Мастер культа 4: Создание Ядра

…Резерв, на самом деле. Несмотря на то, что я уже прикладывал к этому усилия, мои запас хо и скорость подкачки оставались чрезвычайно низкими для моего Шага. А мои лучшие техники, при всех их достоинствах, расходуют много энергии; в коротких схватках я пока что вытягиваю, но в долгих у меня могут быть проблемы даже с запасом камней хо. Тем более, что их то и дело приходится сжигать. Плюс, хотелось бы получить возможность более-менее нормально летать, поскольку это существенно расширяет возможности.

Вторичное — мощь. Враги, выдерживающие мои атаки, попадаются постоянно, а конкретно против "дедушки" химеролога нужна именно сокрушительная мощь, чтобы сжигать укреплённую плоть. В идеале — выдать одновременно несколько достаточно мощных ударов по всем его критически важным точкам.

Да даже зверушки Подземья достаточно крепкие, чтобы выдерживать мою магию. Черепахи, соноры, разные странные твари — их панцири и шкуры переносили Бледное пламя временами практически без повреждений, а это верхние уровни Подземья. Мне нужно гораздо больше силы. В конце концов, на текущем уровне я ничего не смогу поделать даже с самым слабым демоном… да что там демоном, какой-нибудь приблудный хо-зверь сможет меня сожрать. А мне ещё и учениц защищать.

В общем, качаю магическую мышцу и выносливость — и навыки, очевидно. Помимо множества прочих дел.

Удачи мне со всем этим.

POV: Тэ. Каждый заблуждается в меру своих возможностей.

По правде говоря, я никогда не покидала клановую территорию, хотя как раз в этом цикле отец планировал визит в Город Тысячелетней Стойкости, с экзаменом в гильдии амулетчиков. Хотя наши отношения с ними не особо близкие, и камон клана Тар сам по себе представляет… представлял… всё ещё представляет собой свидетельство мастерства, но всё же пайцза серебряного мастера даёт изрядное лицо и мастеру, и клану.

В итоге я здесь. С другими спутниками, в других обстоятельствах, по другой причине — но всё же здесь.

Странно об этом думать.

Может статься, это одна из тех "узловых точек судьбы", что могут случиться по разному, но случатся всё равно, о которых говорил провидец клана? Если бы не его смерть, всё могло бы пойти иначе… очень своевременная смерть, если подумать.

Я помотала головой. Не надо. Не следует позволять горестям прошлого сковывать себя, нужно позволять земле под ногами укреплять и питать корни. Нужно помнить о причине жить, о будущем… извлекая уроки из прошлого. Ковырять раны духовные столь же неправильно, как и раны телесные. Клан Тар — в прошлом… и в будущем, возможно, тоже, но сейчас я просто Тэ, младшая ученица мастера Влада, и у меня есть задание, которое необходимо выполнять.

Город был… больше, чем я ожидала. Больше во всём, не только в размерах. Многообразнее, энергичнее… запутанней. Вероятно, это было одним из скрытых уроков, к которым прибегает любой хороший учитель — ориентироваться в этом огромном, бурлящем и хаотичном лабиринте. Во владениях клана Тар всё было упорядочено, всё на своих местах, и всё чётко обозначено; пусть мы и не из замшелых традиционалистов, но "мы дворфы, порядок у нас в крови"… дед умер, не увидев уничтожения клана, маленькое милосердие судьбы.

В этом, человеческом по большей части, городе, всё было иначе. Я слышала, что это один из наиболее упорядоченных, выстроенных по плану городов во всём Харлорг, но… если это так, каковы же другие? Всё, что я могла видеть, это пёстрый многообразный хаос, от движения разумных до течения хо, от архитектуры до одежд.

…Я, бывшая наследница уважаемого клана, ученица Великого Мастера, чувствовала себя провинциальной крестьянкой в столице.

Если бы я хотя бы могла скрываться за шлемом, было бы проще. Увы, по правилам города никто не должен без особого разрешения скрывать лица.

…Кажется, я ещё и заблудилась. Впрочем, заблуждаться — простительно; непростительно упорствовать и прозябать в заблуждении, и к моей ситуации это тоже применимо. Если чего-то не знаешь — спроси, и я даже вижу неподалёку, возле ворот чьей-то усадьбы, дворфа-охранника. К которому и направилась.

— Кага, будь любезен, подскажи как пройти к рынку — обратилась я к соплеменнику, подойдя к нему сбоку. Мужчина обернулся и немедленно нахмурился.

— Безбородая — почти что выплюнул он. Проклятье. Традиционалист. — Без присмотра мужчины. В латах. Позор отцов.

Я едва сдержала и удар, и ответ. Здесь и сейчас я не Тэ-рах, а такое отношение для традиционалистов — нечто нормальное и для них естественное. Это не настолько оскорбительно, чтобы срывать поручение учителя, так что я просто молча развернулась, намереваясь уйти и спросить кого-то другого.

— Стоять, безбородая! Мужчина тебя не отпускал!

Рука опустилась мне на плечо. Это уже перебор, но я всё ещё сдержалась, лишь ударила по руке, сбрасывая её и провернулась, разрывая дистанцию и возвращая стражника в поле зрения.

— Ты напала на стража дома Рьё! — он ухмыльнулся. — Сдавайся, девка, и я подумаю о том, чтобы ограничиться в качестве компенсации твоим доспехом.

Это. Было. Слишком.

Безымянный охранник встретил мой кулак раскрытой ладонью в латной перчатке, какой-то защитной техникой, и всё той же ухмылкой — которая исчезла, когда усиленный рунами на доспехе удар отбросил его и сбил с ног.

От следующего удара он закрылся уже закреплённым на предплечье щитком с рунами укрепления и закричал:

— Братья!

Из-за ворот усадьбы появились ещё двое дворфов, в доспехах и с оружием. Все — Третьего Шага, насколько могу судить, как и этот.

Плохо.

Учитывая то, что они увидели, не было ничего неожиданного в том, что они выхватили оружие — топор, булава, и молот — и бросились ко мне.

…Как я буду оправдываться перед мастером?..

У меня было преимущество в снаряжении. У них — в опыте, численности, и Шаге.

Вероятно, я смогла бы справиться с двумя, но четверо — поскольку сбитый с ног оставался вполне боеспособен — было слишком много, даже если бить на поражение. Сбежать я не могла, поскольку кто-то из них активировал барьер, окруживший ближайшее пространство; недолговечный, слабый, но если пытаться его пробить, пробьют доспех, даже если в самом барьере нет какого-то сюрприза.

В обычных условиях я проиграла бы. Нет стыда в том, чтобы признать это, тем более перед самой собой.

Сейчас, однако, у меня были преимущества.

Амулеты и зелья клана Тар, что я успела в своё время забрать из тайника, были давно израсходованы. Однако мастер Влад снабдил меня запасом новых. Защитные, усиливающие, исцеляющие, атакующие — не на уровне сокровищницы клана, но куда лучше того, что может быть доступно в ежедневной рутине… где-то ещё.

Амулет ускорения немедленно позволил сбить с ног одного из них, но я всё же сдержалась и ударила обухом, не желая доставлять мастеру проблем из-за убийства охранника неизвестного мне клана. Второй, однако, смог несмотря на мою скорость блокировать удар щитом.