Матрос с 'Бремена' (сборник рассказов)

Флэнеген ловко перехватил бутылку на лету и мгновенно отправил ее обратно, через весь круг. Она угодила Гурски в щиколотку, и он рухнул всем телом на стол, как подстреленная утка. Через мгновение Флэнеген схватил его за воротник, одной могучей рукой оторвал от пола и долго держал его на весу, а тот только болтал короткими ножками.

– - Гурски!
– - отчитывал он его.-- Ты, косоглазый Гурски! Ты, коротышка Наполеон весом сто тридцать фунтов!

– - Только не убивай его!
– - закричала Флора, подбегая к ним.-- Ради Бога, только не убивай его, Винни!

Несколько секунд Флэнеген глядел на Гурски, который неуклюже висел, удерживаемый его могучей пятерней, потом повернулся к гостям.

– - Леди и джентльмены,-- сказал он.-- Никому не причинили никакого вреда. Так?

– - Ах, как я промазал!
– - горько сокрушался Гурски.-- Очки надо было надеть!

– - А теперь давайте все потанцуем!
– - пригласил гостей Флэнеген.-- Могу извиниться перед вами за своего друга. Гарантирую, что больше он не причинит вам беспокойства.

Оркестр заиграл "Дипси дудл", и все гости с прежним настроением стали танцевать. Флэнеген подтащил Гурски к своему столику, усадил.

– - Ну вот и отлично. Теперь мы и закончим нашу дискуссию. Раз и навсегда!

– - А-а-а-а...-- протянул Гурски, но уже безвольно, без запала.

– - Юджин,-- позвал Флэнеген,-- ну-ка, иди сюда!

Гурски бочком подошел к Флэнегену. Тот сидел, убрав ноги из-под стола и удобно вытянув вперед.

– - Так что мы говорили по поводу этих боксеров-профессионалов?

– - Дэмпси!
– - прохрипел Гурски.-- Я -- за Дэмпси!

Флэнеген резко дернул его за руку. Гурски упал лицом вниз ему на колени.

– - Старая развалина твой Дэмпси, вот он кто такой!
– - С этими словами он стал методично наносить сильные, размашистые удары по его спине и по заднице.

Оркестр перестал играть, и теперь в притихшем баре раздавались лишь смачные, глухие удары. После седьмого Гурски простонал:

– - О-ой!

– - О-ой!
– - дружно вторя ему, приглушенно выдохнули все гости.

После девятого удара барабанщик подхватил ритм, и удары его по большому бас-барабану гудели в унисон с взлетавшей вверх и опускавшейся на тело жертвы беспощадной, неустающей рукой.

– - Ну, хватит?
– - спросил Флэнеген после двадцать пятого удара.

– - Что скажете, мистер Гурски?

– - Я все равно -- за Дэмпси!

– - О'кей!
– - Флэнеген вновь флегматично принялся за порку.

После тридцать второго удара Гурски сдался; слезно, жалобно произнес:

– - Все в порядке. Хватит, Флэнеген!

Экзекутор поставил Юджина на ноги.

– - Я очень рад, что это дело между нами наконец улажено. А теперь сядь на место и выпей.

Все гости горячо зааплодировали, оркестр вновь вступил, и танцы возобновились. Флэнеген, Флора и Гурски, сидя за столиком, мирно пили свой "старомодный" коктейль.

– - Выпивка -- за мой счет,-- блеснул щедростью Флэнеген.-- Так что пейте, не стесняйтесь, на здоровье! Так за кого ты, Юджин?

– - Я -- за Луиса,-- заверил Гурски.

– - В каком раунде он одержит победу?

– - Во втором.-- Гурски не торопясь потягивал коктейль; слезы покатились по его щекам.-- Он выиграет во втором раунде.

– - Какой ты у меня хороший друг, Юджин!

ДЕВУШКИ В ЛЕТНИХ ПЛАТЬЯХ

Вся Пятая авеню была залита солнцем, когда они, свернув с Брюуорт, пошли к Вашингтон-сквер. Солнце не скупилось на тепло, хотя уже стоял ноябрь и все вокруг выглядело так, как и должно в воскресное утро: сияющие алюминием автобусы, нарядно одетые люди, не спеша гуляющие пары, притихшие дома с закрытыми окнами.

Майкл крепко держал Фрэнсис за руку. Они беспечно шли по ярко освещенной солнечными лучами улице. Шли легко, весело, улыбаясь друг другу, у них было прекрасное настроение,-- они проснулись поздно, вкусно позавтракали, и к тому же сегодня -- выходной день. Майкл расстегнул пальто, и слабый ветерок играл, хлопая его полами. Они шли молча -- для чего сейчас слова?
– - в толпе молодых, пригожих людей, которые составляли большинство населения этой части Нью-Йорка.

– - Осторожнее!
– - предупредила его Фрэнсис, когда они переходили через Восьмую улицу.-- Не то свернешь себе шею.

Майкл засмеялся, Фрэнсис тоже.

– - Она уж не такая смазливенькая, во всяком случае, не настолько, чтобы ради нее рисковать собственной шеей.

Майкл снова засмеялся, громче на сей раз, но не так радостно.

– - Больно ты строга! Она совсем не дурнушка! У нее приятного цвета лицо. Как у деревенской девушки. С чего ты взяла, что я на нее пялился?

Фрэнсис, склонив голову на плечо, улыбалась мужу из-под широких полей шляпки.

– - Майкл, дорогой...-- начала она.

Майкл засмеялся, но тут же оборвал смех.

– - О'кей, свидетельские показания приняты, извини. Но это все из-за цвета лица. Такие лица, как у нее, не часто встретишь в Нью-Йорке. Прости меня.

Фрэнсис легонько похлопала его по руке и прибавила шагу. Они пошли быстрее к Вашингтон-сквер.

– - Какое приятное утро!
– - сказала она.-- Просто чудесное! Когда мы вместе завтракаем, я себя отлично чувствую весь день.

– - Надежное тонизирующее средство,-- ухмыльнулся Майкл.-- Утренний моцион. Свежие булочки, крепкий кофе в компании Майкла -- и все, бодрость на весь день гарантирована.

– - Да, в этом все дело. К тому же я отлично спала всю ночь, обвившись вокруг тебя, как канат.

– - Потому что это была субботняя ночь. Я позволяю себе такие вольности только после завершения рабочей недели.

– - По-моему, ты... ну, поправляешься, мужаешь,-- констатировала она.

– - Неужели правда? Этот худосочный парень из Огайо?

– - Мне так нравится!
– - призналась она.-- Можешь себе представить -получить лишних пять фунтов своего мужа!

– - Мне тоже нравится,-- с серьезным видом подтвердил Майкл.-- Боже, какая у моей жены идея! Вот милая девочка!

– - Давай сегодня ни к кому не пойдем!
– - предложила она.-- Будем просто слоняться по городу вдвоем. Только ты и я. Мы всегда активно общаемся с людьми, сыты ими по горло, все время пьем либо их виски, либо наш, и, уже в сумерках, видим друг друга только в кровати.

– - Так это самое удобное место для встреч!
– - сострил Майкл.-- Если лежать долго-долго в кровати, то там обязательно в конечном итоге встретишься со знакомыми.

– - Ах как умно!
– - съехидничала Фрэнсис.-- Перестань! Я серьезно.