MAYDAY 2

Только сейчас стало ясно, назвавшись Кошкой, она сорвала джекпот!

После знакомства всем «зверинцем» двинули к спортивным снарядам. Парни вели себя нейтрально, не подкалывали, но и не поддерживали. Они наблюдали, оценивали, присматривались. Далеко не все одобряли решение командира взять девчонку в отряд. Успокаивало только одно – Зверь сказал, что Кошку определит в запас, и за периметр она выходить не будет.

К сожалению, на этом проблемы Зверева не закончились. Вечером его вызвал командор. И это не сулило ничего хорошего. Отношения с главой «Аргона» и так были напряженными, а тут новые осложнения. Подавив тяжелый вздох, парень направился к начальству. Кристина увязалась за ним, пообещав, что на рожон не полезет, но, если представится возможность, выступит в его защиту и попытается убедить командора сделать исключение из правил. Рассудив, что поддержка лишней не будет, парень согласился.

Марк встретил его в кабинете. И без того всегда жесткий и сдержанный, при появлении визитера, казалось, и вовсе заиндевел, превратившись в ледяную статую. Нет, ничего против Зверева он лично не имел. Выносливый, сообразительный, смелый – что еще нужно от солдата? И все же внутри Марка противным сверчком свербело раздражение. Причина крылась в усталости. Он только-только разгрёб текущие дела и хотел приступить к отчетам от помощников, а тут два придурка решили подкинуть дров в костер его усталости. Глядя на главного придурка, стоявшего сейчас перед ним, Марк всерьез раздумывал, а не отправить ли Зверева в «Протон» в наказание за своеволие? Но тут же отмел эту мысль, представив новую бойню на вышеупомянутой базе. Ведь теперь там командовал Олег, у которого в свое время Зверев увел невесту. Эти двое на дух друг друга не переносили. Так что идея со ссылкой отпадает.

Окинув суровым взглядом визитера, хозяин кабинета рубанул без предисловий.

– Зверев, вы нарушили правило базы. Что там сказано про женщин в отрядах?

– Командор, я определил девушку в запас. Правила не нарушены.

Помимо прочего, Зверь был хитрым и азартным. Благодаря этому он нашел лазейку в своде правил. Взяв Кошкину в запас, формально он действительно ничего не нарушил. Но то была лишь уловка. И Страхов прекрасно это понял. А потому желание отослать наглеца вернулось с утроенной силой. Только бы не сорваться! Опасно прищурившись, командор глухо пояснил:

– Она – гражданское лицо. Причем весьма неуравновешенное и травмированное. За последнее время я столько раз услышал ее фамилию, что меня уже тошнит!

Стоявший перед ним парень как-то подозрительно потупился и скосил глаза в сторону выхода. В ту же секунду Марка пронзила внезапная догадка.

– Только не говори, что она стоит под дверью, – тихо прорычал он.

По лицу солдата понял, что угадал. Твою ж мать! Нет, от своих слов он бы не отказался, все сказанное было чистой правдой. Но девушки, они такие девушки…

– Кошкина, зайдите, – гаркнул он.

Девчонка бесшумно скользнула в кабинет и встала рядом со Зверевым. На лице спокойствие, в глазах безрассудство. Но держится спокойно, уже хорошо.

– Думаете, убив парочку зараженных, стали профи? Готов поспорить, вы не переживете первое же задание. Более того, из-за вас могут погибнуть солдаты. И что в результате? Глупые, напрасные смерти. Я понятно объяснил?

Ну надо же! Кристина едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Меняются локации, лица, а аргументы остаются прежними.

То ли присутствие Зверя сыграло свою роль, то ли надоело быть девочкой для битья больших боссов, но внезапно она почувствовала в себе силы ответить.

– Спасибо, командор, все предельно ясно. В свою защиту могу сказать, что нашла для себя идеальную работу, как вы и просили. Я буду максимальна полезна в качестве солдата. И это мой выбор и мое право. Я понятно объяснила?

В ту же секунду огромный кулак с грохотом опустился на стол. Даже Зверев дернулся, а девчонка и вовсе впала в полуобморочное состояние. Бледная, с огромными, полными ужаса глазами и трясущимися лапками. И тем не менее не убежала, не спряталась за спину сообщника. Стоит, не дышит, не моргает. Марк некоторое время гипнотизировал посетительницу злым взглядом. Ее безрассудство, невзирая на бедственное положение, бесило и одновременно восхищало. Одинаково сильно ему хотелось придушить ее и поаплодировать. Клеммы в голове сбоили, искрили провода, только ухудшая и без того поганое настроение. Эта кошмарная девица определенно послана ему для испытания нервов, выдержки и здравого смысла. Испытания, которое он с треском провалил, иначе как объяснить неожиданное для самого себя решение?

– Отлично, считайте вы в отряде. Скоро вы погибнете, а у меня будет наглядный пример для других дурищ. А ты, – обратился он к Звереву, – станешь для всей базы убийцей. Свободны!

И почему все так настойчиво желают ей сдохнуть? Сама Кристина планировала еще пожить, благодаря устойчивости к вирусу, у нее были все шансы для этого. А потому на слова командора отреагировала спокойно.

Выйдя из кабинета, оба молчали. Что тут скажешь? Их разнесли, как неразумных детишек. Но скосив глаза, Кристина с изумлением заметила улыбку. Шагая рядом, ее спутник улыбался во весь рот.

– Первый раз вижу, чтобы командора кто-нибудь так выбесил, – смакуя каждое слово, пояснил Зверев.

– Буду считать это комплиментом.

Глава 12.

Потянулись насыщенные, интересные, порой заполошные дни. С семи утра до обеда Кристина сражалась с посудой, а как только заступала сменщица, мчалась в тренировочный зал. Зачем? А затем, что на кухне ей платили сорок жетонов, а за вступление в отряд к ним добавилось еще восемьдесят. И девушка не теряла надежды попасть в основной состав, ведь тогда ее зарплата вырастет до ста пятидесяти.

Пока ей удавалось совмещать обе работы. Более того, когда тело адаптировалось к нагрузкам, Кристина начала испытывать ни с чем не сравнимый драйв. Иногда, казалось, она проживает две жизни. Одна была наполнена мыльной пеной, сплетнями, девичьим смехом, вторая лязганьем железа, запахом пота, солдатским юмором и грозными криками Зверя.

Да порой приходилось тяжеловато, зато исчезли проблемы со сном. Едва голова касалась подушки, как Кристина тут же вырубалась.

Жаль только с Алисой они теперь виделись урывками, лишь иногда встречаясь в столовой. Судя по ее мечтательному лицу и рассказам, планы по завоеванию Эрика почти осуществилась. Он то и дело приглашал ее погулять вечерами, и почти каждая прогулка заканчивалась поцелуями. Слушая подругу, Кристина испытывала смешанные чувства. С одной стороны радовалась, с другой переживала за Алису. Ведь, судя по всему, Эрик был тем еще ловеласом, и ей не бы не хотелось, чтобы парень причинил Алисе боль. Как-то она намекнула насчет своих опасений, но та лишь отмахнулась. Посему Кристина решила не лезть. У каждого своя голова на плечах, пусть и затуманенная любовью.

Брат окончательно адаптировался к жизни на базе и даже записался в спортивные секции. Как оказалось, детей в «Аргоне» старались загрузить по полной и тем самым уберечь от праздного шатания и безделья.

В выходные дни заглядывала Рита и другие ребята. С собой они приносили угощения – печенье, булочки, реже шоклад. Кристина ставила чай, накрывала на стол и устраивала уютные посиделки. Постепенно дети натаскали много разных настольных игр, благодаря чему вечера превращались в веселые забавы. Она научила играть всех в мафию, очень зашли карты, в дурака все резались с азартом, криками и смехом.

В один из таких вечеров в их крошечной гостиной собралась вся компания. Сашка с Лешкой пришли с кульком конфет, приемные родители в них души не чаяли и баловали как могли. Рита с Аленой принесли по пачке печенья. Макс явился с заваркой. И как раз вовремя! Собственные запасы как раз подошли к концу. В общем, получился целый пир. По такому случаю Кристина нарядилась в платье изумрудного цвета, накинула на плечи накидку-паутинку. Не взирая на тонкую ткань, накидка отлично маскировала шрамы, так что насчет этого можно было не переживать.