Матабар III

— Да откуда мне знать, Ард!

Но ответ, как оказалось, не заставил себя долго ждать. Как только впереди забрезжил просвет, ведущий на проспект Эктаса (понятно, в честь чего названный), оборотень соскочил на землю. Он подбежал к « Деркс’у», уже грохочущему заведенным двигателем, мешком картошки закинул внутрь Индгара, захлопнул дверцу и, повернувшись в сторону преследователей, улыбнулся им, подмигнул, а затем одним прыжком взмыл на уровень четвертого этажа.

Когда Аркар с Арданом вылетели на проезжую часть, то автомобиль с Индгаром уже набирал скорость, устремляясь в сторону Ньювы, а оборотень взбирался по крыше.

— За Индгаром! — взревел Аркар.

— За оборотнем! — Ардан схватился за дверную ручку.

Они переглянулись. Аркар был прав. Им обоим требовался орк, но оборотень явно что-то знал о «Горном Хищнике». Ард это нутром чуял. И все же…

Юноша, стукнув лбом о стойку, процедил:

— Гони.

Аркар кивнул и дернул рычаг коробки, на ходу раскручивая руль и, вновь с креном, закладывая дугу и устремляясь по дороге следом за удаляющимся автомобилем.

Ардан, смотря в окно, провожал взглядом исчезающего на крыше оборотня…

— Ард! — рявкнул Аркар. Он дернул руль в сторону, пропуская мимо одинокий грузовичок, а затем выжал сцепление, скинул передачу и заставил двигатель взреветь так, будто тот проживал свои последние мгновения. — Очнись, чтоб тебя! Уйдут же.

Ардан моргнул и обратил взгляд на дорогу. Мимо пролетали дома, мигали огни фонарей, а проезжая часть стелилась темной скатертью. « Деркс», в котором увозили Индгара, все удалялся и удалялся. Видимо — более современная модель.

— Держи руль крепче!

— Ты чего делаешь?!

Но Ардан уже не слушал. Он, как и прежде Аркар, разбил локтем стекло — просто не было времени, чтобы крутить ручку и опускать то в дверь. А затем, как если бы скакал в седле, а не ехал в машине, вытянулся на половину корпуса на улицу.

Встречный ветер тут же неприятно обхлестал лицо, заставляя глаза слезиться.

— И еще меня держи!

— Да твою же мать! — выкрикнул Аркар, снова перехватывая руль.

Он бросил револьвер на сидение, левой схватился за руль, а правой — за брюки Ардана. Юноша же, изо всех сил сжав посох, опустил тот к брусчатке.

У Звездной магии имелось достаточное число неудобств. Одно из них — как еще в детстве узнал Ард, чтобы сформировать печать, требовалось замкнуть Лей-энергию мага с Лей-линиями. Поэтому и стучали маги посохами о землю или иной объект, имеющий прямое или опосредованное соприкосновение с землей.

Одно исключение — движущиеся объекты. Как только скорость объекта превышала двадцать два километра в час, то стучи не стучи, а энергия не замкнется.

Удерживая посох, Ардан зачерпнул энергию из Звезды и сформировал хорошо знакомую ему конструкцию Ледяной Стрелы, отдав заклинанию два луча, полученные из накопителя.

Увы, в тот самый момент, когда стрела почти вылетела из навершия, на дороге появился очередной автомобиль. Аркар дернул руль в сторону и Ардан, и так колдующий в не совсем привычной обстановке, потерял концентрацию и печать треснула, проливая Лей в реальность.

Та заструилась по посоху, коснулась нагретого основания и вспыхнула снопом яркого пламени. Огненная лужа мгновенно растеклось по дороге, поджигая шины всех трех автомобилей. Водитель, случайно оказавшийся в зоне поражения Сломанной Печати, улетел в сторону и врезался в фонарь, а вот Аркар и те, кто увозил Индгара, удержали автомобили и продолжили погоню.

Только теперь — с запахом гари, дыма и паленой резины.

— Давай еще! — вопил Аркар, дергая рычаг коробки и выжимая педаль.

Ардан буквально телом ощущал, как под днищем что-то вертится и крутится; как гремит и стучит двигатель, а дым от горящих шин поднимается маревом позади них.

— Не могу!

— Тогда перезаряди и стреляй! — полуорк кивнул на револьвер.

Ардан хотел было сказать, что затея так себе — он и стоя-то не мог попасть в мишень, а сейчас… но, столкнувшись взглядами с Аркаром, молча отложил посох и вооружился орочьим револьвером. Тот едва в ладони умещался.

Аркар уже успел вытряхнуть отстрелянные гильзы, так что Ардан, забрав «луну», зарядил и захлопнул барабан.

Уперев ручную пушку в корпус автомобиля, Ардан обхватил рукоять обеими руками, напряг предплечья и плечи, взвел курок и вдавил спусковой крючок.

Отдача оказалась такой мощной, что Арда толкнуло в спинку сидения, а плечи нещадно заныли. И, может каким-то чудом, а может потому, что Ардан даже не пытался прицелиться и стрелял «куда-то туда», но пуля угодила аккурат в заднее левое крыло автомобиля, прошила то насквозь и пробила горящую шину.

— Хорош! — радостно засвистел Аркар.

Мчащий впереди « Деркс» вильнул и, на мгновение потеряв управление, заложил крутой вираж. Аркар, чтобы не врезаться, крутанул руль и они, едва не соприкасаясь передним и задним колесами, полетели по дуге.

Ардан вжался в стойку и вцепился одной рукой в дверь, а другой схватил посох, чтобы тот не вылетел в окно. Наконец их вираж завершился мощным ударом. Автомобиль Индгара врезался в пожарный гидрант, а « Деркс» Аркара задел боком столб и, опрокинувшись на бок с водительской стороны, проскользил по тротуару, пока не ударился об угол дома.

Ардан, свалившись сверху на Аркара, чье плечо как теркой зачистили от одежды, кожи и части мышц, не сразу пришел в себя.

Очнувшись от секундного беспамятства, Ард, кое-как, выбрался из покореженного, начавшего дымить салона. Хромая, шатаясь, не сильно понимая, что именно происходит, выбил ногой разбитое выстрелами лобовое стекло и вытащил наружу тяжеленного, потерявшего сознание Аркара.

Держа того за запястье, Ард потянул полуорка подальше от автомобиля и успел как раз вовремя, потому как в следующее мгновение раздался взрыв. Сперва один, с силой толкнувший юношу в грудь, а затем и другой, толкнувший в спину опрокинувший Арда на землю.

Следующее, что запомнил Ардан — ощущение, как будто внутри что-то лопнуло и как кровь заполнила гортань.

* * *

— Сержант, этот очухался!

Ардан мотнул головой и пришел в себя. Все тело ныло и болело, но, в особенности, голова. Арди потянулся было к ней рукой, но не смог. Вернее — не смог одной.

С удивлением юноша обнаружил, что его запястья сковали тяжеленные наручники.

Окончательно вернув способность мыслить, Ард обнаружил себя сидящем на тротуаре, прислоненным к стене. Рядом полыхали два железных остова автомобилей, а пожарники — несколько дворфов и орков, обильно поливали их из шлангов.