Мастер из качалки 3

— За мной, — пробурчал я, хватаясь за дверную ручку.

Через секунду дверь легко поддалась и, отворившись нараспашку, впустила внутрь сначала меня, а затем и всю нашу честную компанию. Последним порог нового зала переступил бурчащий что-то себе под нос Пэк Чегаль.

— … я бы точно справился… Будь у меня хотя бы ещё немного времени… Проклятый цзянши, почему он сдох так легко…?

Однако его пустые стенания уже никому не были интересны. После столь долгого сидения на одном месте всем нам хотелось лишь одного: поскорее увидеть продолжение предназначенного нам пути. И через каких-то два десятка шагов мы его-таки увидели.

— А мы, случаем, дверью не ошиблись? — выразил общее недоумение вечно улыбчивый Ду Вон. Вот только на этот раз улыбки на его лице не было и в помине.

Глава 15

— Брат Чень, и что нам теперь с этим делать? — поинтересовался стоящий рядом Минг.

А мне почём знать? Тоже мне нашёл у кого спросить! Да и вообще, разве можно что-то сделать с огромным, доверху наполненным кипящим, мать его, маслом бассейном?!

Ещё раз на всякий случай протёр глаза, а то мало ли, вдруг привиделось? Но нет, коридор, заполненный янтарным пузырящимся варевом, никуда не делся. Впрочем, как и исходящий от него горячий пар, в клубах которого терялось окончание этого самого коридора.

От подобного вида невольно призадумаешься, а вдруг Ду Вон прав, и мы просто ошиблись дверью. Но разве такое возможно? Цзянши ведь не мог нам соврать, а иначе какой во всём этом смысл? Если есть испытание, значит, должен быть и способ его пройти. Ну не могли же представители клана Чегаль, а вместе с ним и Альянса Мурим подготовить такое испытание, которое невозможно бы было одолеть.

— А если использовать цингун и пробежать по стене? — неожиданно предложила Дандан.

Идея ученицы Эмэй была не лишена смысла. Если бы только не одно но: на стенах коридора тоже виднелись потёки масла. Уже остывшие и на первый взгляд совсем не опасные, но это лишь до тех пор, пока на них не наступить. Думаю, любой, кто рискнёт пробежать по стене, тут же будет сварен в чане с кипящим маслом.

— Плохая идея, — неожиданно появился из-за наших спин Пэк Чэгаль. — Мы не знаем длины этого коридора, а ещё масло на стенах всячески будет нам мешать. Возможно, я или лидер Мён и сможем без вреда для себя пересечь эту ловушку, но все остальные вряд ли.

Тут он прав. Не могу говорить за остальных, но я со своим недоделанным цингуном точно сварюсь до хрустящей корочки. Однако делать что-то надо. Не зря же я, как кретин, целый час простоял на голове. Должна ведь быть от этого хоть какая-то польза. Неужели даже после такой подпитки мозга мне не найти выхода из сложившейся ситуации?

При этом на юного Пэк Чегаля и остальную малышню надежды тоже мало. Если уж они за несколько часов не смогли справиться с каким-то дурацким вопросом и парочкой захудалых цзянши, то и здесь вряд ли помогут. А ведь мне так хотелось переложить всю эту рутину на их хрупкие детские плечи и просто двигаться за всей компанией следом.

А что в итоге? Лишился последнего халата, озлобился на весь мир из-за голода, так ещё и зарубил ни в чём не повинного цзянши. Ну ладно, насчёт последнего я, может, и погорячился, но халат и правда чертовски жаль. Тот разошёлся по швам и теперь висел на мне, как на корове седло. Ну хоть подмышки начали проветриваться. В такую жару, как здесь — это самое-то.

Кстати, о жаре. Её жертвой стал не только я, остальных тоже не на шутку пробрало. И если парни довольствовались тем, что молча терпели, не обращая внимания на прилипшую к телу одежду, то девушки… Девушки начали потихоньку осознавать, почему всё больше мужских взглядов становятся обращены именно на них.

Первой к правильному выводу пришла Дандан:

— Так, а ну, быстро все отвернулись, или я за себя не ручаюсь!

О том, что она не шутит, говорил хлыст, нервно подёргивающийся в изящных руках. Да и мордашка самой девушки более чем красноречиво подтверждала её намерения. Парочка янтарных глаз смотрела на нас с бешенством и осуждением.

Пришлось отвернуться.

Хотя эти трое тоже молодцы, могли бы и что-нибудь поскромнее нацепить. Дандан ещё ладно, надела своё вчерашнее ципао из довольно плотной ткани. А вот Инь и Линь до чего-то подобного почему-то не додумались и сунулись в подземелье Чегаль в своих воздушных коралловых платьях. Ну а те, в свою очередь, на поверку оказались очень прилипчивыми, словно вторая кожа.

Теперь мою несчастную голову помимо кипящего бассейна и жуткого голода донимал ещё и вид кое-чьих прелестей.

Казалось бы, и так невыполнимая задача усложнилась в разы, как вдруг мне в голову пришла одна интересная мысль.

— Брат Конг, нам срочно нужно отполировать твой шест! — воскликнул я, придя, как мне тогда казалось, к единственному верному выводу.

— Оу, май! Инь, ты слышала? Похоже, нас ждёт шоу! — непонятно чему обрадовалась Линь.

— Брат Чень, а может, не надо? — положил руку мне на плечо Ду Вон. — Понимаю, после увиденного в тебе кипит страсть, но не мог бы ты её как-нибудь остудить и желательно без привлечения других людей?

— Ага, я к такому пока ещё не готов, — с опаской отступил от меня Сун Ву Конг и уже тише добавил. — Так вот почему дедушка не хотел отдавать меня в Мудан…

— Брат Чень, брат Конг прав, так нельзя, — насупил брови Чон Мён. — Если тебе так не терпится утолить свои низменные позывы, то мы как твои соратники можем просто отвернуться и закрыть на это глаза…

— Ну нет, я в деле и отворачиваться не собираюсь! — перебила лидера Юных драконов Линь. — Пусть делают, что собрались!

— Отказываюсь! — отскочил ещё дальше напуганный до усрачки Конг.

— Это всё ради общего блага! — бросилась за ним Линь. — Или ты забыл, о чём говорил лидер Мён? Просто позволь брату Ченю это сделать!

— Теперь ты понимаешь, с какими идиотами мне приходится работать? — уточнил у меня Пэк Чегаль, при этом с болью наблюдая за тем, как два его товарища играют в догонялки рядом с жутко опасным бассейном.

— Соболезную, — ответил я, только теперь осознав, в каком свете себя выставил.

— Не стоит, я уже привык. Боевые искусства отнюдь не всегда закаляют разум. С этим мне пришлось смириться ещё в детстве, когда мой первый наставник по искусству меча застрял головой в перилах. Честно говоря, я несказанно удивлён, что ты сумел додуматься до чего-то подобного. Всё же твой внешний вид, повадки и лицо не вызывают доверия.

— А с лицом-то что не так? — скривился я.

— Значит, брат Чень не будет полировать чужой шест? — неожиданно вклинился в наш разговор брат Минг.

— Только если по обоюдному согласию, — с важным видом покивал Пэк Чегаль.

Мне же в этот момент больше всего хотелось сгореть со стыда или вовсе провалиться сквозь землю. И ладно бы я был в чём-то виноват, но из-за дурацкого недопонимания и странных фантазий Линь все теперь думают, что я и впрямь возжелал заняться чем-то столь гадким и аморальным. Благо хоть Пэк Чегаль понял мою задумку верно. Теперь осталось лишь привести её в исполнение.