Мастера кругов. Тетралогия

Сила - первое, что Аганадриус почувствовал, едва его рассудок вернулся к нему. Огромная мощь, что никогда не испытывало его хлипкое тельце за всю жизнь. Старик быстро схватил зеркало и увидел в нем прекрасного молодого мужчину, каким был когда-то. Его тело стало мускулистее, совершеннее, он с легкостью поднял массивный тяжеленный стол одной рукой, и счастью его не было предела. Двери в его покои открылись, и стража, что дежурила около них, едва не закричала от внезапности, будто увидали призрака.

– П-принц Аганадриус? Это вы? – дрожащим голосом спросил его один из стражей.

– Да, это я, - с улыбкой произнес тот, чувствуя, что теперь перед ним открыты все горизонты. Он закрыл глаза, глубоко при этом вдохнув. Его обоняние было снова, как раньше, мысли стали светлее, все в этом мире открылось для него заново. Принц открыл глаза и добавил:

– Найдите моего отца, скажите ему, что его сын вернулся, истинный принц.

***

Старинные колокола замка забились на всю округу, предзнаменовав великое событие. Принц, единственный наследник империи вернулся, обретя силы. Когда молодой Аганадриус вошел в роскошный тронный зал, его отец, хмурый и суровый не смог сдержать слез. Глаза его сына наконец обрели свет, пусть слабый, пусть лишь из них выходила легкая дымка первого круга, но она обозначала собой надежду.

– Сын! – император обнял его так, как никогда прежде.

– Отец… - с трудом сдерживая слезы счастья, прошептал Аганадриус.

– Ну-ка, дай мне на тебя посмотреть! – отец оглядел отпрыска с ног до головы. – Эти мускулы, словно сталь, теперь, вдобавок к твоему великому уму, ты сможешь стать моим истинным наследником!

– Это честь для меня, услышать эти слова от тебя.

– Давай, вмажь по чему-нибудь, хочу, чтобы ты сокрушил что-то на моих глазах, порадуй старика!

Аганадриус был удивлен такой просьбой, но поспешил оглядеть, чтобы найти подходящую вещь, но, не нашел.

– Может пусть стража что-нибудь принесет? – спросил принц.

– Это зачем еще?

– Просто я здесь не вижу ничего такого, что можно разрушить…

– Как это, не видишь? Посмотри еще раз вокруг, бей в любое треклятое место, куда упадет твой взгляд, да хоть по мне вдарь! Дай почувствовать счастливому старику силу своего преемника!

– Я понимаю твою радость, но ударить императора на глазах у свиты…

– Да, что это я, слишком перевозбудился от радости, видимо… Ну тогда сокруши эту колонну, разбей ее на мелкие части! – грубым предвкушающим басом прогорланил император.

– Но им же несколько сотен тысяч лет! Это же наследие наших предков!

– Да и срать чай на это наследие. Ты, мое наследие, а это всего лишь древний кусок камня. Давай, иди и покажи ему, кто тут хозяин.

Аганадриус неуверенно посмотрел на отца, но решил не спорить, покорно отправившись к древней синей колонне с белоснежной росписью на старом наречье окнордов.

– Стойте! – прокричал один из советников и через весь зал помчался к императору. Добежав, он что-то прошептал ему на ухо, и тот рассмеялся, посмотрев на сына.

– Совсем забыл, - произнес император и направил свою руку на колонну, откуда начал вылетать желтый илуний, возвращаясь обратно к своему владельцу.

Аганадриус с улыбкой покачал головой, на что император лишь пожал плечами. Принц посмотрел на колонну, все никак не решаясь сломать это древнее чудо.

– Простите меня, предки, - сказал тот и со всего размаху вдарил по колонне.

Каменное изваяние разлетелось вдребезги, подняв облако пыли над Аганадриусом.

– Ха-ха. Как же отрадно видеть тебя таким! – отец с распростертыми объятиями направился к своему «сокрушителю древних колонн». – Пойдем и отметим твою первую победу над смертью, как следует. Прикажите накрывать стол, сын с отцом идут праздновать и вы все тоже! – прокричал император, и его предложение встретили одобрительными криками. – И позовите сюда строителей, пусть отремонтируют здесь все к моему возвращению!

Один из советников, что стоял около трона и улыбался, глядя на счастливого императора, вдруг резко поменялся в лице, принимая какое-то донесение по передатчику в ухе. Он поспешил спуститься с тронных ступенек и быстрым шагом догнал императора и остальную свиту.

– Господин, - обратился он.

– Что такое? – улыбающийся император повернулся к советнику, но увидев его серьезное лицо, тоже поменял свой настрой, поняв, что случилось что-то серьезное.

– Гвардия Лазельбре вместе с пограничным войском столкнулись с превосходящими силами противника. По донесениям, это делдаркцы, они напали без объявления войны. Хотят вернуть свои старые территории и закрепиться там, пока мы не собрали войска.

– Что?!

– Отец, что будем делать?! Гвардия Лазельбре, там же находится… - дыхание у принца перехватило от волнения.

«Нет, только не сейчас, пока я еще слишком слаб», - подумал он про себя, боясь за свою возлюбленную.

– Я знаю о твоей подружке, но сейчас нам нужно подумать о благополучии империи. Трубите сбор, мы отправляемся на войну.

Поблекшие краски. Часть 3

Война между этими двумя империями длилась около двух веков, за это время обе расы были выжиты по максимум и измучены тяготами войны. Аганадриус правил империей, взяв на себя ответственность за экономическую составляющую, пока его отец строил военные планы и лично участвовал во многих сражениях. Аделина сыскала себе ту славу, о которой всегда мечтала, став генералом армии и правой рукой императора. Её личный корпус грозных воительниц наводил ужас на мужей Делдаркии.

Лишь изредка Аганадриус и его возлюбленная могли проводить время вместе, когда она приезжала в столицу. Их любовь прошла множество испытаний и была крепче любого металла, ничто не могло остудить их пыл друг к другу. Каждую свободную минуту они болтали друг с другом по видеосвязи, мечтая о том, что будут делать после войны.

Под своим мудрым руководством, Аганадриусу удалось провести настоящий прорыв, удерживая экономику империи на плаву в условиях столь длительной войны. За все время его народ ни разу не голодал и не ходил в обносках, а оказавшись в центральных системах и во все можно было подумать, будто никакой войны не существует. Но она была, и Аганадриус видел все ее последствия лучше остальных. Вскоре стало ясно – войну пора заканчивать. Каким бы волшебником ни был принц, даже ему было не под силу и дальше держать империю на плаву.

Делдаркцы находились в аналогичной ситуации, и обе стороны решали, как можно закончить войну в кратчайшие сроки. За пару сотен лет население обоих держав неумолимо сокращалось, а вместе с ним и количество рабочих рук, что привело к сильному упадку производства. Устав от бесконечного кровопролития, два императора решили уладить конфликт так, как делали это их предки - для чего со всех уголков империй были собраны последние силы для решающего сражения. Победителю достанется все.

Два огромных войска встретились в местечке под названием система Церитус, где вскоре должно было состояться сражение, в котором бы приняло участие около четырехсот миллионов планетарцев. Император окнордов и делдаркцев проводили последнее собрание советников перед решающим сражением.

– Мой господин, мы должны немного переждать, нельзя просто бросаться на них в лобовую атаку, - выступала Аделина на главном флагмане окнордов.

– Мы и не собираемся идти без определенного плана, - вмешался другой военный советник.

– Да, видела я ваш гениальный план, - фыркнула воительница и прислонилась к стенке.

– План простой, но тем и хорош, - забасил император. – И мы, и они уже порядком выдохлись, всем не терпится просто столкнуться друг с другом лбами и покончить уже с этой треклятой войной.