Мастер печатей

– Ты мне зубы не заговаривай! – Недовольно качаю головой. – Что у вас там в парке случилось?

– Ничего достойного внимания. Какие-то чудики решили на нас поохотиться. Мы всех убили. – Нэко небрежно махнул хвостом.

– А печень зачем собаке скормили? – Хмуро смотрю на псикота.

– Ня! Когда дети познают мир, они такие забавные. – Шесемтет хитро жмурится. – Как тут откажешь? Инициативу и любознательность в котятах надо всячески поощрять. И собака в хозяйстве пригодится. Может, пси-способности у нее и не пробудятся, но пес больше подходит на роль лошади. А настоящую лошадь съесть сырую печень даже я бы заставить не смог.

* * *

Не старый, но уже с проседью, худой, аскетически одетый человек внимательно всматривается в свое творение. Наконец экселенц Клавдий устало отбросил в сторону кисть. Пасмурное настроение невольно перенеслось на холст. И, несмотря на солнечную погоду, пейзаж все равно получился мрачным и даже каким-то зловещим. Любимое хобби экселенца сегодня никак не помогло отвлечься от печальных мыслей.

– Может быть, немного вина, владыка? – Креон, правая рука и доверенное лицо экселенца, потянулся за кувшином.

– Нет, – Клавдий делает отрицательный жест, – не время. Где-то что-то мы упустили. Упустили что-то очень существенное! За последние несколько месяцев мы потеряли больше людей, чем за последние пятьдесят лет. – Экселенц вытер руки влажной салфеткой и уселся в кресло рядом с небольшим рабочим столиком. – Три болезненных неудачи за такой короткий срок! И между этими событиями, безусловно, есть прямая связь. Связь прослеживается, но суть ускользает! – Клавдий тяжело вздыхает.

– Я не вижу здесь никакой связи, владыка, – магистр пожимает плечами, – череда случайностей, не более того. Мир тени вообще опасное место. Твари, которые там встречаются, могут порвать кого угодно.

– Если бы не способ покушения на наследников Хэдеса с помощью пси-паразитов, выбранный группой Стикса, гибель наших людей в тени можно было бы списать на случайность, Креон. – Клавдий укоризненно качает головой. – Но поскольку наследники Хэдеса выжили, это означает, что паразитов смогли обнаружить. И не просто обнаружить, но даже понять, что это такое и откуда взялось. Даже мы не смогли бы спасти детей императора Сенона после их заражения! А Хэдесу это удалось! Нападение тварей не было случайностью! Очевидно, что наших людей ждали! По анализу остаточных следов сенсы утверждают, что наши люди попали в засаду! Только слепой не увидит между этими событиями связь. – Экселенц болезненно морщится.

– Это лишь смутные бездоказательные предположения, владыка. – Магистр наливает себе вино в хрустальный стакан и делает маленький глоток. – Никто даже не подозревает о существовании тени. А сам ритуал выхода в тень запредельно сложен. Если бы у Хэдеса была такая информация, мы бы точно об этом знали. И какова, по-вашему, тут связь с гибелью звезды магистра Клетеса?

– Ты, Креон, конечно, замечательный аналитик, – Клавдий грустно улыбается, – за это я тебя и ценю. Но в этом и твоя главная слабость, именно поэтому ты никогда не станешь повелевающим. Ты всегда будешь решать задачи, поставленные кем-то другим. Привычка разлагать целое на части мешает тебе видеть сущностную целостность. Я и не говорил, что у Хэдеса имеется подобная информация. Тем не менее этот лжевиконт, сын ар Таруса и Патриции, который лечил наследников Сенона, и есть связующее звено между неудачным покушением группы Стикса и гибелью пятерки магистра Клетеса. Несмотря на то что мы так и не смогли установить причины гибели последней группы, виконт был их косвенной целью. Он, безусловно, является общим центральным звеном, хотя это и не он уничтожил последнюю группу. С мальчиком надо разобраться, пока он сам за нас не взялся.

– Вы сгущаете краски, владыка. – Креон недоверчиво улыбается. – Мальчишке еще даже четырнадцати нет. Логичней предположить, что звезду Клетеса подставили наши, так сказать, союзники из домов Потициев и Пизонов.

– Нет, Креон! Посылай в Сенон группу Дианы. – Клавдий устало прикрывает глаза. – Виконта необходимо устранить как можно быстрее. Пусть будут предельно осторожными, действуют по обстоятельствам и не входят в прямое столкновение. И главное, пусть выживут и вернутся!

* * *

Пихаю псикота кулаком в бок.

– Хр-р-р. – Нэко недовольно шевельнул хвостом.

– Ты что, спишь что ли? – Я запускаю пальцы в густой мех псикота на загривке.

– Уже нет. – Нэко недовольно вздыхает. – Чего хотел-то?

– Спросить вот хочу. Я тут вспомнил, что когда ставил печати твоим родственничкам, там котенок один бегал. Так вот, у него источник пси был совсем как у меня, из разных отдельных составляющих с различными аспектами, причем не связанных друг с другом. Получается, я не один такой уникальный?

– И много ты котят видел? – Псикот лениво открыл один глаз и скосил его в мою сторону. – С чего ты вообще решил, что ты уникальный? Мр-р?

– Близко только одного, – пожимаю я плечами.

– Это не у него источник был, как у тебя. – Нэко снова закрыл глаз. – Это у тебя источник, как у него.

– Да? – Улыбаюсь. – Пусть так. Что в лоб, что по лбу!

– У котят псикотов различные аспекты пси изначально тоже проявляются как отдельные источники. У всех котят! Ты вовсе не уникален. По мере взросления котенка аспекты усиливаются, и на определенной стадии источники с различными аспектами пси сливаются в одно целое. У тебя то же самое произойдет, когда подрастешь. Ты разве не знал? При слиянии аспектов резко увеличивается уровень силы. Котенок, у которого аспекты пси прошли слияние, перестает быть котенком и уже считается молодым псикотом, ня!

– Откуда бы мне это знать? Спасибо, что просветил, – вздыхаю я. – Я-то думал, что гены эр и гены пси всегда будут враждовать между собой.

– С чего бы им враждовать? Все у вас, людей, не как у нормальных псикотов. – Нэко недоуменно фыркает.

Неожиданно завибрировал амулет связи. Какой идиот звонит мне в такую рань? Включаю связь.

– Привет, Влад! Ты чего, спишь, что ли? – Голос у Рината жизнерадостный, совсем ведь совести нет у человека!

– Уже нет, – тяжело вздыхаю я. – Чего хотел-то?

– У нас тут небольшой семейный праздник намечается, хотел тебя пригласить. А то ты совсем друзей забыл, ни разу даже не позвонил за последнюю неделю. Да ты вообще ни разу мне не звонил! Совесть у тебя есть?

– Ты, ваше высочество, человек занятой, с чего бы мне отрывать тебя от государственных дел? – Добавляю в голос толику удивления. – К тому же в такую рань совесть у большинства нормальных людей спит. И что за праздник? У тебя опять день рождения?

– Ха-ха! Смешной ты, однако. Но нет! Не угадал. Клеопатра вчера официально получила шестую ступень мастера пси. Такое событие положено отмечать. А ты теперь, считай, член семьи, мы тебе жизнью обязаны.

– Она могла бы давно без проблем получить звание Гранда. Да и ты сам не слабее сестры. К чему собственно праздник-то? Ринат, мне, простому виконту, твои двойные и тройные смыслы не понять. Говори прямо, чего тебе от меня надо?

– Ха! Вот почему простые виконты вечно ищут во всем двойные и тройные смыслы? Даже там, где их нет! Будь проще, Влад, и жить тебе станет намного легче. То, что мне скучно одному без друзей, ты в расчет не берешь? Можешь котика своего взять, ему сегодня будет что покушать. Забавно, но моя сестренка его почему-то боится. А невест лучше не бери, там соберутся подруги Клеопатры, парней и так будет не хватать. Даже не знаю, кого из мальчиков можно еще позвать. Ну а Клеопатра? Так она да, хотела обсудить с тобой возможные направления развития своего источника. Ты ведь у нас дока по печатям? А то, что она уже почти Гранд, это никого не касается!