Мать наследника

Жаль. Если поначалу я испытывала боль, когда Архаша втягивал мой сосок в свой ротик, то вскоре начала испытывать физическое удовольствие от кормления. Я давала ему грудь, полную молока, а он с удовольствием высасывал его, получая от меня не только пищу, но и любовь, ласку и защиту. Мне не хотелось прекращать этот процесс, который стал особой формой общения с ребенком, но выбора не было. Пит сказал, что к году ребенок должен питаться полноценно, и никакой необходимости в молоке уже не будет. Я не решилась с ним спорить. Он прав, нашему сыну нужно учиться кушать.

Вскоре я с удивлением обнаружила, что у меня, как ни странно, появилось свободное время. Необходимость в постоянном физическом присутствии рядом с Арханом отпала, и я решилась на пару часов в день поручать его нянькам, которых сама тщательно выбрала, попросив Пита проверить их на всевозможные «сюрпризы». Лишь после того, как он подтвердил, что две выбранные мною девушки не несут никакой опасности для сына, я смогла успокоиться и заняться делами. Для начала мне предстояло разобраться с хозяйственной частью дворца, а также с вопросами управления.

В то утро я оставила своего мальчика нянькам, проведя в кабинете пару часов. Мы с мажордомом разбирали бумаги о поставках продуктов во дворец. По его словам, Серпента привлекла к этому делу своего дядю, и теперь все мясо и муку царская казна закупала исключительно у него. Если это так, то я намерена разорвать контракт и найти такого поставщика, который, во-первых, не будет задирать цену втридорога, а во-вторых, сможет обеспечить более высокое качество.

Как я и думала, мажордом оказался профессионалом своего дела. Он на понятном и простом языке объяснял мне непонятные нюансы торговли, а в общении показал себя как приятный и добрый человек. Распрощавшись с ним, я вернулась в свои комнаты.

Мое сердце страшно соскучилось по Архаше. Как он там? Покушал ли? Поспал ли? Не капризничал? Вряд ли. Девочки-няньки понравились ему. Как только малыш увидел их, сразу заулыбался и начал кокетничать, показывая им свои игрушки.

С улыбкой на лице я вошла в детскую и застыла у входа. Сердце ухнуло куда-то в пятки и едва не разорвалось от боли, а я забыла, как дышать. Обе няньки лежали в креслах не то мертвые, не то без сознания, но никаких следов повреждений и ран на них не было. Архан пропал. В покоях не было моего крошки, я ощутила это сразу, едва вошла. Огромная пустота навалилась на меня, придавила и парализовала, руки задрожали, мысли понеслись вскачь, как стадо диких бизонов.

Я не помню, как вышла из комнат. Нужно было срочно куда-то бежать, кому-то сообщить, начать поиски, но я словно выпала из реальности, поглощенная паникой. Кто мог забрать моего мальчика? Что с ним сделали? Он жив…? От одной лишь мысли о том, что Архашу убили, мои ноги стали ватными. Я привалилась к стене в коридоре и сползла по ней, щекой прислонившись к холодной поверхности. Наверное, на несколько минут я потеряла сознание. Когда открыла глаза, то увидела спешащих ко мне стражников.

– Ваше Величество! – взволнованно обратился ко мне один из них и поднял меня с пола на руках. – Вам плохо?

– Архаша пропал, - безжизненно прошептала я, глядя в зеленые глаза мужчины. Он не сразу понял, о чем я говорю, стоило им осознать, о ком идет речь, как тут же поднялся переполох. Меня отнесли в покои, напоили успокаивающей настойкой, но что может сделать эта мелочь с раненым материнским сердцем? Нянек так и не добудились, они продолжали спать глубоким сном.

Где же Пит? Я ухватилась за мысль о нем как за спасительную соломинку. Нужно срочно связаться с отцом Архана, но как?! Пит всегда появлялся сам, мне никогда не приходилось самостоятельно звать его. Кроме первого раза, когда мы познакомились с ним там, в пыльной полутемной часовне.

– Госпожа, куда вы?! – донесся мне в след окрик лекарши, когда я вылетела из покоев. Во дворце началась суета, вот-вот обо всем доложат Габриллиону, а он наверняка захочет поговорить со мной. Перед этим нужно успеть связаться с Питом. Я не понимаю, как могущественный маг мог допустить такое?! Он же поклялся охранять Архана, утверждал, что круглосуточно следит за ним! В злости на Пита я ненадолго нашла утешение и смогла отвлечься. Казалось, ещё немного, и у меня по-настоящему разорвется сердце.

Никто не посмел меня остановить. Я влетела в часовню и подперла дверь стулом. Пусть никто не помешает мне. Не помня себя, бросилась к волку и обхватила руками каменную морду, словно хотела погладить его как старого друга. Внутри все дрожало, голос не слушался, но я закрыла глаза и зашептала:

– Пит, пожалуйста, услышь меня. Ты очень нужен мне, прошу, откликнись. Наш сын в беде. Помоги, умоляю.

– Адель?! – изумленный голос мага стал мне наградой. В груди что-то радостно щелкнуло, и на нетвердых ногах я повернулась. В полумраке молельного здания стоял отец Архана, смотря на меня со страхом и недоумением. Сегодня он был одет до безобразия просто: легкий свитер, обычные хлопковые штаны, а на ногах и вовсе мягкие домашние тапочки. Даже волосы взъерошены, словно он только что вылез из постели и не успел причесаться. – Что с тобой?! Что произошло?! – его руки вцепились в мои плечи, глаза загорелись огнем. Только теперь я осознала, что уже давно выплакала все слезы, и теперь дрожала и всхлипывала в его руках, как осенний лист. Вид у меня ещё тот, даже Пит испугался.

– Архан пропал, - прошептала я два страшных слова. – Его няньки беспробудно спят, их усыпили, а наш мальчик исчез, - в районе груди что-то защемило, кровь отлила от лица, и я практически повисла на своем мужчине.

– О, бездна! – сокрушенно и зло прорычал Пит. В его голосе было столько решительности и силы, что у меня появилась несомненная уверенность: он найдет нашего Архана, а тех, кто посмел его тронуть, разотрет в порошок. – Посиди здесь, - коротко приказал Пит, практически перетащив меня на маленькую скамейку у стены и усадив на неё. – Я сейчас.

Свершилось чудо. Пит исчез и меньше, чем через минуту вернулся…с Арханом на руках. Мой кроша, пухленький, живой и невредимый улыбался во все шесть зубов. Он выглядел таким довольным и счастливым, что с моего сердца мгновенно свалился огромный камень. Не помня себя, я встала с места и потянулась к нему, а мой малыш потянул ручки навстречу мне. Я схватила его, практически вырвала из рук отца и прижала к своей груди самого дорогого на свете карапуза.

– Как же я люблю тебя! – прошептала, вдыхая неповторимый аромат своего ребенка.

– Адель, - вздохнул Пит и виновато почесал затылок, - прости, это моя вина. Я взял Архана, хотел поиграть с ним у себя дома, заодно проверял его магию. В наших мирах время течет по-разному, у нас прошло всего тридцать минут, а у вас два часа… Наверное, я не рассчитал, - шмыгнул носом он. – Извини меня.

– Мое солнышко, посиди, пожалуйста, здесь, - ласково попросила я, усаживая сына на скамейку лицом к окну и вручая ему старый колокольчик, который лежал на подоконнике в часовне уже целую вечность. Игрушка пришлась по душе моему крошке, и он принялся увлеченно трезвонить. Я повернулась к Питу.