Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III
Шрифт:
По счастью, я был уже внизу — как раз вовремя, чтобы встретить падающего Антона косым ударом клинка. Хлынула кровь — много крови, ведь доспех Антона был полностью сжёван Бериком, а на теле алели свежие раны. Наконец-то! Дар Шезму…
…а затем поток энергии смерти хлынул во все стороны.
Наверное, я бы тут и закончился, если бы не Берик. Взвизгнув, он схватил меня и громадным прыжком оттащил подальше. Чёрная энергия догоняла, причиняла боль, точно внутри костей кто-то разлил жидкий металл…
— Мне… это… надоело! — орал Антон, вставая. Дар Шезму
Чёрт… я и правда чуть не сдох. Берик спас меня, но надолго ли?
Пёс осторожно опустил меня на камни; я похлопал его по громадной лапе.
— Давай… уходи. Если будешь нужен, я позову ещё.
Берик жалобно заскулил двумя пастями (из третьей всё ещё капала кровь, вываленный язык сильно распух), но послушался; я попытался встать… чёрт. Последняя атака, кажется, задела меня сильнее, чем я надеялся.
Антон, похоже, заметил это; он перехватил свой меч и приближался, не спеша, давая своим ранам время, чтобы затянуться… блин, но мои-то не затягивались так играючи! Я направил часть божественной силы на исцеление; боль уменьшилась, и я смог встать…
Вот только мои силы не подпитываются Дитом. Буду делать так часто — ослабею, потрачу их в никуда. Конечно, сейчас их много, но всё-таки запас не бесконечен…
И в этот момент рядом со мной что-то прошелестело. Что-то… невидимое.
— Сизиф! — раздался рядом знакомый голос. — Держи!
Чего? Влад Кислевский?
— Эй, я же велел тебе…
Фигура Влада чуть проявилась в воздухе — и снова погасла. Он что, прячется под накидкой Артемиды? Да, я, конечно, приволок её с Олимпа на Землю, но ведь та была прожжена, потеряв свои свойства, а починить её у нас никак не получалось…
— Да держи же! Скорее! — Влад протягивал мне что-то… вот только обращаться с накидкой невидимости он, кажется, ещё не научился, а потому я не видел, ни что он мне даёт, ни даже где его рука.
— Да где ты?!
— Эй, что там происходит?! — Антон, кажется, тоже что-то заметил. — Что за хитрость ты задумал, Сизиф?
— Ключ от Тартара!.. Держи!! — Влад сунул мне в руку что-то твёрдое, холодное. — Давай, пока он не подошёл…
Его фигура и правда странно мерцала, появляясь и исчезая. Похоже, плащ так и не сумели починить до конца, и теперь невидимость «сбоила».
— … а я уже подошёл!! — заорал Антон. — Влад, придурок, я тебя вижу! Я ведь предупреждал!
Новая волна чёрной энергии — и нас с Владом обоих откидывает назад; новая боль, новая порция жидкого металла в костях. Развернув Эгиду, я попытался прикрыть нас обоих — хотя бы частично, меч вылетел из моей руки…
Падение было жёстким, несмотря на всю божественную силу. Значит, я уже потрёпан, раз даже такое незначительное повреждение остаётся болью. Да уж… Дит всё рассчитал. Накачал своего эмиссара силой под завязку.
— Влад… ты как? — не вставая, я потянулся к Владу. Накидка Артемиды слетела с него, и тот лежал, на грани потери сознания.
— Дай мне… свой меч!.. — захрипел я, потянувшись к Эскалибуру. —
Мой… там… не дотянуться…Я не вставал с камней, не поднимался — лишь тянулся, и тянулся, и тянулся… Чтобы достать до рукоятки Эскалибура, не хватало всего сантиметра или двух — бывает же так…
— Это хочешь взять? — подошедший поближе Антон с издевательской улыбкой наклонился и поднял Эскалибур. Теперь, когда он видел, что враг почти побеждён, к нему вернулась уверенность; он снова улыбался. — Не-а. Это моё. И это тоже… и это…
Он наклонился снова, сдирая с меня Эгиду, затем взялся за печать от Тартара.
— Не бойся, Сизиф, я не отправлю тебя в Тартар, — заметил он. — Ведь тогда ты не попадёшь к Диту… а он хочет поговорить с тобой сам!
— Что же… сам и не… явился? — прохрипел я.
Но Антон уже не обращал на мои слова внимания; он перевёл взгляд на Влада, играя перед ним Эскалибуром. Свой чёрный клинок он отбросил назад, как не нужный.
— Наконец-то!.. — выдохнул он. — Эскалибур у меня. Как и должно было быть с самого начала! Ты знал, Влад, что кто возьмёт этот меч, тому суждено стать королём, и удача никогда от него не отступится? Смешно… смешно было даже подумать, что королём может стать неудачник вроде тебя. Ты просто подержался за меч и всё равно принёс его мне. Видишь, как судьба сводит всё к тому, к чему и должна была?
Антон рассмеялся, занёс клинок надо мной…
…и я одним прыжком оказался сбоку — у меча Ареса. Там, куда я сам его отбросил.
Что, Антон, поверил, что меч сам выпал у меня из руки?
— Ах ты сволочь!.. — взревел Антон, кидаясь за мной. — Кого ты хотел надурить?!..
Я ударил мечом наотмашь; он, не успев накинуть на себя Эгиду, выпустил её из руки, отшатнулся назад — и, матерясь, полетел на камни. Даже если ты очень-очень сильный и буквально бурлишь внутренней силой — ты всё равно можешь споткнуться!
Я не терял времени; теперь всё решат секунды, даже доли секунд. Удар — я тут же попадаю Антону по лицу, оставляя на нём глубокую царапину; он пытается ударить в ответ, но промахивается и снова падает на кирпичи…
Что, Антон, не понимаешь, в чём дело?
А я понимаю. Ведь этого я и добивался. «Выронить» свой меч и тянуться к Эскалибуру, будто бы ещё вот-вот — и дотянусь…
Я-то знал, как ты мечтал завладеть этим мечом. Знал, что ты не сможешь пройти мимо него.
Разве я не говорил, что скорее руку себе отрублю, чем коснусь его рукояти?
А ты коснулся. И теперь его свойства распространяются на тебя так же, как и на Влада. Бесконечная удача, да?.. Вот только это рыцарский меч, со своим представлением о кодексе чести. Он дарует удачу только тем, кто ведёт себя благородно, спасает других, кто стал настоящим рыцарем… Таким, как Влад, словом.
Это точно не про тебя, Антон. Тебе, предателю и мрази, этот меч дарует ровно противоположное. Бесконечную неудачу.
Антон размахнулся, чтобы ударить меня наотмашь… и вдруг, как гром с ясного неба, вокруг загремел хорошо знакомый мне голос — голос Дита.