Мастера иллюзий

– Уважаемый, – сказал Павел по-арабски, – давайте посетим ближайший магазин, мы проголодались.

– Что-что? – переспросил удивленный араб.

– Пить хотим!

– Ааа! Конечно!

Смолин уставился в окно, чтобы скрыть улыбку. Если бы также просто им удалось раскусить Балдура!

Глава 16 Отражение Сандор. Египет. Каир.

Подземное убежище служило не только складом – за неприметной дверью скрывалась просторная комната с кондиционированным воздухом и электрическим освещением. В нише бубнил телевизор, стены украшали ковры, на столе исходил паром кофейник, а огромный холодильник ломился от продуктов – Мирам не хуже Луки заботился о господине.

Артем возлежал с бутылкой минералки на усыпанном подушками диване и дулся на Клода. Откуда такая забота о подрастающем поколении? То таскает за собой повсюду: отбивались вон и от големов, и от саламандры; а то не берет на простенькое дело. Артем хотел думать так, но внутренний голос нашептывал, что покушение на грандмастера никак не может быть простеньким, и прав Вобер, что не берет с собой молодого компаньона. Но с другой стороны, кто-то ведь утверждал, что только с помощью знаменитого дуала Любимова сможет победить Балдура Рашиди!

Сидя на табурете, Клод любовно протирал ветошью укороченный автомат. Мирам что-то готовил на газовой плитке в углу комнаты, пахло мясом и специями. Артем поднялся с дивана и подошел к Воберу.

– Похож на Калашникова.

– Смотрю, ты всё-таки разбираешься в оружии?

– Я хоть в армии и не служил, но в «Коунтер Страйк» играл.

– О, ну это почти одно и тоже! – подмигнул Клод. – Пожалуй, я пересмотрю свои слова насчет твоего участия в заварушке.

– Вот-вот! Кто-то говорил, что без меня с Балдуром не справится. Забыл уже?!

– Язык мой – враг мой, – пробормотал Вобер. – Non, pas question [44] . Артем, если я имею некоторый опыт таких стычек, а Мирам вообще раньше постоянно воевал, то ты не представляешь, с чем столкнёшься. В Сандоре даже на тайную встречу Балдур не пойдет без охраны, слишком многие здесь желают его смерти. Нам придется сначала нейтрализовать элитных телохранителей, а потом как-то совладать с самим грандмастером. Скажи, ты сможешь убить человека?

– Если мне будет угрожать опасность, скорее всего – да.

44

Non, pas question фр. – Об этом не может быть и речи.

– Вот видишь, ты не уверен даже в этом.

– Ну и что? Я смогу помочь в другом. Ты же говорил, что дуалы способны разрушать иллюзии. Неужели грандмастер удовлетворится одной охраной и пренебрежет своими способностями?

Клод крякнул и повернулся к плите, где священнодействовал Мирам.

– Ты заметил напряженные контуры?

– Амар, на мне же были очки, а иначе я бы вообще его не увидел.

– Черт! – Клод повернулся к Артему. – Ты прав, Балдур не станет рисковать даже в сердце своей империи. Наверняка его защищают не только телохранители, но и реальные иллюзии. Мирам не смог их различить, потому что очки истинного зрения действуют по аналогии ближе к биноклю, чем к микроскопу…

– Это как разнести апельсин топором, нежели аккуратно срезать кожуру ножичком?

– Суть ухватил верно. Книги писать не пробовал?

– Картины рисовать прибыльнее. Я так понимаю, иллюзии еще и на виды подразделяются?

– Да. Мнимые – это те же галлюцинации, только их нельзя воспринимать критически, если не владеешь специальными средствами или возможностями. Реальная или направленная иллюзия имеет в своей основе уже созданный мастером материальный объект, который воздействует на тебя независимо от того, видишь ты его, или нет.

– Но как я могу не заметить чего-то материального?

– А вот давай я в тебя выстрелю сейчас из этого АПК и посмотрим, успеешь ли ты заметить пулю, прежде чем она разнесет тебе голову?!

– Клод, ты чего?

– Да весь план летит к чертям! Я не смогу защитить нас от направленной иллюзии.

– Поэтому ты и должен взять меня с собой, – с нажимом произнес Артем.

– Думаешь, готов?

– Уверен.

Клод передернул затвор и прицелился в воображаемого противника. На плитке громко зашкворчало мясо. Вобер с шумом втянул воздух и сказал:

– Vendu [45] , другого пути я всё равно не вижу. Проведем небольшое испытание, а уж там решим. Мирам, лифт работает?

– Да, господин.

Артему показалось, что слуга замешкался с ответом. Да и потом, когда они спускались по ступенькам, Мирам несколько раз оглядывался, и Любимов готов был поклясться, что вся фигура этого странного человека выражает сочувствие к гостю. По спине пробежал холодок, но Артем списал его на сквозняк в тоннеле. Интересно, что за испытание приготовил Клод?

45

Vendu фр. – Решено.

* * *

Где-то гулко капала вода, блики от фонаря расцвечивали влажный камень. Казалось, что глыбы подрагивают, а скала дышит. Здесь было прохладно, жара пустыни не могла проникнуть в нутро горы. На стенах виднелась копоть, свет выхватил из темноты красное пятнышко.

– Это что, кровь? – спросил Артем.

– Мирам?

– Не заметил, – развел руками слуга. – Сейчас уберу.

– Пугаете, да?

– Испытание действительно опасно, – без тени улыбки ответил Клод. – Ты всё еще хочешь пройти его?

Артем посмотрел на Мирама, который скреб ножом камень, сделал несколько шагов по тоннелю и остановился. В конце коридора угадывалась дверь, тускло светила лампочка. Или не лампочка? Откуда тут вообще электричество? Артем повернулся к Воберу. Тот с закрытыми глазами крутил в пальцах напит.

– Клод?

– Да? – открыл глаза мастер.

– Что это там светится?

– Без понятия.

– Как это?

– Я вижу перед собой только темноту.

– Шутишь?

– Нет. Ведь я не дуал и не имею истинного зрения.

– А что это за место?

– Подземелье Риу-Хар, здесь в далекой древности сдавали экзамен на жреца египетские священнослужители.

– И как это происходило?

– В точности не знаю, но если судить по иероглифам на входной плите, им просто нужно было пройти по тоннелю и выйти с другой стороны. Ты видишь тоннель?

– Я вижу только дверь с лампочкой над ней.

– Хм, может хоть этот раз окажется удачным, – пробормотал Клод.