Мастер культа 3: Возведение Основания

Я поднял взгляд. В небе, где больше не было купола барьера, дракон опустил взгляд на меня, кивнул, и направился прочь.

Позаботиться о последствиях, о выживших, о правильном имидже в их глазах, использовать возможность, чтобы взять их в кулак… У меня не было ни физических, ни моральных сил ни на что из этого. Даже о потенциально выживших предателях я вспомнил лишь потом; на момент окончания сражения сил у меня хватило лишь на то, чтобы проверить состояние учениц и упасть на кровать. Сакура была без сознания, но жива, и очевидных проблем не было заметно — хотя без помощи Системы я и мог что-то упустить — с Тэ всё было в порядке. Практически вся защитная и ударная магия дилижанса была истощена, но серьёзных повреждений он избежал; во всяком случае, внутри почти всё работало, а сломанные оси можно будет починить, даже если не смогут восстановиться сами.

Мне нужно поспать. Всё будет хорошо, если я посплю.

Я проснулся от тряски за плечо, и, открыв глаза, в первую очередь увидел протянутую мне флягу, а уже затем — предлагающего его дракона.

Пьяный Мудрец был, очевидно, в человеческом облике.

Чуть помедлив, я принял флягу и отхлебнул. Эм, какао?..

Я удивлённо глянул на гостя.

— Не ожидал, что вы справитесь — заметил он.

— Я тоже не ожидал — ответил я, и сделал ещё один глоток. Чай — это хорошо, но я изрядно скучал по некоторым Земным вещам… — Вы видели завершение схватки?

Старик кивнул.

— Не ожидал и такой мощи от твоей ученицы — сообщил он.

— У меня была мысль о божественном вмешательстве, но непохоже на то — произнёс я. Покачал флягу в руке; похоже, там ещё порядком.

— Это было не оно — согласился дракон. — Скорее, похоже на…

Он задумался. Пауза затянулась неожиданно долго.

— …Одержимость, пожалуй. Но странную, и я не видел чуждого присутствия. Не беспокойся, сейчас твоя ученица в порядке, я проверил её. Истощена, в ближайшее время ей нужно отдохнуть, но угрозы нет.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. А затем поклонился, сидя на кровати.

— Приношу вам глубочайшую благодарность. Если бы не ваше вмешательство, эта победа могла бы обернуться поражением.

Старик поморщился.

— Мне должно было быть быстрее — проворчал он.

— Вы успели — заметил я, и он кивнул, а затем встал со стула.

— Ладно, юноша. Я сделал, что должно, и на сём мы вновь расстанемся…

— Пожалуйста, подождите — поспешно произнёс я. — Есть кое-что, о чём я должен вам сказать… вернее, передать. Сейчас.

Кольцо хранилища оставалось на моей руке, так что секунду спустя на кровати появилось яйцо. Дракон, нахмурившись, уставился на него, и я поспешил пояснить.

— Нашёл в зачищенном логове демонопоклонников. Нужно вернуть родителям, но я не знаю, где их искать, и как. Плюс, вот — я протянул ему флягу обратно.

"Мудрец" скривился, и машинально погладил бороду. Перевёл взгляд с яйца на флягу и обратно.

— Оставь себе — произнёс он и вышел.

Не понял.

Ожидаемо, когда я поспешно встал и выглянул за дверь, его уже не было.

Не верьте сказкам, что после победы над Главным Злодеем Главные Герои живут долго, мирно и счастливо. На самом деле, после этого работа только начинается… Тем более, что поверженная демоница была далеко не единственной, и даже не главной угрозой.

Убедить в этом выживших глав кланов, однако… "Сложно" — не совсем то слово. Они, в целом, верили — просто не хотели верить.

В мою пользу играло несколько вещей.

Во-первых, очевидно, продемонстрированная мной и Сакурой мощь — причём все свидетели полагали, что в основном моя, включая финальную атаку по демонице.

Во-вторых, местная религиозная доктрина; все Храмы говорили о демонах, как о некоем высшем зле, пусть и абстрактном. Когда практики увидели это зло во плоти… ну, это на них повлияло. Хотя я и опасался, что у некоторых могут возникнуть мысли и о сотрудничестве со столь могущественной силой, но тут есть способы контроля.

Ну и в-третьих, предатели, которые уже сотрудничали с сектой. Их начали шерстить, ещё пока я спал, и в воздухе висел сладко-огненный запах раздела чужого имущества и вымещения старых обид под новым соусом. На этой волне было легко организовать временное взаимодействие даже недружественных кланов, особенно если я участвовал, как главная боевая сила — и судья. Даже без амулетов, часть которых можно было перезарядить или создать новые, я оставался сильнейшим практиком в городе, поскольку патриарх Зелёной Гадюки после короткого разговора со мной отправился обратно в свой город, не дожидаясь официального окончания Конференции.

Работы было много, работы неприятной, и зачастую такой, в которой я мало что понимал, но вокруг меня выстраивались очертания… Альянса? Кто-то из патриархов так и назвал это, "Альянс Праведных", и остальные поддержали, когда я не стал возражать. Вообще, большинство из них стали до приторного вежливы и практически заглядывали в рот… довольно неприятно.

Сакура, как и говорил дракон, вскоре пришла в себя. По её словам, за последние дни она помнила в основном смутные образы, начиная примерно со стычки с древним растительным духом. У меня почти что шевелились волосы на голове; такое впечатление, что последние несколько дней я имел дело с одержимой, и ухитрился этого не заметить. Даже Система не сообщила… Если это была действительно одержимость. Есть странные моменты, не только слова "Мудреца" об отсутствии чуждого присутствия.

Что до Системы… К моему нескрываемому облегчению, она работала. К тревоге — не в нормальном режиме. "Режим восстановления, ограниченная функциональность" позволял делать записи, получать текстовую и визуальную информацию, включая автокарту, но это практически и всё. И когда закончится это "восстановление" было непонятно — показателя прогресса не было.

Однако главное — мы выжили, и даже многое получили по итогам.

…Да. Стоит сосредоточиться на этой мысли. И постараться стать сильнее.

POV: Сакура???

POV: <i>Сакура???</i>

Она не хотела отходить в сторону, особенно когда была столь близка. Но отойти — не уйти совсем, а ожидание — навык, который она вынужденно освоила.

Она истратила слишком много сил — всё, что сумела накопить после возвращения. Но мастер жив, а что ещё имеет значение?

Ничего.