Мастер печатей

Эти идиоты из Дома Пизонов совсем берега потеряли! Их ненависть к илионцам просто зашкаливает! Худшую подставу для империи было трудно придумать. Девчонку даже вернуть теперь невозможно, они ей рабскую печать на источник поставили. Хорошо, что хоть не надругались над ней. Не дарят принцам порченых девок.

– Откуда у Пизонов такая ненависть к илионцам? – Продолжаю с интересом рассматривать девушку.

– Главная семья Пизонов считает себя прямыми потомками старой Илионской династии. Мечтают вернуть себе трон Илионы. Идиоты! Возможно, у них даже действительно есть какие-то законные права, но в действительности это мало кому интересно. Старая династия сгинула слишком давно. Учитель мне еще про какое-то наследие старой династии рассказывал, но я подробностей уже не помню. Реальных шансов у Пизонов нет. А Потиции всегда их поддерживали. Отцу эта склока благородных Домов с соседями была раньше выгодна. А лет пятьдесят назад Пизоны попытались втянуть на свою сторону Дома Сициниев, Бетуциев и Атеев, те отказались их поддержать, и с тех пор отношения у них с Потициями и Пизонами безнадежно испорчены. Ты и сам рано или поздно узнал бы всю эту историю, если бы не сбежал из Дома. Нравится девочка?

– Ну да, симпатичная, – усмехаюсь я. – Что ты собираешься с ней делать?

– А забирай! – Ринат хитро на меня уставился. – Это будет в некотором роде решение проблемы! Не хочется ведь ее убивать-то. А ты явно найдешь ей правильное применение. – Взгляд принца вдруг сделался очень серьезным.

– Пойдем со мной! – Жестко беру девушку за руку. Дергается, смотрит на меня с ужасом. – Да не бойся ты! – шепчу ей на ухо. – Я двоюродных сестер не насилую.

* * *

План, где размещаются делегации различных гостей императора, вещь, конечно, не секретная. Но и в открытом доступе его нет. Получить такую карту с пометками, кто, на какой улице, в каком доме или в какой гостинице, оказалось очень непростым делом. Можно, конечно, запросить информацию у соответствующей сервисной службы, но оставлять такой жирный след не хочется. Спросил у дядюшки Лендера, нет ли у него случайно такой информации. Ну захотелось мне погулять по Сенону, достопримечательности осмотреть! Первый раз ведь в столице. А как еще избежать нежелательных встреч, если не знаешь, кто и где расположился? Оказалось, что информация есть. Карту мне дали глянуть мельком, ну а я ее запомнил, иначе для чего было столько времени с биовычислителем возиться?

У Пизонов и Потициев есть собственные резиденции в столице, и расположены они рядом, им так удобней – союзники как-никак. Ну и мне так удобней: чем компактнее живет дичь, тем меньше бегать за ней придется. И стиль охоты нужно поманьячней выбрать, чтобы следователям потом скучно не было. Заодно в реальном деле свои успехи в скрыте опробую. Рядом с резиденциями благородных Домов Потициев и Пизонов есть пара дорогих ресторанов, наверняка кто-нибудь из моих друзей засидится там допоздна.

– Уже уходишь? – Нэко лениво открыл один глаз. – Уверен, что моя помощь тебе не нужна?

– Думаю, сам справлюсь, – пожимаю я плечами. – Чем меньше охотников, тем меньше следов, а ты привык добычу когтями рвать…

– Клевета! – Псикот вздыхает и прядает ухом. – Ну, ладно, удачной охоты тебе братан. – Шесемтет снова закрывает глаз.

* * *

Дежурный секретарь робко постучал в дверь кабинета императора и осторожно заглянул внутрь.

– Чего тебе надо, Касьян? – Хэдес нехотя отрывается от каких-то бумаг, разбросанных на столе.

– Там глава Дома Пизонов ар Кутоний требует аудиенции у вашего величества. – Секретарь низко поклонился.

– Требует?! – Император недобро усмехается. – Ну впусти его, раз он требует…

В помещение быстрым шагом входит аристо средних лет в роскошной одежде с золотой цепью главы благородного Дома.

– Ваше величество! – Ар Кутоний гневно сверкает глазами.

– Здравствуй, старина Кутоний, – император приветливо улыбается, – хорошо, что ты зашел. Хоть кто-то из друзей догадался навестить старика, чтобы скрасить его одиночество светской беседой. Присаживайся, будешь илионский коньяк или медовую настойку? Мне из Медины недавно доставили в подарок целый бочонок. Изумительная вещь!

– Ваше величество! – Глава Дома Пизонов делает было глубокий вдох, чтобы продолжить, но император останавливает его жестом.

– В нашем возрасте вредно так волноваться, садись, дружище, тебе надо отдохнуть. Многие беды в нашем мире происходят от спешки. Все спешим куда-то, спешим, даже со своим императором поздороваться некогда. – Хэдес печально улыбается.

– Простите, ваше величество! – Ар Кутоний кланяется.

– Уже лучше. – Хэдес кивает. – Я обдумаю эту твою просьбу. Так что у тебя стряслось, сиятельный?

– Убийство! Ваше величество. Трех наших мастеров зарезали прямо на улице! Благородный Дом Пизонов требует наказать виновных!

– Зарезали? – Император удивленно поднимает брови. – Мастеров? Прямо на улице?

– Да! Тупым кухонным ножом! Ударом в печень. И уши у них отрезали. – Ар Кутоний делает резкий выдох. – Все трое убитых были опытными высокоранговыми мастерами боевой направленности. Мы хотим, чтобы к поискам подключилась служба имперской безопасности.

– Вы же понимаете, сиятельный, что если уши забрали с места преступления, то даже службе безопасности найти их уже вряд ли удастся? – Император с сомнением качает головой. – Что же это у вас за мастера, которых можно как баранов резать прямо на улице?

– Мы – ваши гости, ваше величество, мы вправе просить у вас защиты!

– А знаете, какое самое защищенное место в Сеноне? Это тюрьма, сиятельный ар Кутоний. – Император улыбается. – Вы думайте, чего просите. Но я распоряжусь, чтобы служба безопасности подключилась к расследованию. Надеюсь, ваши специалисты уже сделали какие-то заключения?

– Да. Убийца не оставил никаких следов. На погибших не было ни малейшего пси-воздействия. Их явно убил обычный неодаренный простолюдин. Наши эксперты удивлены и говорят, что такое невозможно!

– Очень интересно! – Глаза Хэдеса оживились, император даже приподнялся с кресла. – Зачем неодаренному простолюдину уши мастеров? Как вы думаете, он ограничится тремя парами?

* * *

В небольшом ресторанчике, расположенном почти в центре города с неброской вывеской «Золотая чаша», никогда не бывает много гостей. Несмотря на то что кухня тут изумительная, но цены сразу отбивают у случайных посетителей малейшее желание кушать. Заведение принадлежит Великому Дому Марциев и используется в основном для деловых встреч аристо.

Сегодня народу в заведении чуть больше обычного, здесь проходит неплановая встреча глав пяти Великих Домов империи. За большим столом в уютных креслах расположились несколько мужчин, одетых в обычном стиле аристо, неброско, но очень дорого.

– Мы в этот раз собрались здесь по твоей инициативе, Маркус, тебе первому и тему озвучивать. – Глава Дома Фламиниев ар Саторний обращается к седому мужчине, который в этот момент смакует вино из большого серебряного кубка, слегка прикрыв глаза.

– Темы и так понятны, сиятельные, даже озвучивать ничего не надо. – Глава Великого Дома Торкватов ставит кубок на стол. – Покушение на детей императора, убийство на императорском приеме мастера Потициев, странное убийство трех боевиков из Дома Пизонов. Думаю, не только служба безопасности Хэдеса сейчас бьется в горячке, но и все Дома активно пытаются понять происходящее. Нынешний императорский прием удался на славу и получился нескучным. Или это только мне одному кажется, что скоро в империи грядут большие неприятности? Поэтому предлагаю не утаивать друг от друга информацию и совместить наши усилия. – Ар Маркус поглаживает кубок с вином. – Ну а затем можно обсудить и плановые вопросы.