Мастер ядов

— А?..

— Помолчи, Артур, — сверкнули серые глаза. — А ещё лучше ответьте мне, почему мы зовёмся заклинателями?

— Потому что простые люди подпадают под силу тварей бездны и не могут ей сопротивляться в отличие от заклинателя, — неуверенно проговорила Атика.

Она помнила рассказы отца о встрече с тварью и чудесном спасении. Он, конечно, не мог толком объяснить что тогда произошло, но всё время повторял: “Я сам шёл к ней, как заколдованный, умирал от страха, но ноги шли вперёд, будто мне не принадлежало собственное тело”.

— Не совсем так, — качнула головой Габи, — а у вас есть идея? — она перевела взгляд на парней, но те покачали головами. — Мы можем управлять животными, — показала на ворона девушка, — отправлять часть своего сознания в птиц или зверей и подчинять их себе. Это не заклинание и совсем не связано с ритуалами, но когда-то люди назвали такое умение именно так и мы, все владеющие силами, стали Заклинателями.

Ворон вспорхнул с плеча и уселся на голову Артура, клюнул того в макушку, парень ойкнул и в удивлении выпучил глаза на мастера.

— Я же сказала, помолчи, — прокомментировала она, и ворон вспорхнул на нижнюю ветку дерева. — Твари бездны обладают подобным умением, легко подчиняют неподготовленное сознание простого человека, и те сами идут к хищникам в пасть, — подтвердила она воспоминания Ати, и девушка чуть вздрогнула. — Ваша задача сегодня выжить в этом лесу.

— Что? — удивлённо выпалили все трое учеников.

— В школу пришёл запрос из городка расположенного у подножья этой горы. Жители жалуются, что тут стали пропадать люди. Мы пришли сюда решить проблему горожан и заодно поучить вас охоте.

— Но вы же будете с нами? — удивлённо осмотрелся Артур понимая, что они так запросто сидели в опасном месте, даже не подозревая об этом.

— С вами будут мои глаза, — ответила Габи, а ворон громко каркнул и хлопая крыльями поднялся выше. — Жду вас утром с отчётом кто тут шалит, куда пропадают люди, и как можно решить проблему. Учтите, я за вами слежу и буду оценивать каждый ваш шаг и принятое решение.

— И куда нам идти? — удивлено переглядываясь с ребятами спросил Натан.

— Выше по склону, на ближайшие пол мили всё чисто, нет даже хищников, — спокойно ответила Габриэла расстилая походное одеяло рядом с костром. — Идите, у вас времени на всё про всё до утра.

Ребята ещё раз переглянулись и сделали нерешительный шаг в темноту.

Глава 10

Конечно, Габи не собиралась бросать своих обормотов на произвол судьбы. Она только сделала вид, что устраивается поудобнее в ожидании их возвращения. На деле ворон летел вперёд осматривая окрестности и ища причину опасности, а в том, что тут не всё было чисто, сомнений не возникало. Ещё пару часов назад зверья было достаточно и мясо на ужин — тому подтверждение. Сейчас же, как и сказала девушка ученикам, на пол мили вокруг стало удивительно тихо. Ворон и ещё несколько спящих птиц, вот и вся живность.

Жители городка, и правда, отправили в школу запрос о помощи, но так как конкретики в нем не имелось, Хельм решил что это очередная пустышка, коих за последнее время появилось достаточно много. Простые работяги в своём большинстве невежественны и глупы. Любую байку неверного мужа или нечистого на совесть авантюриста принимали на веру, и в страхе за свою жизнь бежали за помощью к заклинателям. За два года проживания в школе Габриэла повидала разного рода запросы. Однажды проигравший всё торговец наворотил таких небылиц, что им с главой школы пришлось отправиться проверять запрос обеспокоенных горожан, посчитав что ученики могут не справиться с задачей.

На деле всё оказалось просто и до скуки банально. Выяснилось, что азартный игрок не смог остановиться, проиграв не только товары, но и все вырученные на тот момент деньги. Признаться жене и соседям в своей слабости не хватило силы духа. Сплетни о нападение и чудом выжившем купце разошлись, как пожар, по всему городку обрастая новыми подробностями и ужасами. Так и получилось, что до заклинателей дошла уж больно запутанная история. Что удивительно, распознать ложь сразу не вышло. Купец, и правда, сталкивался в жизни с разными ситуациями и имел представления как о диких тварях, что представляли реальную опасность, так и о порождениях скверны.

Сюда Габи вела учеников не думая, что они столкнутся с чем-то серьёзным. Ребятам был нужен небольшой отдых и встряска. Эти месяцы, что она нагружала своих учеников были полезны для понимания их характеров и индивидуальных предрасположенностей к тем или иным направлениям. Сейчас девушка могла уже с уверенностью сказать, что Ати станет отличным целителем, и её малые и ограниченные силы будут сильной стороной. Девочка оказалась не только очень усердной и дотошной в мелочах, но и не лишена таланта.

Атика понимала свои ограничения и тщательно просчитывала все варианты находя самый оптимальный по затратам силы и эффективности. При этом она подмечала мелочи, на которые другой целитель не обратит внимания просто потому, что не испытывает дефицита сил. И на этой самоуверенности многие и прокалывались, а некоторые даже лишались жизни. Конечно, это касалось только молодых и неопытных ещё учеников.

Натан был хорош в защите. Наверное, из-за своего воспитания и ожидания подвоха в любой момент он будто всегда был начеку и ждал атаки. Мальчик родился в деревне без отца, и Габи представляла через что прошла его мать. Удивительно что она не придушила ребёнка после родов скрыв свой позор ото всех. Жить изгоем, которого все презирают — это выбор сильной и любящей матери. В этом мальчику повезло, но оградить от нападок деревенских детей и взрослых она все равно не смогла своего сына. Отсюда его насторожённость и желание защитить Атику от нападок других детей. Натан на своей шкуре пережил подобное, но не озлобился и остался хорошим парнем, это дорогого стоило.

С синеглазым бедствием всё оказалось сложно, понять этого ребёнка не выходило. Он был переменчив, как ветер, непостоянный как вода. То ласковый, добрый и открытый, то… Временами его милое личико ещё по-детски с гладкой белоснежной кожей и пухлыми щеками становилось жёстким, даже жестоким, теряя всё обаяние. Эти редкие и мимолётные перемены настораживали девушку. Впрочем, в этом ребёнке её настораживало всё. Особенно то, что о родителях Артура так ничего выяснить не удалось. Это было странно и удивительно, с такой-то экзотической внешностью он точно должен был принадлежать к одному из прославленных кланов. Сам же мальчишка не хотел говорить о своём прошлом, и выяснить откуда он пришёл тоже не получилось.

Габи чувствовала что в его молчании кроется неприятная тайна, но давить на парня не хотела. В любом случае она приняла его в ученики и теперь отвечает за него. Чтобы не выяснилось и произошло в прошлом это не имело значения, отныне и навсегда их судьбы связаны, и именно она несёт ответственность за учеников и их будущее. В это понятие ответственности входило всё: от проступков и шалостей, до поступков в будущем. Грубо говоря, любая ошибка ученика — это неудача учителя, любое достижение — это успех ученика.