MAYDAY 2

Страх перед визгунами действительно исчез. А вот перед голодом и властью самодуров, напротив, только укрепился. Чтобы выжить в новом мире, нужно быть сильной и уметь давать отпор. А в ее случае за двоих, ведь Кирилл еще слишком мал. Именно поэтому с упорством бульдога Кристина продолжала тренироваться, старательно мозоля глаза солдатам. И останавливаться не планировала.

Перед концом смены девушку подозвала Азиза. На ее морщинистом рябом лице почти всегда царило недовольное хмурое выражение. Но сейчас оно дрогнуло, приоткрыв совершенно иные чувства.

– Поешь, а то дохлая, аж смотреть больно. А еще в солдаты собралась.

С этими словами она сунула в руки Кристины пакет. Внутри обнаружились булочки – ароматные, посыпанные сахаром и корицей, еще теплые. Преисполненная благодарности, Кристина чмокнула женщину в щеку и хотела сказать что-то теплое, приятное, но ее нетерпеливо вытолкали за дверь.

Просто удивительно, как в этой женщине уживались столь разные личности. Она могла сколько угодно гонять своих кухарок, охаживая крепким словцом, а иногда и тряпкой, зорко следила за складом, но это не отменяло главного – за внешней суровостью пряталась удивительно чуткая и милосердная душа.

***

Булочки источали умопомрачительный запах. Не в силах удержаться, Кристина умолотила одну по дороге домой. Остальные оставила дома на столе и, переодевшись, поспешила на тренировку. Наступивший май радовал свежей травкой на газонах и заметно потеплевшим воздухом. Шагая по улице, девушка с наслаждением вдыхала свежий, чистый воздух и тихо мурлыкала под нос какую-то песенку. И в который раз подумала, как же ей не хватает музыки! На работе, на тренировках, да и просто иногда хотелось включить какой-нибудь безумный трек. Вот бы разжиться наушниками и телефоном. Она даже спрашивала на сладах, однако продавщицы лишь разводили руками, поясняя, что с техникой на базе туго. Продолжая напевать, она добралась до шлагбаума и помахала рукой парням на КПП. К счастью, те уже успели к ней привыкнуть и не спрашивали допуск.

Вчера зал почти пустовал. По косвенным разговорам стало ясно, несколько отрядов уезжали на задание. Что бы там ни произошло, сегодня все солдаты вернулись целыми и невредимыми. И осознание сего факта принесло невероятное облегчение. Да, они вели себя довольно агрессивно, да они были ей никем, но нет, она бы ни за что не пожелала им смерти, более того, искренне обрадовалась, увидев солдат живыми. В самом приподнятом настроении Кристина приступила к занятиям, как вдруг рядом возник Зверь.

– Послушай, парни косоглазие заработали, глядя на твои балетные па.

Кристина придержала грушу и утерла пот со лба. Вот значит, как Зверь оценил ее старания? Капец. Каждую тренировку она выкладывалась на полную, а здоровяк насмехается.

– Так научи меня драться также ловко и быстро.

Парень открыл рот, затем закрыл. Видно, не ожидал такой дерзости от балерины.

– Назови хоть одну причину, зачем мне это делать?

На секунду задумавшись, Кристина предположила:

– Когда-нибудь я спасу тебе жизнь.

Пи-и-ип. Система зависла, срочно требуется перезагрузка. Вперив в нее удивленный взгляд, Зверев молчал. И не понять, удалось ли хоть на миллиметр сдвинуть его упрямство.

На следующий день он стоял на ринге с парой перчаток и щитком. И едва заметив ее, поманил к себе. Кристина едва сдержала победную улыбку. Ха! У нее получилось обратить на себя внимание.

– Для начала отработаем удары. Бей со всей силы, мне нужно понять, на что ты способна.

Далее настал черед рукопашного боя. И владение ножом она тоже показала. Вердикт неутешительный:

– Ты даже новобранцу проиграешь. Чтоб ты знала, там за периметром никто поблажек делать не будет.

– Я не с новобранцами пришла сражаться. Чтоб ты знал, с визгунами у меня проблем не возникало.

Последовал удрученный вздох. Девчонка достала его до чертиков. С другой стороны, та настойчивость, с какой она тренировалась, игнорируя насмешки, смелость, с какой противостояла всеобщему пренебрежению, вызывали уважение. Кроме того, до Зверева дошли кое-какие слухи о ее приключениях до переезда в «Аргон». Возможно, он еще пожалеет об этом, но внутренний голос уговаривал взять ее под свое крыло в отряд.

– Ладно, будешь пока в запасе. Тренируйся, учись и, возможно, через пару-тройку месяцев сможешь выезжать с нами.

В ответ ему прилетела широченная улыбка. Девчонка едва не пританцовывала от радости, а от ее искрящегося взгляда исходили волны благодарности и счастья. Заметив это, Зверь удручённо выдохнул и заметил:

– Надеюсь, я об этом не пожалею…

Если бы он только знал, как скоро это случится! Вечером дома его ждал грандиозный скандал. Слухи о совместной тренировке с Кошкиной дошли до Эмилии. Надо ли говорить, в каком бешенстве пребывала его ревнивая подружка?

На следующий день не менее «приятный» разговор ждал Кристину. Подкараулив на выходе из столовой, блондинка прорычала, чтобы та даже не смела подходить к ее парню.

– Без проблем, – согласилась Кристина, – подходить не буду, только драться. Окей?

Эмилия насторожилась, мысленно ища подвох. Во-первых, девица слишком легко согласилась, во-вторых, драться вроде как тоже нельзя… и вообще, новенькая ей категорически не нравилась. Было что-то дерзкое и одновременно обманчиво-кроткое в ней, из-за чего парни сворачивали головы, а их половинки сходили с ума от ревности. Эмилия тоже чувствовала угрозу, но сидеть сложа руки, не собиралась.

Видя, что ее слова не успокоили ревнивицу, Кристина пояснила:

– Мне чужого не надо. Моя цель – попасть в отряд и выезжать за периметр.

– Тогда сдохни побыстрей и не мозоль мне глаза, – злобно выдохнула собеседница.

Кристина осеклась. Стало больно и невероятно обидно.

Вдох-выдох.

Главное – сохранить спокойствие и не наговорить грубостей. Все же перед ней стояла подружка Зверя и ссориться с ней – стратегически неверный шаг. Умом Кристина понимала, за собеседницу говорят эмоции. Под влиянием злобы и ненависти люди способны на страшное. Но неужели вот так просто можно пожелать человеку смерти?

Больше не сказав ни слова, она развернулась и вошла в зал.

***

Все были в сборе. Восемь человек, включая Зверя. Командир принялся поочередно указывать на парней, перечисляя: – Вепрь, Бегемот, Волк, Лис…

Неизвестно, то ли Вселенная так пошутила, то ли Зверь намеренно подбирал команду, но по какому-то немыслимому совпадению все парни в отряде имели сплошь «звериные» фамилии: Зайцев (довольно щуплый, но резвый парень), Медведев (статный мужчина средних лет), Вепрев (не самый умный, зато отважный), Лисицин (первый модник отряда, нескончаемые шутки и длинная косая челка), Волков (молчун с ранней сединой на висках), Левченко (суровый и нелюдимый), выбивался только Мотюков, которого прозвали Бегемот за невероятную силищу.