Мастер печатей

– Ваше величество, амулет связи ожил. – Вышколенный дворецкий входит в зал и кланяется.

Флавий торопливо ставит бокал с лишь едва пригубленным вином, так и не приступив к трапезе, торопливо встает из-за обеденного стола. Ну, наконец-то!

– Аль, куда ты пропал? Ты нашел ее? – Король взволнованно сжимает амулет связи.

– Все в порядке, Флай. К счастью, Анастасия жива, здорова и невредима, не нервничай так. Она уже со мной. В Сеноне происходят странные вещи, поэтому я тут ещё немного задержусь. Анастасию похитили Серые и передали ее Пизонам, чтобы те попытались замазать перед нами Хэдеса. А сам Хэдес активно готовится к войне. Что неудивительно, ведь его сейчас обложили со всех сторон.

Что из важного? Дом Атеев сумел создать большой пси-круг, так что в Сеноне появился еще один Великий Дом. Эти ублюдки, Пизоны с Потициями, сейчас перебираются из Сенона в Гану и Салиссу.

А теперь сядь поудобней или держись за что-нибудь покрепче. Я нашел в Сеноне сына Патриции! В том, что это ее ребенок, нет никаких сомнений. Кстати, очень необычный и талантливый мальчик. Думаю, тебе необходимо познакомиться с ним лично. Если бы он рос и воспитывался в Илионе, то сейчас имел бы все права наследного принца. Пацан не в меру нахален, но в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что его папаша – ар Тарус. Тертиус, кстати, сбежал от него и живет сейчас в доме графа Витурия. Самой Патриции, к сожалению, в Сеноне нет. Куда она подевалась, неизвестно. Подробный отчет получишь, когда вернусь. У меня пока все.

* * *

На территории одного из предприятий Перегрина, находящегося на окраине столицы и выпускающего колеса для лимузинов, появилось новое строение. Большой полукруглый ангар заканчивается кирпичной кладкой. Изначально его планировали использовать как склад под крупногабаритные станки, но я выпросил его себе во временное пользование.

Кирпичная кладка у меня получилась не сразу, к ее разработке пришлось подключить Грацию и Сцилу. Правда, зачем мне понадобилась эта странная стенка, девочки пока не знают. Изображение кладки с высоким разрешением хранится внутри вычислителя, а специальный проектор воссоздает ее голографическое изображение. Сцила ухитрилась даже освещение смоделировать, на кирпичной поверхности стены воссоздаются тени и солнечные блики из окошек ангара. Сначала девочки удивились несуразности поставленной задачи, но затем увлеклись, и теперь, если присмотреться, то на иллюзорной стене кое-где даже насекомых можно увидеть, живых мух и муравьев. Стена исполняет роль ширмы, и внимательный человек заметит, что внутри ангар кажется немножечко короче, чем снаружи. За иллюзорной стеной скрыта настоящая стенка ангара, почти точная копия иллюзорной. Это когда портал не работает. Я наконец-то вчера его собрал и протестировал!

– Ну и зачем ты меня позвал? – Кандид недовольно осматривает пустой ангар. – Стоило ли мне столь срочно ехать сюда из Аквинка?

– Чтобы обсудить новое перспективное направление, – улыбаюсь я. – Ну и заодно сделать небольшой заказ на строительство. Думаю, тебе лучше будет увидеть все это собственными глазами.

Беру Перегрина за локоть и провожу его сквозь иллюзорную стену. За нашей спиной остается полукруглый проем ангара. Мы оказываемся на высоком холме на площадке, которую я выбрал для строительства дома. Отсюда открывается чудесный вид на песчаный берег и на море. Солнце здесь уже садится, в то время как в Сеноне еще только утро. С берега в сторону моря дует легкий приятный ветер.

– Где это мы? – Кандид удивленно оглядывается вокруг.

– Мы на Проклятом острове. Хотя местные жители, естественно, его так не называют. В радиусе примерно двадцати километров моя земля, мне ее подарили. Я собираюсь построить здесь дом.

– Ты можешь связать таким способом любые две точки на карте? – Кандид мгновенно начинает оценивать коммерческую составляющую.

– Да, бешеные деньги можно заработать, – согласно киваю я. – Или это способ мучительно умереть. Ты же понимаешь, что желающих убить нас появится сразу великое множество? Тут надо все тщательно рассчитать и продумать. Для этого я тебя сюда и позвал.

* * *

Император Хэдес нервно барабанит пальцами по столешнице.

– Ты уверен, что она не представляет опасности? – Хэдес внимательно смотрит на сына.

– Абсолютно, отец! – Ринат энергично кивает. – Без защитных печатей Диана как чистый лист бумаги. Все ее эмоции, мысли и намерения лежат на поверхности, их невозможно скрыть. Диана рассказала все, что знает про орден Серого братства. На вопросы отвечает охотно. Врать у нее нет ни возможности, ни желания.

– Значит, Потиции и Пизоны участвовали в покушении на вас? Или, по крайней мере, знали о подготовке? – Император гневно прищуривает глаза. – Сегодня же объявим эти Дома вне закона. Все оставшееся имущество и счета арестовать! Все члены этих Домов, находящиеся на территории империи, должны быть задержаны. При оказании малейшего сопротивления убивать их на месте! – Хэдес ударяет ладонью по столу. – Хотя с этим, кажется, мы уже опоздали: ловля Пизонов и отрезание им ушей вошло в моду и стало национальной забавой по всей стране. Тир, что с проверкой базы Серых в столице?

– К сожалению, мы не успели, – Гранд разводит руками, – и команда Серых уже ушла порталом. Нам удалось обнаружить ключ от портала, но сам портал, естественно, уже не работает, его заблокировали с другой стороны. Ключ мы передали специалистам по артефактам. Возможность использования порталов противником полностью меняет всю систему ведения предстоящей войны. Нам очень повезло, что удалось захватить агента Серых живьем.

– Нам ни хрена не удалось, Тир! – Хэдес раздраженно смахивает со стола какие-то бумаги. – Нам даже засечь их не удалось! Лишь благодаря случайному появлению в Сеноне Гранда из Илионы мы вообще про них узнали. А агента Серых захватил мальчишка, на которого они охотились! И мы даже не знаем, как он это сделал!

– Ну так я могу его потрясти… – Ар Тиранус пожимает плечами.

– И тогда в Сеноне перед самой войной станет одним Грандом меньше? – Император насмешливо качает головой. – Даже не вздумай! У Витуриев сейчас гостит твой старый дружок лорд Альва, от того, что он расскажет брату, зависит, вступит ли Илиона в войну. И если вступит, то на чьей стороне.

* * *

Расплатиться с герцогом Кантидием оказалось несложно, но потребовало от меня определенного времени и усилий. Ничего нового изобретать не пришлось, для себя, жены и ближайших родственников герцог удовлетворился стандартным набором печатей, которые делаются мной на продажу. Основная сложность была лишь в том, чтобы их слабые источники усилить до минимально приемлемого для этих печатей уровня. Собственно, это даже не сложность, а мое нежелание лишний раз демонстрировать некоторые свои возможности. Они, конечно, уже давно засвечены, еще когда я Грацию лечил. И мой будущий тесть Кандид Перегрин хоть и старается не афишировать чудовищно выросший потенциал, но утаить его от опытных сенсов нам вряд ли удалось. Только вот одно дело – разовые уникальные операции, и совсем другое – продемонстрировать свою возможность делать это на поток!

Зато дядюшка Лендер ходит теперь довольный и счастливый, в доме Витуриев появилась еще одна милая особа, невеста графа, дочка герцога Кантидия. Графиня и ее дочери носятся как ошпаренные, готовятся к свадьбе. Саму свадьбу решили провести в поместье графства. Не хочет Лендер оставаться в столице. И я это его мнение полностью разделяю. У меня тоже скоро наступит первое совершеннолетие. Я торчу в Сеноне уже почти четыре месяца. Не то чтобы меня это сильно напрягало, но я предпочел бы все же держаться от императорской семьи несколько дальше.

– Тертиус, когда думаешь познакомиться с дедом? – Каждый раз, когда мы остаемся наедине, лорд Альва не оставляет попыток сманить меня в Илиону. – Пойми, дурилка, там твоя настоящая семья, родные по крови люди! Там твой дом!

– Здесь у меня тоже родственников полно, – пожимаю плечами. – К тому же здесь у меня бизнес, друзья, деловые партнеры.

Когда я выяснил, что лорд Альва и король Флавий не знают, где находится мама, мое желание посетить Илиону резко сошло на нет. Где гарантии, что правитель Илионы не попытается посадить меня на цепь? Что я о нем знаю? То, что мать не захотела обратиться за помощью к родне, меня настораживает. Может быть, я, конечно, перестраховщик, но ар Тарус старательно сумел воспитать во мне паранойю. Хотя, как ни странно, но с папашей я нашел-таки общий язык. Друзьями мы не стали, но для отношений были очерчены некие негласные взаимовыгодные правила. Нельзя ведь быть главой Великого Дома и не быть при этом прагматиком. С сестрами и Алексом я теперь вижусь даже чаще, чем когда жил в Доме Атеев.

– Илиона – очень сильное государство! У Флавия, между прочим, двенадцать Грандов! Это больше чем у кого бы то ни было! Ты, как член королевской семьи, будешь там в полной безопасности. Никакой орден Серого братства не посмеет на тебя охотиться. – Дед Анастасии качает головой.

– Они и так не будут на меня больше охотиться, – усмехаюсь я. – Орден Серых скоро перестанет существовать. Я решил их уничтожить.

* * *

Старый псикот с густым серебристым мехом разлегся на солнышке на большом гладком валуне, лениво вылизывает лапу и наблюдает за постройкой человеческого дома на холме возле моря. Надо бы заказать Владу несколько домиков для псикотов. Старый псикот для них уже даже и архитектуру продумал. В пещере у Шерха зимой бывает период, когда становится довольно-таки сыро. Шкуры, которыми застелена пещера, от сырости быстро портятся, и их приходится часто менять. В каменном доме с камином жить в это время было бы намного уютней. Псикот мечтательно прищурил глаза. Рядом с большим котом сидит молодой кот поменьше, чем-то похожий на тигра своими полосками, и тоже наблюдает за строительством.