Матабар IV

– Квартиру эту посмотреть можно?

– А вы разве не ради… – бывший моряк снова ткнул пальцем в потолок. – … пришли?

– Успеется.

– Ну раз успеется… нет, ключ, я вам, конечно, дам. Но там кроме копоти и гари ничего больше не найдете.

– Почему?

– Пожар, – вновь пожал плечами консьерж. Его тон буквально обволакивал сознание спокойствием человека, давно смирившегося со своей участью. Бывший моряк попросту привык к тому, что происходило в небоскребе и уже относился к этому, как к разновидности нормы. – Выгорела буквально дотла. И вот еще странность – соседние квартиры не пострадали. И даже перекрытия не обожгло.

– Разумеется, – прокаркал Милар и сделал еще одну пометку. – Ключ, все же, возьмем.

– Да пожалуйста, – консерж повернул, дохромал до деревянного стеллаж со множеством полых квадратиков и вытащил из одной из своеобразных полок ключ. – Что еще рассказать?

– А можете.

– Могу. Выбирайте. Одного жильца загрызла собака, которую никто и никогда не видел в здании. Другая зарезала мужа, потому что приняла его за своего любовника, а любовник застрелил и её и себя.

– Ригланов.

– Нет. Другой.

– У вас здесь что, где-то рядом оружейный магазин?

– В том-то и дело, господин дознаватель, – развел руками консьерж. – С момента постройки никаких проблем не имелось, кроме, разве что, всякой мелочовки. То стационарный Лей-щит барахлит, то генераторы из строя выйдут, лифты могут не всегда работать. Но это все и всего чинилось быстрее, чем жильцы успевали ощутить дискомфорт.

– А…

– А изменилось вот, год назад. Вам продолжить? Мальчик из окна выбросился. Девочка вышла в коридор и… пропала.

– Прям пропала?

Консьерж кивнул.

– Больше никто и никогда не видел. Будто сквозь землю… простите – сквозь стены прошла и исчезла, – моряк хмыкнул и продолжил. – И это не говоря про блуждающий запах тухлятины. На разных этажах, в разных квартирах постоянно жаловались. Мы все искали, смотрели, но нет. Ничего не нашли. Ну и, разумеется, жильцы жалуются на жуткие ночные кошмары, на крики, на вой, плач опять же.

Арди, услышав последнее, подался вперед.

– Простите, господин, – обратился он к консьержу. – А тухлятина не отдавала серой?

Моряк ненадолго задумался.

– Вроде кто-то что-то о таком говорил, да. Но сам я запаха не чувствовал.

– А кошмары? – продолжил Арди. – Они связаны с умершими родственниками?

– И друзьями, – подтвердил консьерж.

Ардан обреченно вздохнул, что не скрылось от взгляда далеко не обрадованного Милара. Скорее даже напротив. Он, будто, подспудно надеялся, что консьерж ответит отрицательно на хотя бы один из вопросов юного волшебника.

– А крики, вой и плач всегда женские? Ни детских, ни мужских, ни таких, что могли бы издать животные?

– Только женские, – консьерж отрицательно покачал головой и замер. Бывший моряк не был дураком. И он смог привыкнуть к происходящему только потому, что в глубине души, искренне и откровенно считал происходящее чем угодно, только не тем, что могло бы быть связано с изнанкой мира, где обитают всякие твари, роются в своих пыльных трудах Звездные Маги и все еще звучит далеко эхо позабытого искусства Первородных.

Моряк не верил в сказки писателя Ригланова. Не хотел в них верить. И наивно полагал, что это неверие служит ему надежным, непробиваемым щитом.

Вот только сказки имели на данный счет свое собственное мнение…

Спящие Духи, если Милар находил разительно отличающимися миры богатых и простых жителей столицы, то вот Арди видел, как сильно разнились миры, где жили обыватели и Звездные маги.

Консьерж все бледнел и бледнел, руки его тряслись сильнее, а взгляд не сходил с погон, посоха и гримория Арди.

– Так это… – начал было он.

– Давайте ключ, любезный, – постучал по столешнице Милар. – От замка.

– Твердь.

– Что?

– Господин Ле’мрити назвал свой этаж Твердью.

Капитан, не скрывая своего отношения, презрительно хмыкнул.

– Ну, лишний раз убеждаюсь, что большие деньги не всегда означают наличие вкуса.

– Ваша правда, господин дознаватель, – и, бледнее света Лей-ламп, отражавшихся на столешнице, достал ключ. В отличи от своего двоюродного брата, отпиравшего семьдесят вторую квартиру, этот выглядел сродни замку, вход в который столь ревностно берег.

В два раза больше, выкованный, явно, вручную, оформленный под старину, он вполне мог служить в качестве пресс-папье. С ручкой в форме свившейся кольцом змеи и самим ключом с громадными, будто ржавыми зубьями, тот выглядел чересчур уж вычурно в современном здании.

– Благодарю, – Милар забрал ключ и уже развернулся было к лифтам.

– Вы туда надолго? – с опаской, прежде отсутствовавшей в голосе, спросил консьерж.

– Надеюсь, любезный, что нет.

– Тогда… если вас долго не будет… может отправить посыльного за кем-нибудь?

Милар обернулся в пол-оборота и приветливо улыбнулся.

– Спасибо за вашу помощь, господин. И за вашу службу, – капитан кивнул на татуировку на руке. – Но с этой проблемой мы с напарником разберемся сами. Да, напарник?

Ардан кивнул. Он надеялся, что уверенно. Но, судя по взглядам Милара и моряка – получилось не очень.

Вместе с капитаном они подошли к лифтам, где их встретили еще двое работников. Вполне себе обычной внешности, в дежурных кителях желтоватого отлива с яркими, медными пуговицами. В белых перчатках и фуражках с лакированными козырьками. Они слегка тряслись, а во взглядах читалась немая мольба. Искренняя просьба не заводить с ними разговоров.

– Нам туда, – коротко произнес капитан.

Один из лифтеров нажал на кнопку и, буквально через мгновение, перед ними открылись двери просторной кабины. С вишневыми панелями, позолоченной приборной доской с рычажками и кнопками, и полом, укрытым ковром с высоким ворсом.

Милар уже собирался было ступить внутрь, как Ардан поймал его за плечо.

– Плохая мысль.

– Ой, напарник, давай только не сейчас с этим твоим лифто-ненавистничеством.

– Сейчас не про это.

– Н-да? – цокнул, прищуриваясь, Милар.

– Лифт не самое безопасное средство передвижение в этом доме, – пояснил Арди.