Мастер культа 2: Накопление Сил

Зверь снова выдохнул поток пламени, на этот раз более мощный, заливая всё вокруг огнём и заставив врагов отступить. А затем сам тоже отскочил и заревел.

Пожалуй, это было единственным "медвежьим" поступком, что я пока что от него видел. Это какой-то неправильный медведь.

И вампиры в этом мире тоже неправильные.

Все трое кланеров слаженно атаковали, но медведь ушёл в оборону; а затем, несколько секунд спустя, ситуация изменилась.

Из-за частокола появился второй медведь.

Этот выскочил из ворот, и игнорируя новую попытку обстрела — стрелы просто отскакивали — бросился на подмогу первому. "Молодой мастер" попытался встретить атаку ещё одними "рогами небесного оленя", но шкура красного зверя на миг вспыхнула ещё ярче, и меч со звоном сломался.

Новый медведь рявкнул на первого; тот ответил, и я практически слышал в ответе извиняющиеся нотки. Эти звери вообще подозрительно разумны…

Я заметил, что Сакура нахмурилась; она определённо тоже что-то заметила.

…Я всё ещё не чувствовал страха, даже несмотря на то, что ситуация очевидно стала гораздо серьёзнее.

Один из шестёрок отлетел в сторону от удара лапы; не знаю, жив ли, маги всё-таки довольно живучи, но встать не смог. Второй медведь снова рыкнул и повернулся к солдатам; первый повернулся к двум оставленным ему противникам, и… Поманил лапой. Если сомнения в их разумности и были, теперь их почти не осталось.

"Молодой мастер" глянул на свой сломанный меч, на кинжал, которым вооружился вместо него, на медведя и своего приспешника на земле… На нас с девушками.

— Мастер Влад, прошу вас о помощи!

Ну наконец-то.

— Сможете не убить? — спросил я. Ученицы дружно кивнули, и я кивнул в ответ. — Тогда действуйте.

Я мог бы выступить сам, но тут два фактора. Во-первых, у меня сложилось впечатление, что Сакура недовольна своими успехами; вернее, тем, что все победы в сражениях достаются Розе. Полагаю, не хочет считать себя слабой, и могу её понять. Однако выпускать её одну я всё же опасался, к тому же это хорошая возможность отрабатывать командную работу — и новые техники — в реальном бою.

Сакура взяла на себя "ловкого" медведя, на бегу засыпав его "зёрнами молнии", и отвлекая этим от людей. Судя по увиденному, с защитой у него не ахти, а от града скорострельной магии уклониться весьма непросто; и это явно действовало. От части потрескивающих электрических шариков медведь уклонился, но многие всё же попали в цель, покрыв его шкуру искрами и заставив явственно пошатнуться.

"Молодой господин" попытался пырнуть врага кинжалом, но Сакура немедленно выпустила "зерно" между ними, не давая это сделать. Я мысленно кивнул, отмечая это.

Роза, в свою очередь, перехватила "крепкого" медведя, прежде чем он перебил оставшихся солдат. На бегу она полоснула себя кинжалом — совсем чуть-чуть, только пустить кровь — и позволила алым каплям оросить клинок большого меча. Удар, и отскок; шкуру пробить не удалось, но для используемой Розой техники это было и не обязательно.

Из всех возможных вариантов того, что можно было изучить — защитные техники, атакующие, техники перемещения, техники усиления и поддержки — она выбрала эту. Могу понять её; "многоуровневая" техника, полезная в случаях вроде того элементаля, с которым у неё были сложности — сложноубиваемые враги, регенерирующие или сильнобронированные.

Но всё же… Техника "Прокола души" сродни проклятью. В наипростейшей своей форме она вызывает "кровотечение души", истечение хо. На более высоких уровнях — создаёт с целью канал, по которому можно высасывать из неё хо, отправлять проклятья по желанию, и даже брать под контроль.

Такое впечатление, что моя ученица планирует карьеру Тёмного Властелина, или по крайней мере "нормального", "классического" вампира.

Нужно будет уделять ей больше внимания.

В любом случае, воспользовавшись техникой — в будущем использовать кровь будет необязательно — Роза ушла в оборону. Защита этого медведя была неплоха, но от таких "проклятий" определённо не помогала; я даже без помощи Системы ощущал истечение хо.

Медведь тоже, и попытался что-то сделать, но стоило ему… или, кажется, ей? В любом случае, стоило чуть промедлить, фокусируя хо в поражённой зоне — могло и сработать — как Роза проделала ещё один "прокол".

И ещё один, поскольку так ожидать, пока зверюга выдохнется, можно было бы ещё долго.

Противник Сакуры оказался не более успешен. Он — вот тут точно "он" — попытался атаковать девушку, но немедленно столкнулся с духом песца, и уже более крупным разрядом молнии в живот. Это, наконец, заставило его упасть, и Сакура швырнула бутылку ловчего студня.

Промазала, но духи немедленно скорректировали.

Лапы противника(цы) Розы тоже подкосились, и моя вторая ученица также воспользовалась выданным ей средством захвата. В конце концов, брать кровь у живых гораздо эффективнее.

Да и интересуют меня эти существа. Не припомню в учебнике упоминаний их разумности.

Хотя в другой литературе и были упоминания возможности магического возвышения зверей. Очевидно, любопытно будет изучить.

Я поднял со стола горшочек мёда и направился к хутору.

— Позвольте вопрос — обратился я к не спешащему что-то делать после того, как на страже одного медведя встала Роза, а другого — Сакура и её песец. — Так кто был добычей на этой охоте?

Парень взглянул на меня, на окружение…

А затем, внезапно, поклонился. Эм. Неожиданно.

— Благодарю вас, мастер. Но могу я вновь попросить вас о помощи? Мой род всё оплатит.

— Надеюсь, это послужит вам хорошим уроком — ответил я, кивнув.

Сложно сказать, что было в голове у этого парня, но пока что, на мой взгляд, всё шло почти что наилучшим образом.

Почти — потому что трое солдат погибли. И я изо всех сил старался убедить себя, что моей вины в этом нет. Это местные заморочки, и вмешиваться раньше времени — только рисковать устраивать конфликт, по итогам которого могло бы понадобиться самому с ними сражаться… Всё это было правдой, но на душе всё-таки было мерзко.

Так что с напоминающим своим видом людьми я постарался распрощаться побыстрее, поручив им забрать и тела.

Медведи пару раз пытались освободиться, но быстро поняли, что это бесполезно — "крепкий", вероятно, мог бы разорвать студень, но Роза поддерживала состояние бессилия — и прекратили попытки. Скорее всего, выжидая момента.