Мастер культа 4: Создание Ядра

Впрочем, пока я не мог определиться, обоих потенциально интересующих меня персон уже продали. Ну и ладно, не настолько редкие профессии, чтобы огорчаться потерянной возможности.

За остальных элитных рабов шли торги умеренной интенсивности, но это меня не особо интересовало. Все эти навыки элитной куртизанки — не то, что мне сейчас нужно.

Однако затем произошло кое-что, заставившее меня встрепенуться.

Элитные, вышколенные рабы закончились, и пошла следующая партия, менее ценных, проходящих скорее как "диковинка". К примеру, птицечеловек, нага, спящая девушка в стеклянном "гробу" (я изрядно удивился, но не настолько, чтобы покупать), член одного из городских кланов, угодивший в рабство за долги, арестованный аферист и атаман разбойников…

"Обнаружен объект интереса! Керт Сквозь-пальцы. Талант: Адаптация и обучение, качество: Хорошее".

Чёрт. А вот это упускать однозначно не стоит. Таланты — это самое ценное, я постарался бы выкупить даже с "ничтожным", а уж "хорошее"…

Мужчина, привлекший внимание Системы, выглядел… да непримечательно, в общем-то. Средний рост, возраст на вид немного моложе тридцати, простая одежда из грубой ткани, в отличие от предыдущей партии. Кандалы на руках и ногах. По виду и не понять, с чего он вообще выставлен на серебряном аукционе — такой, скорее, был бы уместен на золотом, а то и вовсе медном; обычный арестант, из тех, что оптом продают в каменоломни. Я бы подумал, что причиной появления его здесь был талант, однако нет — вернее, не напрямую.

— А вот знаменитый вор, разбойник и головорез Керт, по прозвищу "Сквозь-пальцы"! — провозгласил распорядитель. — Несмотря на то, что сей презренный нанёс обиды многим достойным, и многих заставил потерять лицо, он ухитрялся не один год оставаться в живых и уходить от преследования, каждый раз проскальзывая сквозь пальцы охотников. Однако недавно его удача иссякла, и он оказался в наших руках. Возможно, в зале есть кто-то, кто захочет расквитаться с ним лично? Или использовать его на обмен? Возможно, в качестве подарка? Возможности безграничны, а ценность такого невольника очевидна. Возможно, кто-то даже захочет совладать со строптивцем и поставить его таланты и удачу себе на службу? Кто знает, решать вам, почтенные. Начальная цена — двести буйзе!

— Вы хотите его купить? — осведомилась Лиэнь, видимо, прочитав по моему лицу. Я кивнул. Несмотря на возможные сложности — да, хочу.

Я передал девушке аукционный амулет, похожий на сложные счёты из двух частей. На одной вводилась ставка, другая отображала текущее состояние счёта; очень продвинутая штука, несмотря на внешний вид. Впрочем, для местных и он был продвинутым, тем более что использовал самоцветы. Надо бы поговорить с Тэ на тему создания простых амулетных мониторов… Я покосился на изображающую статую дворфку. Пока что для неё это рано, конечно, но пусть подумает и учтёт на будущее.

Тем временем принцесса, почти не встретив сопротивления, выиграла торг. Полагаю, те, кто всё же рискнули перебить её цену, просто проверяли, действительно ли ей нужен этот лот, и убедившись в этом предпочитали не связываться. Почти наверняка если бы торговался бы я, вышло бы дороже.

— Благодарю, леди Лиэнь — кивнул я, когда она, отойдя вглубь ложи, вернула мне амулет. — Надеюсь, мне больше не придётся вас утруждать.

— Ну что вы, достопочтенный! — девушка изобразила удивление. — Для меня в радость чем-то вам помочь, пусть и в такой мелочи.

И ведь даже искренне говорит, готов поспорить. Да уж, всё относительно, а социальные взаимоотношения — особенно.

— Ну что же, достопочтенные господа, на этом — небольшой перерыв. Во время которого выступят певцы, музыканты и танцоры, которых вы сможете приобрести на следующем аукционе — сообщил распорядитель. Ну, небольшой перерыв будет вполне уместен… Я хотел было осведомиться у своих девушек — и "принцессы" — не хотят ли они перекусить, как вдруг рядом, за дверью ложи, возникло… кто-то развернул ауру. Слегка, не угрожающе, а просто демонстрируя себя, вроде стука в дверь — которая тут же раскрылась.

— Приветствую, дивная Лиэнь! — сообщил темноволосый, смуглый парень в чёрном с серебром одеянии; его волосы тоже были чёрными с серебром. На поясе сабля, или катана — слегка изогнутый узкий меч. Без усов или бороды, волосы чуть вьются, глаза флуоресцентно-голубые. Печать высокомерия и самоуверенности на лице. Очередная версия Молодого Господина (ТМ), готов поспорить.

— Вы без приглашения, могучий Эрз — даже не с холодком, а со льдинками в голосе ответила девушка. Оно и понятно — этот тип вломился без приглашения… Я бы даже вступился за девушку, но пока что она выступала сама, и вмешиваться сейчас стало бы потерей лица для неё. — Не ожидала от вас такого пренебрежения приличиями.

— Ну, учитывая наши отношения… — начал парень, но Лиэнь его перебила.

— Наши отношения не подразумевают такого отношения. Вы не оказываете лица семейству Лонг. И вы переоцениваете себя.

Парень на миг нахмурился, но затем на его лице возникла ухмылка.

— Ну, есть истина в том, что даже дева должна быть сильной, для продолжения сильного рода.

Это очень похоже на некий намёк. Я слегка нахмурился. Парень тем временем бросил взгляд на Сакуру, проигнорировав меня и Тэ.

— Хоо. Однако не будем об очевидном. Представь мне эту красавицу.

Так. Хватит.

— Возможно, вам стоит хотя бы сперва представиться самому? — осведомился я, разворачивая ауру. Парень рефлекторно отступил; замер на секунду.

— Я Эрз семьи Рью Имперского Клана! — наконец, произнёс он, разворачивая собственную ауру. Ну, пытаясь развернуть — под давлением моей ауры она сжималась и колыхалась, как лепестки цветка на ветру.

…Эм, семьи Рью Имперского Клана?..

О.

POV: Лиэнь Лонг Имперского Клана. Дева из достойной семьи.

Лиэнь всегда нравились романтические истории. Чувства, стремления, и препятствия на пути к ним — хороший материал для идущей по Пути Артиста. По сути, литература — форма того же пути, и из неё можно позаимствовать некоторые приёмы; пусть даже методы литературы и сложно переводить в музыку, но суть того и другого — затрагивать струны души.

Разумеется, девушка никогда не относила наивные идеи книг к себе. Она допускала, что в мире существуют те, для кого любовь и романтика могут быть не только реальным ориентиром, но даже каким-то образом реализовываться на практике, но к ней это очевидно не относилось. Судьба Лиэнь Лонг лежала в долге перед родом и кланом, и её это вполне устраивало, учитывая значимость и влияние её рода и клана. Да, были свои недостатки, но за всё необходимо платить, если у тебя недостаточно сил, чтобы взять бесплатно. Очевидная истина, о которой многие склонны забывать.

И поддержание силы крови — то, за что можно заплатить большую цену.

То, какую возможность представляет собой "мастер Влад", Лиэнь осознавала и без объяснений отца; с его стороны нужно было лишь подтверждение. Соблазнить странника, скорее всего, не выйдет — как бы не оскорбить попыткой! — но очень осторожно прощупать почву очевидно необходимо. Если выйдет хотя бы что-то — уже очень хорошо. А если удастся понести… Род Лонг сможет подняться на вершины в Имперском клане.

Кто-то, особенно книжные персонажи, мог бы покачать головой, или даже ужаснуться тому, на что приходится идти девушке во имя рода. Лиэнь Лонг — умела трезво оценивать. Она видела в ситуации возможность, за которую была признательна. Будь странник уродлив, или слаб… ну, она справилась и приняла бы, как приняла возможность брака или даже просто возлежания с Эрзом Рью.