Маяк надежды

Но были вещи, созданный на основе лишь одного аспекта. Гораздо мощнее, почти как высокоранговый маг.

Нюанс заключался в том, что для создания требовался носитель магии. Участие одаренного было обязательно и при этом он должен был отдать немало силы. Риск был большой. Неопытный артефактор мог вовремя не остановить мага и тому грозило магическое истощение.

Поэтому на подобное редко соглашались. Да и стоило это баснословно дорого. Во сколько оценить шанс потерять силу?

А что касается светлых, то с их характером такое было практически нереально. Ранги делали их настолько отстраненными от людей и преисполненным более великими целями, что заинтересовать «какой-то вещью» было делом героическим.

— Где-то тут… — пробормотал Роман Степанович, блуждая между статуями обнаженных мраморных девиц.

Невольно смотря на искусно выполненные мастером прелести, я улыбнулся.

Я имел честь быть знакомым с одним удивительным светлым, сумевшим переиграть судьбу большинства коллег по дару.

Илларион появился в свите царя внезапно. Просто пришел в наш лагерь в одном из путешествий и заявил, что останется с нами. Уверенно и безапелляционно. Петр лишь усмехнулся и даже ничего не спросил. Почувствовал потенциал, это я уже сейчас понял.

Ушел Илларион так же неожиданно, как и появился. Но до этого прошли годы невероятных свершений и становления будущей империи.

Так вот, этот юный тогда еще маг нашел способ бороться с влиянием дара. Весьма оригинальный, надо сказать. Он кутил с таким размахом и увлечением, что пару раз таким образом спасал от серьезных дипломатических скандалов. Правда, в других случаях он в них втягивал…

Как он сам объяснял, неуемная любвеобильность держала его на том уровне отношения к человечеству, который не позволял забыть о людях. Правда, я всегда думал, что это просто возвышенное оправдание. Но, главное, это работало.

На почве страстного гедонизма сошел он и с моим учителем. И мы тогда втроем создали артефакт, равного которому не было. По силе и емкости дара, переданного Илларионом.

А вот по сути артефакт был бесполезен. Потому что…

— Вот он! — торжествующе воскликнул Баталов.

Потому что размер этой двадцатиконечной звезды был совершенно непригодный для ношения человеком. Трехметровое изваяние из бронзы весило почти полтонны.

Учитель со светлым тогда неплохо погуляли и решили, что если действовать, так масштабно. А там еще совпало, что кельты привезли ко двору в числе даров десятки бочек со своим национальным напитком… В общем, потрудились на славу, а царь от результата слегка обалдел.

Потом Петр надолго запретил крепкое пойло, но это уже было после.

Тем не менее, был создан артефакт, вмещающий силу одного из лучших представителей своего времени.

Я надеялся, что за время моего отсутствия появились другие артефакты света. Но, видимо, светлые придерживались иного образа жизни.

Часть звезды покрылась голубым налетом, другая потемнела, но творение великих мастеров по-прежнему хранило магию. Это ощущалось и через защиту, рядом с изваянием сразу же возникало ощущение благости.

К тому же артефакт откликался мне, как одному из создателей.

И он как нельзя лучше подходил для насущной задачи. Во-первых, доработать его будет проще, чем сделать с нуля. Во-вторых, такой поместить на корабль вполне возможно. Ну и в-третьих, всё же выглядел он впечатляюще. Для иностранных гостей самое то.

— Подходит, — я удовлетворенно улыбнулся.

И понял, что поторопился. Баталов бросил на меня быстрый, но очень многозначительный взгляд. Экранирование, по идее, должно было скрывать мощь изваяния.

— Вашим данным, — я кивнул на телефон, — я склонен доверять.

Глава тайной канцелярии задумался, ментально анализируя мои слова. И я тут же добавил, чтобы переключить его:

— Сможете быстро доставить в лабораторию?

— В вашу? — он с сомнением задрал голову, оценивая размер артефакта.

Конечно же, Баталов был в курсе условий, в которых я работаю. Я улыбнулся ещё шире:

— Лабораторию академии, естественно. Думаю, там самое подходящее место и соответствующие условия для секретности.

— Да, пожалуй вы правы… — он осмотрел артефакт уже с нужной мне точки зрения. — Это можно быстро организовать. Подождите пару минут, Александр Лукич.

Роман Степанович вновь взялся за телефон и отошел. А я задрал голову, прищуриваясь. Большую часть хранилища невозможно было сюда поместить через подземные ходы.

И верно, на потолке были люки, почти незаметные в свете ламп.

Интересно, как отсюда вынесут такую махину. Нужен грузовой вертолет, как минимум. Ну или несколько сильных воздушников. Или один высокоранговый, чтобы сумел воздействовать сразу со всех сторон.

Иногда дешевле и проще пользоваться самой обычной техникой.

Я как мог отвлекал себя несущественными техническими моментами от любопытства. Артефакты вокруг меня манили и почти шептали — подойди и потрогай. Пожалуй, самое великой искушение артефактора это не только сделать что-то грандиозное, а изучить прекрасную чужую работу и сделать ещё лучше.

Словно я снова мальчишка и оказался в огромном магазине игрушек. И всё, что нужно, это выбрать.

— Вам что-то потребуется ещё? — выдернул меня из наваждения серьезный голос Баталова.

Всё! Я внутренне вздохнул и помотал головой.

Роман Степанович понимающе и по-отечески улыбнулся. Хитрый чёрт, знал же чем заманить. Можно сколько угодно давить и угрожать, но самое эффективное — показать возможности.

Вот только пока у меня другие задачи.

Я вдоволь поработал ради будущей империи. Собственно, жизнью заплатил. Теперь хотелось обеспечить себя и близких. А потом… Всё-таки это мой дом.

Менталист хорошо ощутил перемену настроения и чуть помрачнел. Рассчитывал на легкий путь. Я понимал его, в глазах опытного и закаленного непростыми испытаниями человека я выглядел совсем пацаном. Умным, талантливым, но пацаном.

И мне было выгодно, чтобы он и дальше так думал.

У меня будет время, которого раньше не было.

— Пожалуй, мне понадобится помощник, — сказал я. — Сильный теневик. Для компенсации работы со светлым даром.

Зная, что без присмотра меня не оставят, я действовал на опережение. Тимофея к столь секретному делу привлекать было нельзя. Его нелюбовь к государственным вопросам была слишком очевидна.

— Я знаю, кто вам сможет помочь, — довольно улыбнулся Баталов.

Казаринов уже был почти полностью на моей стороне. Призрак предка исправно докладывал, что теневик пользуется моим приглашением и частенько проводит время в нашем саду. Перспективный парень с чистой душой, пусть и увлеченный тенями и долгом. Причины меня не касались, но Михаил мог балансировать между юношеской наивностью и взрослой ответственностью. Он мне нравился и я понимал, что ко мне приставят именно его.