Мастер меча

Глава 22. Призрачная надежда.

Дальноречье — город, который расположен в западной части земель русов являлся одновременно крепостью и торговым шлюзом. Все иноземные купцы посещали его многократно, переправляя свои товары из-за морей. Помимо купцов и местных жителей городок наводняли всякие людишки. Тут тебе и разбойнички с большой дороги и шпионы всех мастей, да и много других «гулящих людей». Ну а про кабаки и увеселительные дома и говорить не стоит; вывесками пестрел почти каждый закоулок. Не зря степняки выбрали его своим очередным лагерем для дальнейшего продвижения; все здесь было для них знакомо заранее.

Здесь же обосновался и сам Великий Хан, и сюда же доставили пленного Белогора, который был символом объединения всех русов, уважаемый среди многочисленных разрозненных князьков. Но предательство, как известно, не имеет границ, не имеет времени. Сиюминутная жажда наживы, чаще всего, оказывается намного сильней, чем принесенные клятвы верности. Вот так и молодой князь Константин, который недавно стал править после своего покойного отца, был слаб, не опытен и жаден. Великому Хану не пришлось предлагать ему много золота, не пришлось сильно запугивать. Ключи от Дальноречья ему вручили сразу, как только его войско подошло к крепости, поэтому, не потеряв ни одного воина он cмог неожиданно напасть и разгромить войско Белогора.

Илья ничего не знавший о ситуации, осторожно пробирался к сему городу грехов. Он шел пешком, постоянно всматриваясь и прислушиваясь к птицам и стрекотанию насекомых. Если его случайно остановит какой-нибудь замаскированный патруль, то предъявить ему нечего, ну кроме своих пистолетов, заткнутых за пояс и мечей, которые висели за спиной. Вот он, в отличии от своих друзей, был вооружён по полной. Правда, когда он подобрался ему стало немного не по себе, от огромного количества палаток, которые окружили эту и так почти неприступную крепость.

«Только сумасшедший будет соваться туда по своей воле» — подумал Илья и тут же поймал себя на этой мысли. Он усмехнулся и начал прикидывать в уме варианты проникновения. Вариантов было не так уж и много. А побродив в окрестностях еще около часа в голове остался только один вариант, но он был для молодого человека настолько гадким, что его всего передернуло от одной только мысли об этом.

— Вот дерьмо, — выругался Илья вслух и невольно стал озираться вокруг. Он сидел в высокой траве, достаточно близко подобравшись к палаткам. Степняки запросто могли оставить здесь скрытого от глаз лазутчика, они мастера на такие фокусы.

А вот фраза, которая у него невольно вырвалась, точно описывала то, через чего придется ему пройти, чтобы проникнуть в город.

«Да-да, других вариантов нет, только через него» — как бы успокаивал себя чистоплотный юноша, с отвращением поглядывая на канализационный ров, через который из города сливалось все, что может слиться или уплыть. И по его дальнейшим наблюдениям, даже степняки, находящиеся неподалеку, с отвращением закрывали нос, когда ветерок внезапно дул в их сторону. Но несмотря на то, что план был с «душком», он казался простым и эффективным. Оставалось дождаться темноты.

Время, в каком бы измерении ты не находился, течет своим чередом. Но как давно было подмечено, многими народностями, что время особенно быстро течет перед событиями или делами, в которых ты не хочешь принимать участия.

Вот и Илья, лежавший в высокой траве, с грустью наблюдал за солнцем, которое быстро скрывалось за горизонтом, а еще через какой-нибудь час наступит темнота и придется, переборов себя, лезь в этот ужасный, вонючий ров. От этой мысли юношу в очередной раз передернуло, но он мужественно задвинул ее в самый дальний участок мозга и стал готовится к предстоящей авантюре.

Сточная система Дальноречья, если уж выражаться научно, почти ничем не отличалась от любой другой средневековой канализации городского типа. А проще сказать, что это просто ров, идущий под уклон от города и впадающий в какую-нибудь речку или ее приток. Обычно, берега таких рвов укрепляли деревянными кольями или выкладывали камнем, периодически прочищая. Все это конечно зависело от правителя, который правил городом, от его заботы о населении, ну и размера кошелька. И как сразу отметил Илья, правящий род князей Дальноречья был очень скуп и не особо заботился о чистоте городка и здоровье населения. Пологие берега, коряги, трава и еще много невообразимого составляло конструкцию Дальнореченского сточного рва.

«Наверное и глубина небольшая» — достраивал свои наблюдения Илья, собираясь тихонько сползти по пологому берегу рва.

Глубина, как и предполагалось оказалась не большая, всего-то по шею, что казалось терпимо. А вот вонь была невыносимая. Тряпочные фильтры, которые Илья скрутил из ткани, не помогали, а впереди метров триста пути. Но делать было нечего, и он медленно зашагал, раздвигая мутную жижу руками и стараясь не шуметь.

Каждый шаг он делал очень осторожно, выставляя вперед ногу и ощупывая дно. Илья понимал, что если он здесь обо что-то порежется, то наверняка заработает заражение крови. Хоть он и был в сапогах, но кто его знает, какой железный хлам валяется на дне.

Само нахождение, в этой клоаке было для него омерзительно, не считая всего того отвратительно хлама, плывущего на встречу и пытающегося заплыть в рот. Через несколько шагов он уже не мог сдерживать рвотного позыва и остатки обеда разбавили состав мутной жижи.

«Белогор, ты не рассчитаешься со мной за это…» — ворчал про себя Илья озираясь вокруг.

Он поправил лямки мешка за спиной, стиснул зубы и стал медленно продвигаться дальше. С собой у него было минимум вещей; инструменты, отмычки, пару ножей и тряпье нищего с бородой для маскировки, благо в смоляном мешке оно не промокнет. А уж вонять он будет так, что мало кто решится приблизится к нему. Таков был план, до того момента как он найдет Никиту, который ждет его в городе, в отличии Руслана.

Впереди было метров двести пути и добрая сотня из них чуть ли не посреди палаток кочевников. Хоть они и располагались метров в пятидесяти, по обе стороны рва, но Илье все равно было тревожно. Любой кочевник, решивший справить нужду в ров, может его обнаружить. Поэтому в очередной раз преодолев отвращение Илья наловил какой-то тины и травы, плывущей навстречу, и замаскировал голову.

«Не пришлось бы мне еще нырять с головой» — подумал он и поежился от этой мысли.

Но удача в этот раз была на его стороне. Потратив чуть больше часа, он все же дошел до городской стены. Дошел и замер.

Проем в стене, откуда сливался мутный поток, был закрыт решеткой. Забравшись внутрь этого проема, примерно на метр, Илья с тревогой начал его осматривать. Решетка была из кованых пластин с достаточно большой ячейкой, но человеку в нее не пролезть. Он опустил руки вниз и исследовал конструкцию под водой. Проем был, но, опять же, человеку через него не пролезть.

«Неужели я искупался в этом дерьме просто так», — подумал было Илья, но пришедшая идея прогнала упадническое настроение. Конструкция должна была как-то открываться, чтобы местные золотари могли ее почистить, если к решетки приплывет что-то большое. Здесь было очень темно, и Илья принялся ощупывать конструкцию по всему периметру, в надежде найти что-то похожее на дверные петли и замок.