Майами Куб

— Я говорила с Драфтоном, и он мне кое-что рассказал.

Стоукс впервые вслушивалась в каждое слово Эштон, отмечая про себя настойчивость напарницы и кое-какие другие детали. Когда Регина закончила, солнце как раз скрылось за горизонт и стало темно, хоть глаз выколи.

— Тут недалеко есть дискоклуб, — сказала ЭмСи. — Там заправляет мой приятель, Руди. Пойдём?

Эштон покачала головой.

— Ты забываешь, что я работаю, в отличие от некоторых.

Напоминание о работе не изменило настроения Стоукс, как уже успела испугаться женщина.

— И что это меняет? — весело возразила Эми. — Жизнь проходит и так вся во сне.

— Предлагаешь мне прогулять работу?

— Нет, — широко улыбнулась Стоукс. — Предлагаю тебе хоть раз забить на неё и пойти против системы!

Это было, несомненно, заманчивое предложение сейчас. Но Эштон хорошо понимала, что если эта ночь состоится, ей придётся в срочном порядке искать себе новый отдел, потому что она уже начала влюбляться в девушку и такие выкрутасы не оценит никто в отделе. Эта работа была слишком важна для неё.

— Я не могу жить, как ты Эмили. Мне надо домой.

Стоукс даже не поняла, что Регина бежит не от режима «как у Стоукс», она бежит от самой Эми. Но всё же, как детектив, она отметила, что женщина весьма скована с ней, даже когда говорила о том, что ответит на любой вопрос. Здесь что-то было нечисто, поэтому утром Эми замыслила пообщаться с Фальзон.

Три дня спустя.

— Стоукс, ты, когда без работы, головой не думаешь вообще, да? — разозлилась Фальзон. — Кэнзас за тебя везде заступается, Финелли готова носом землю рыть в прямом смысле этого слова, Доусон практически изучил все местные притоны, Гарнер безвылазно сидит в лаборатории, Мёрдок перепроверил все оружие по своим каналам, чтобы найти хоть какие-то совпадения, Майер облазил с Макферсоном всю заброшенную округу, Эштон по тебе с ума сходит… А ты голову дома оставляешь, мило.

— Ты себя забыла, Сэм. Чем занималась ты, пока я была в самоволке?

Кофе горчит на языке, но Эмили довольно смакует его, поглядывая на недовольное загорелое лицо Фальзон.

— Какая разница?! Будто тебе есть до всех нас дело! Нафига ты трахалась с Майером, скажи мне на милость? Ты что, не в курсе, кто он?!

— Не-а. И кто он, кроме того, что коп?

— Он вообще-то собирался жениться на Гарнер!

Эмили поперхнулась кофе и, откашлявшись, отставила стаканчик в сторону. Фальзон покачала головой, вечно ей приходилось всем открывать глаза и говорить правду. И вечно за эту правду она потом расплачивалась удивлёнными лицами и чертыханиями.

— Твою налево! — смачно выругалась Эми. — Что, правда что ли?

Теперь Стоукс понятно стало, почему Гарнер не желает с ней разговаривать. Наверняка, Ти Джей признался ей сразу же. Или это вообще не он, а Эштон. Она-то их видела в самом соку. Но Эми не верила, что Регина могла так жёстко ей всадить нож в спину. Ведь с Майером, так или иначе, придётся работать. Значит, кто-то другой. Да и какая разница кто, отношения с Надин уже были подпорчены.

— Тео был четырежды женат, у него четверо детей от разных браков. И Гарнер могла пополнить эти ряды, — просветила Фальзон коллегу. — Ты, кстати, уже пополнила. Надеюсь, вы предохранялись?!

Эмили сделала недовольную гримасу.

— За кого ты меня принимаешь?

— За детектива, который иногда забывает голову дома, — съязвила Фальзон. — Короче, за то, что тебя так быстро вернули в дело, можешь сердечно благодарить свою напарницу, она из кожи вон готова была вылезти, чтобы ты вернулась на работу. Ничего тебе это не напоминает, а?

Девушка пожала плечами, всё же решив допить кофе.

— Кэнзас так делал, — припомнила Эмили.

— Верно. Только вот Кэнзас не был в тебя по уши влюблён.

Разумеется, Стоукс уже стала догадываться о том, что у Эштон имеются какие-то чувства к ней, иначе она бы вряд ли так заботилась о том, чтобы вернуть Эмили на работу. И Фальзон, как эксперт в этой области, не могла этого не заметить.

— Думаешь, всё серьёзно у неё? — поинтересовалась Эми.

Ей было важно мнение Саманты, как человека, который на всё смотрит со стороны.

— Трудно сказать. Время покажет. Сейчас у неё просто симпатия перешла во влюблённость. Эмили, она восхищается тобой.

— Великолепно! — без удовольствия сказала Стоукс, выбрасывая стаканчик в урну. — Дальше, видимо, будут приглашения на свидания.

Чиркнула спичка, и в тёмном помещении возник свет от керосиновой лампы. Промокший потолок отдавал противной сыростью и вязкой затхлостью. Где-то настойчиво капала вода, создавая впечатление, что рядом протекали канализационные трубы.

— Зачем ты его сюда притащил, амиго? — прошептал высокий мужчина, который в темноте казался ещё выше. Голос его был низкий, словно ломался.

— Потому что я хотел сделать тебе сюрприз, — промычал странным голосом молодой человек в тельняшке. — Говорил же, надо было его тогда грохнуть. А ты… потом, успеется. Вот и не успелось. Что теперь?

— Заткнись теперь! — раздражённо цыкнул мужчина, вынимая из-за ремня револьвер. — Прикончишь его сам, и мне хлопот меньше. А потом приходи, разговор есть. И этого… в больнице пореши. Иначе он нас всех раньше времени… Ясно?

Молодой человек кивнул, возводя курок.

— Хотя, нет, погоди, — замешкался мужчина, собиравшийся было уходить. — Наверное, лучше воспользоваться планом «Б». Только чтобы всё без осечек, иначе яйца твои я запихну тебе в глотку, усёк?

Хлопнула дверь, включая создание связанного Кевина. Голова трещала, и разобрать того, кто склонился над ним, было невозможно.

— Пожалуйста, — прохрипел Джефферсон-старший. — Не надо…

— Что, в штаны наложил, амиго! — хохотнул молодой человек, и Кевин ясно вдруг увидел татуировку змея на руке. Ту самую, что он уже когда-то видел.

— Улай!..

Первый удар пришёлся в живот, круша рёбра. Второй — в челюсть и нос. А после третьего Кевин перестал соображать, где находится и что происходит. Сознание покинуло его, накрывая темнотой.

====== Часть третья. Узы крови. Глава третья. Пустая ладонь ======

Мёрдок щёлкнул зажигалкой и затянулся, выпуская сизый дымок в землю. Дела у него на личном фронте не клеились давно. Бывшая жена не давала видеться с сыном, а свекровь и вовсе его ненавидела. Однако, Особый отдел, куда мужчина тоже считал повышением. Его жизнь в последние два года словно катилась по наклонной, а тут такая удача. Но он совершенно не предполагал, что в этом отделе он встретит Регину, единственную женщину, которая ему отказала. Ему, ловеласу, которого обожали многие. Но именно Эштон стала той, которую он не мог забыть.