях второго сына клана Чегаль.

— Брат Чень, что ты делаешь?! — первым заметил неладное Ду Вон.

— Да! Что ты творишь?! — встрепенулся вслед за ним юный Чегаль.

— Пробую потянуть на себя, говорят, помогает.

В следующее мгновение легендарный меч с громким хрустом проскользнул между двух плотно сомкнутых створок. Снаружи осталась торчать едва ли треть ножен и выглядывающая из них изящная, обёрнутая голубой лентой рукоять.

— Не лом, конечно, но и так сойдёт, — пробурчал я себе под нос, одновременно с этим поплевав на ладони.

В подземелье Чегаль снова повисла звенящая тишина. Представители мира Мурим с немым удивлением следили за каждым моим движением. За тем, как мои руки крепко обхватывают рукоять меча, как пятки будто срастаются с полом, и как мой последний целый халат расходится по швам под напором прущих наружу мышц.

Спустя пару мгновений нерушимая, на первый взгляд, тишина оказалась разбита. Сначала раздался треск рвущейся ткани, а сразу следом, отражаясь эхом от стен, прозвучал хруст камней.

Створки врат поддались!

Обрадовавшись столь скорому успеху, я с ещё большим рвением потянул рукоять на себя. С протяжным скрипом каменные створки начали медленно, но верно разъезжаться. И в то же время изнутри двери донеслись первые подозрительные звуки, похожие одновременно на скрип несмазанных петель и шум грохочущих по кафельному полу кастрюль.

— Брат Пэк, что это за жуткий звук?! — с каким-то священным ужасом воскликнул юный Ляо, снова покрываясь с ног до головы привычным уже золотистым свечением.

— Механизмы клана Чегаль! — с какой-то затаённой болью, перекрикивая страшную какофонию, ответил ему наш проводник и уже после немного тише добавил. — Ну или то, что от них осталось…

КРАК!

Подземелье Чегаль на мгновение потонуло в страшном металлическом грохоте. Однако мало кто обратил на него внимание, ведь в этот самый момент каменные створки окончательно разъехались в стороны, и всё внимание моих спутников оказалось приковано к тому, что скрывалось за ними.

— Брат Пэк, а ты точно не ошибся с картой? — на всякий случай уточнил Ду Вон.

Вопрос был непраздный, ведь то, что мы увидели, совсем не соответствовало ожиданиям. Вместо огромного зала доверху набитого смертоносными ловушками взору предстала небольшая комната с двумя простенькими, на вид самыми обычными, дверьми.

Из общей картины выбивалась разве что пара глубоких, заполненных тенью ниш, соседствующих рядом с проходами.

— Ох и не нравится мне всё это, — пробурчал я, осматривая помещение.

От подобных мест точно не стоило ожидать ничего хорошего. Этому нехитрому правилу меня научили многочисленные, просмотренные в детстве ужастики, а также посещённая совсем недавно Пещера пяти испытаний. Однако как бы то ни было, другой дороги здесь всё равно не было, а потому мне всё же пришлось пересечь порог обманчиво-безопасного зала следом за остальными.

Вскоре мы уже стояли напротив тех самых дверей.

— И что теперь? — задал интересующий всех вопрос Ду Вон.

Однако отвечать ученику Одинокого кулака отчего-то никто не спешил. Даже знаток механизмов и местных ловушек Пэк Чегаль и тот пребывал в замешательстве, глядя на две самых обычных деревянных двери.

Неожиданно для себя мы оказались перед сложным выбором. Двери почти не отличались друг от друга, а потому понять, какая из них была нам нужна, становилось практически невозможно — хоть монетку бросай!

Ради этого дела я даже потянулся к собственному поясу, дабы выудить из него ту самую монетку, как вдруг до моих не очень-то чутких ушей донёсся лёгкий перезвон. И как назло, доносился он не откуда-нибудь, а из тех самых соседствующих с дверьми тёмных проходов.

— Вы это слышите?! — тут же насторожился пугливый Ляо.

К тому моменту металлический перезвон уже не маячил эхом где-то вдалеке, как несколькими секундами ранее, а раздавался совсем рядом.

— Готовьтесь к бою, я чувствую приближение чего-то страшного! — выкрикнув предупреждение, Благородный клинок цветущей сливы откинул в стороны полы своего плаща и извлёк из ножен богато украшенный цзянь.