Мастер Перемен. Дилогия
Шрифт:
– Устраивает, – сказал я. – Я передам это своему юристу.
– Разумеется, – Нойер явно другого и не ожидал. – И, да, последнее. Альма…
Блондинка тут же передала мужчине саквояж, из которого он достал…
– Пятьдесят шесть граммов.
…грофран. Небольшой тускло отражавший свет слиток.
– Все, что было в наличии. В знак доверия.
Отказываться я, разумеется, не стал.
* * *
Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления
Сутки
Соловьев вложил в руку Куперову матерчатый мешок. Распорядитель зала взвесил его на ладони, прикинул…
– Десять граммов?
– Да.
– Которые?
– Одиннадцатый и Седьмой квадраты.
Куперов несколько секунд смотрел в ответ, потом скривился.
– Из первой десятки не могу.
– Чего? – Павел чуть сдвинулся, чтобы луна осветила лицо его давнего… партнера. Они разговаривали снаружи. Никому кроме официальных распорядителей в ночь перед началом основной части конкурса доступа внутрь не было. – Ты мне рассказывать будешь?! Всегда было можно, а сейчас нельзя?!
Куперов в ответ упрямо поморщился. На самом деле, остановить его могла бы только соответствующая фамилия или название корпорации напротив номера в списке. Но тут ничего подобного не было. Шапошниковы были каким-то фермерским родом с Шестой, проблем от них он не ожидал. Дело было в том, что он кое-что… заметил. И теперь не мог понять, показалось ему или нет. Но если не показалось…
– Без первой десятки, – все же повторил он. – В этом году так. Поднажали на меня.
– Кто?!
– Кто-кто… Чернышев. Не сам, но мне хватило.
Павел замялся. С директором Академии связываться было нежелательно…
– Ладно, сам с Седьмым разберусь… Тогда одиннадцатый и двадцать первый.
– Сделаю.
Как только Соловьев ушел, Куперов чертыхнулся, достал сигареты и закурил. Хорошо, что насчет Чернышева успел сообразить. А то что предупреждать не стал насчет Седьмого… За это заплачено не было. Да и показаться ему могло…
* * *
Пятая. Амшель. Квартал Феллер
– Ребят.
Утром в день открытия основной части конкурса Руби заглянула в нашу с Оливером комнату. Мы уже были готовы выходить.
– Привет, – поздоровался с ней Оливер.
– Ага, привет. Я просто хотела сказать, что там это, – она хихикнула, – бойкот.
«Бойкот» я обнаружил в их с Софи комнате.
– Я ни куда не пойду!
Сестра стояла на другом конце комнаты – тоже полностью одетая – и обвиняющее указывала на меня пальцем.
– Мы все равно займем последнее место!
Я молча на нее смотрел.
– Две тысячи сто сорок седьмое!
– Участников всего двести, – напомнила Руби, выглянув у меня из-за плеча.
– Так и знала, что ты примешь их сторону!
Я кивнул. Руби заулыбалась.
– Ладно, оставайся. Расскажем как прошло.
Развернувшись, мы вместе повернули в сторону лифтов. Прошла секунда… вторая… третья…
– Эй! Меня подождите!!!
Никуда бы она не делась. Наши с ней струны были вплетены в этот конкурс также плотно, как золотая черепаха вплетена в своей панцирь.
У владельца ловушки в Библиотеке было достаточно времени, чтобы проанализировать случившееся и подготовиться к следующему шагу. В том, что он последует, сомнений не оставалось.
Глава 20
Пятая. Амшель. Русские Ряды. Академия Управления
Все было готово к началу.
Участники достроили свои стенды, внутрь пустили зрителей. И уже все вместе они заняли места на специально возведенной для конкурса трибуне. На ней же был выделен сектор жюри. Пока-что он пустовал: все десять его членов выстроились в рядок внизу. Все начиналось с торжественной части.
– Не могу поверить, что я дала тебе во все это меня втравить! – простонала мне на ухо сидевшая рядом Софи.
– Все нормально будет, не бойся.
– Да?! А если не будет?
– Тогда бойся.
Беспокойство я ее, кстати, понимал. Предыдущие полтора дня, пока шла доводка стендов, это особо не бросалось в глаза, но сегодня уровень события стал очевиден. Чтобы добраться до зала, нам пришлось преодолеть целую блокаду из репортеров. Внутри их число было ограничено, но тут добавлялись те самые «зрители». И это были не какие-то зеваки.
Если на последующие дни еще можно было купить билет – цены начинались от пяти тысяч колоннисов за пару часов – то на открытие попадали исключительно по приглашению. Количество землевладельцев (5) и правителей (6) на единицу площади зашкаливало. То же можно касалось и высокоранговых влияющих . Та же Гильдия Артефакторов (7) , подозреваю, тут едва ли не в полном составе на трибуне сидела.
И то, что возраст участников самого конкурса был ограничен всего двадцатью четырьмя годами никого вообще не смущало. Каждый участник представлял какую-то школу, какое-то отдельное направление во влиянии . И высокое место означало не только успех самого участника, но и успех его учителей. Идеальная возможность для грандов попонтоваться, не рискуя при этом раскрыть каких-то настоящих секретов.
Все это конечно повышало шанс, что в нас с Софи узнают Фэнсов… Но сейчас это уже не был настолько важно. Продержится это в тайне какое-то время – хорошо, не продержится – буду уже решать. Кое-какую силу я набрал, минимальными связями обзавелся, так что – пусть.
Началось открытие с представления членов жюри. Принадлежала Академия Управления Русской Империи (8) , так что и среди этой десятки большинство было русскими. Одного – точнее одну – мы даже знали. Это была Екатерина Георгиева – из комиссии с нашего отборочного этапа.
Еще, конечно, запомнился директор Академии – он возглавлял жюри – граф Дмитрий Чернышев. Выглядел он простовато: невысокий, с залысинами, да и с лицевыми мышцами что-то – одна половина лица будто не поспевала за второй… Компенсировал все взгляд. Казалось, подойдешь ближе – просто насквозь прожжет. Ну и, плюс ко всему, ощущал я его как пика пятого ранга. То есть, примерно уровня Жозефины Птицкер. С учетом того, что стихийника с системником сложно было объективно сравнить.
Если Чернышев был председателем жюри, то главным… не знаю, голосом что ли?.. был Игорь Селезнев. Он объявлял имена коллег, улыбался, шутил – мне и самому было приятно за ним наблюдать, как за любым мастером своего дела. Я бы заподозрил в нем приглашенного шоумена, если бы не ощутил в нем… еще одного пятого ранга. Значительно слабее Чернышева… вот только Селезневу на вид и тридцати было не дать.