Мастера кругов. Тетралогия

***

Император сидел около кровати, облокотившись на нее спиной. В покоях царил мрак, и лишь небольшие лучики, прорывавшиеся сквозь занавешенные окна, слегка освещали темноту. Аганадриус был мертвецки пьян, его длинные волосы, не мытые уже долгое время, свисали с его опущенной головы. Вокруг него лежало множество опустошенных бутылок, а в руке была очередная порция «эликсира забвения». Он крепко обнимал рукой фотографию возлюбленной, что лежала у него на коленях, пока небольшой луч падал на неё, освещая её светлый образ, отпечатанный в его воспоминаниях. Мрачный, поглощенный темнотой Аганадриус и его прекрасная Аделина, что навсегда ушла от него, и никакими силами не вернуть ее свет в эту жизнь.

Все в этом мире напоминало ему о ней, причиняя боль, что пронзала сильнее миллиона клинков. Вселенная умерла для него вместе с собственной душой, как только свет в ее глазах угас навсегда. Будто сама судьба подарила ему идеальную любовь, о которой можно было лишь мечтать или читать в книжках, а затем она отняла ее, причинив немыслимые страдания. За это Аганадриус ненавидел жизнь, но еще больше, смерть.

***

– Ну же, Аганадриус, давай быстрее! – смеясь, кричала милая окнордка, пока принц бежал за ней.

Девушка была юна и проворна, а принц с детства не мог похвастаться крепким здоровьем и сильными мускулами.

Принц бежал за девушкой вдоль широких улиц, мимо прохожих, пока не уткнулся в плотную толпу. Он пытался протиснуться, но хилому мальчишке это было не под силу. Никто не знал, что принц шляется по улице без охраны, даже сам император, и не приведи боже, чтобы узнал.

Внезапно из толпы появилась рука, которая схватила Аганадриуса и затащила в толпу. Это была Аделина, которая ловко маневрировала между зеваками и тащила за собой принца.

– Аккуратнее, ты мне рубашку порвешь! – возмутился принц, смущенный тем, что девчонка сильнее его.

– Ой, какие мы нежные, в замке возьмешь другую, - Аделина обернулась к нему и мило улыбнулась. Ее улыбка всегда обезоруживала Аганадриуса и этот раз был не исключением.

Протиснувшись, парочка вышла вперед, и им открылся вид на концерт. Актеры танцевали, пели, шутили и смеялись вместе со зрителями. Все были красиво наряжены, а на площади установили много декораций.

– Смотри, смотри! – Аделина потрясла юношу за плечо и указала на здорового окнорда, который с легкостью сломал пополам, укрепленную на пятьсот процентов машину.

Сам же принц смотрел на трагикомедийную постановку, а здоровяк не вызывал у него восхищения.

– Когда я вырасту, хочу стать воином, даже сильнее, чем этот здоровяк, - неожиданно сказала девушка, от чего юноша едва не поперхнулся молочным коктейлем.

– Что?! Воином?! Я думал, ты будешь работать управляющей в замке или в какой-нибудь компании!

– Фу, какая скука. Кому захочется тухнуть в дурацком офисе, когда вокруг тебя мир полный приключений и неизведанных областей?

– Ну… - Аганадриус немного покраснел, ведь он никогда и не думал о том, чтобы держать в руках оружие из-за своего здоровья, не говоря уже о далеких странствиях.

– Не волнуйся, мы будем видеться и дальше, когда я буду не в странствиях или не на войне.

– На войне?! Ты же ведь не серьезно?! А вдруг, тебя убьют там?!

– Ну, убьют меня и что? Я не боюсь смерти, все мы когда-нибудь умрем, зато в битве смогу прославиться и стать могущественной воительницей! Вот тогда-то этот забияка Ильгрейв перестанет считать девочек слабыми!

« Ты не боишься своей смерти, зато я боюсь, что тебя не станет», - подумал про себя юный принц.

– О чем это ты задумался? – девушка пристально посмотрела принцу в глаза, а тот отвел их в сторону.

– Не о чем, просто, раз ты решила стать воином, тогда я тоже… - неуверенно ответил он.

– Ты? Не смеши меня, да трухлявая бабулька побьет тебя своей клюшкой, - рассмеялась Аделина.

– Ничего она меня не побьет! – разозлился принц, которому надоело, что все считают его слабаком, даже собственный отец.

– Ты такой милый, когда сердишься, - Аделина шуточно схватила принца за щеку и потрясла её.

Аганадриус убрал ее руку, но не отпустил, что тут же приметила Аделина и покраснела.

– Ты и вправду думаешь, что я милый? – спросил Аганадриус, смотря ей в глаза.

– Да, думаю… - девушка сжала руку принца покрепче, просунув свои пальцы между пальцами Аганадриуса.

Робко, не спеша, их губы начали сближаться, пока не слились в невинном поцелуе.

– Я люблю тебя, - с тяжелым выдохом, шепотом выговорил принц, приложив свои ладони к ее щекам.

– Наконец-то у тебя хватило мужества хотя бы на это, - с улыбкой произнесла Аделина, и тут же увидела замешательство Аганадриуса, которое после переросло в улыбку.

***

– А ну, шевелитесь, бездельники! Хотите стать воинами? Так вот нам здесь не нужны слабаки, вроде вас! Воин – это плоть, что крепче стали, закаленная во множестве сражений и нескончаемых тренировках! Прежде, чем вы сможете назвать себя воином, я вытрясу из вас всю душу, все силы! Пошевеливайтесь, я сказал!

Молодые курсанты военной академии бежали девятикилометровый марафон на полную выкладку.

– Аделина, первая! – прокричал наставник, когда девушка пересекла финишную прямую.

Девочка превратилась в прекрасную девушку, сильную, подтянутую и еще более красивую. Полная сил и энергии после забега, она вернулась к финишной черте и стала подле наставника, высматривая кого-то вдали.

– Ты молодец, Аделина, побила свой прошлый рекорд, продолжай в том же духе и по окончанию обучения я лично напишу твою рекомендацию в «Гвардию Лазельбре».

– Спасибо, наставник, это большая часть услышать от вас подобные слова! – Аделина сделала низкий поклон, пока другие участники забега проносились через финишную прямую.

– Не стоит, ты заслужила.

Окнорд посмотрел на девушку, которая продолжала кого-то высматривать вдалеке.

– Снова ждешь его?

– Да.

– Дела у твоего парня совсем не ахти, скажу я тебе. Такими темпами он уже бы вылетел с академии, но его родословная позволяет ему держаться на плаву.

Аделина старалась пропускать мимо ушей все эти слова.

– Честно, девочка моя, нашла бы ты себе партию по лучше. Принцу, несомненно, найдут какую-нибудь благородную девицу, а тебе нужен настоящий мужчина, грубый, сильный, а не этот хлюпик.