Мастер культа 3: Возведение Основания

Так или иначе.

Глава 18 (Эпилог): Потери и приобретения.

"Бегите" — направил я одновременно Сакуре и Тэ. Какое счастье, что я не брал с собой Розу и Мыша… хотя, боюсь, это лишь даёт маленькую отсрочку.

Да, я планировал стычку с демоном, и да, у меня есть спецсредства. Но — я рассчитывал использовать их, когда у меня будет небольшая, специально подготовленная армия, а демон будет Седьмого, от силы Восьмого, Шага.

Сейчас… Без шансов. Совсем.

Не то, чтобы я собирался сдаваться без боя, но всё, на что можно было рассчитывать — немного потянуть время, чтобы у Сакуры и моей несостоявшейся ученицы Тэ был какой-то шанс сбежать… о. Я забыл про барьер.

Вот дерьмо.

Демоница неспешно оглянулась, всколыхнув сзади затянутые в пару кос до локтей волосы. Мазнула взглядом по дилижансу, чуть задержалась на мне. Выжившие сектанты встали на одно колено, но на них она, кажется, не обратила никакого внимания.

Она повернула голову в сторону продолжающегося в стороне сражения выживших, и с её пальца слетела зелёная искра. Я заметил, как люди стали падать, и это вывело меня из ступора.

Весь запас атакующих и защитных амулетов, особенно противодемонических. Все сколько-то защитные и атакующие зелья. Гора камней хо.

И активировать всё, что возможно, и самостоятельно, и через Систему.

Прежде чем фигуру демоницы скрыли облако пыли, взрыв, и прочие спецэффекты, я успел заметить, как она повернулась в мою сторону.

"ПЕРЕХОД В БЕЗОПАСНЫЙ РЕЖИМ. ЭКСТРЕННАЯ БЛОКИ";!№;!*?#;%:"

…О. А я-то полагал, что хуже быть уже не может.

К моему лёгкому удивлению, "Купол безопасности" выдержал ответную атаку. Хотя, судя по тому, что за ней сразу не последовало второй, демоница особо и не старалась. К слову, чем и как она атаковала — я даже не понял, купол просто задрожал и заметно утончился.

А затем проигнорировавшая моё послание Тэ переключила огонь на новую цель. Серьёзно, я не понимаю, почему вообще она влезла в сражение. Ладно ещё другие мои ученицы, но с ней-то я даже знаком всего ничего.

Демоница даже не повернулась в её сторону. Лишь поднялась одна заспинная рука, выставив вперёд ладонь, и с гулким звуком удара дилижанс отбросило к внешнему барьеру.

Однако в тот же момент её атаковали и с другой стороны. Выжившие практики, кажется, даже прекратили сражаться меж собой, осознав общую угрозу, и к ним присоединилась Сакура — включая обрушившиеся на синекожую корни, ветви, и семена.

К сожалению, эта атака была даже слабее выданной дилижансом, и была остановлена ровно так же.

Демоница сделала шаг вперёд, ещё один, и купол просто расступился — в нём появилась дыра, которая принялась расширяться, пока весь он не растаял.

На меня навалилось некое… давление? Не гравитация, и не знакомое уже мне давление ауры; схоже с последним, но отличается. Не столько даже страх перед хищником, сколько тотальные отчаянье и безнадёжность при виде падающей рядом атомной бомбы. Безнадёжность, навеянная магией, смешивалась с безнадёжностью, вызванной логическим пониманием ситуации, и я сам не понимал, почему продолжаю стоять на ногах — и даже пытаюсь собрать хо для атаки. Упрямство, возможно? Отчаянная надежда? Просто некая непокорность?

Вероятно, всё дело в прочитанной когда-то где-то фразе — "Проигрываешь не тогда, когда погибаешь, а тогда, когда сдаёшься". Я не герой, но я хочу хотя бы не быть трусом, и пусть всё равно погибну, хотя бы не сдаться.

Синекожая остановилась в паре метров от меня и издевательски-медленно подняла правую переднюю руку. С каждым сантиметром давление нарастало; я словно бы ощущал и даже слышал, как хрустят мои кости, хотя отчётливо ощущал отсутствие физического давления. Невыносимое желание упасть на колени, смешанное со столь же невыносимым желанием, чтобы всё это скорее закончилось, было тяжелее лежащего на моих плечах мешка цемента.

…Такое впечатление, что земля под моими ногами принялась продавливаться.

Палец демоницы с узким чёрным ногтём почти оказался направлен мне в грудь, но внезапно удар сверху заставил руку опуститься. Демоница успела недоумевающе поднять бровь, и тут следующий удар маленьким кулачком прилетел ей в живот, сложив и отправив в полёт. Синяя, впрочем, не упала; оперлась на задние руки, и, нахмурившись, уставилась на атаковавшую её.

Темнота у меня в глазах рассеивалась вместе с ослабевшим давлением, и я обнаружил, что рядом со мной стоит Сакура… но её аура сейчас не просто давила. В этом плане скорее наоборот, она нейтрализовывала ауру демоницы.

Однако это была не аура Сакуры.

Вернее, не так. Я чётко ощущал знакомую основу, но это была лишь малая доля целого спектра, или скорее оркестра. То, что я ощущал сейчас, было намного глубже, комплексней, и Окрашеннее знакомой мне ауры.

Моя ученица не могла скрывать такое. Чёрт, да она просто не могла настолько развиться за прошедшее время! Что, чёрт побери, тут происходит?!

— Мастер, вам пора перестать сдерживаться! — громко произнесла Сакура. О чём она?.. — Именем Орато!

Одной рукой она подняла пайцзу жрицы, а другую подняла вверх.

Волны хо, со стороны моей ученицы(?) и от демоницы, резанули по моим чувствам, словно оглушительный рёв с ярчайшей вспышкой одновременно. Божественное вмешательство?.. Но ничего общего с отзвуками силы Орато, что я ощущал в его храме…

В следующий момент демоница сломалась.

Она согнулась набок под прямым углом, затем половины тела сложились снова. Её тело смялось, как скручиваемая в шар кукла, и этот шар принялся сжиматься. Рывком, с выбросом хо, увеличился — и снова сжался, выдав… не звук, но звучащую болью и ненавистью волну хо. Остававшаяся вокруг растительность мгновенно увяла, даже та, что была выращена Сакурой, усохла вплоть до здания, из которого тянулась.

А затем смятая в шар демоница сжалась в точку и исчезла. И Сакура обмякла, упав мне на руки без сознания.

Остававшиеся коленопреклонёнными сектанты шокированно уставились на это. Пожалуйста, сдайтесь… У меня не осталось сил, а остальные выжившие, насколько вижу краем глаза, даже стоять не могут.

Один из колдунов отчаянно завопил и поднял руки, между которыми начал расти зелёный шар. Ну… Ну вот зачем?!..

…И всё-таки хорошие чудеса тоже иногда случаются.

Он не успел. С неба, накрыв всю группу колдунов, ударил поток белого — пламени? Считанные секунды, и на их месте осталось лишь чёрное пятно. Ещё одна струя вошла в портал, и задержалась на нём подольше, после чего он тоже исчез.