Майские грезы

— Она никогда не любила меня, — тихо призналась девушка, не глядя на отца. — И тебе запрещала, верно? Ты не мог рассказать мне о маме, потому что…

— Да, ты права, дочка, — он отвел взгляд, потому что до последнего чувствовал перед дочерью свою вину. — Как я уже сказал, во всем этом только моя вина, я не смог — да и не хотел — бороться со своими чувствами. И единственным условием, которое поставила мне Наталья, когда забирала тебя из роддома, было то, что я никогда, ни при каких обстоятельствах, не расскажу тебе, кто была твоя настоящая мама. И я выполнял это условие, хотя мне было больно видеть, как она и наш сын день за днем ломали тебя, превращая в бессловесное существо, но…

Мужчина отвернулся, не в силах вынести пристальный взгляд родных глаз. Никакими словами, никакими сожалениями не передать того, как болела его душа за дочь. Его девочку, так похожую на свою маму… на его Сонечку. Александр тяжело вздохнул.

— Я полюбил Софью задолго до своей женитьбы на Наталье. Я помню ее еще совсем малышкой с косичками цвета горного меда и беззубой улыбкой. Мне было почти десять, как и ее сестре, когда родилась Соня. Они были совершенно разными, совсем не походили на сестёр. Как солнечная маргаритка и совершенная в своем изяществе роза, — задумчиво произнес ее отец, и Майя улыбнулась. Мужчина смущенно кашлянул в кулак, а девушка осторожно положила ему на плечо голову. — Они были совершенно не похожи, но я точно знал, что они любили друг друга.

Соня постоянно тенью сопровождала свою старшую сестру, хвостиком ходила за ней, души в ней не чаяла. Но по мере взросления, девочки стали отдаляться друг от друга. У нас с Наташей появилась своя компания, в которой «мелкой», как Соню называла сестра, места не было. Мы все чаще старались сбежать от нее, а она немыслимым образом умудрялась нас найти. Потом они стали ссориться все чаще, и однажды я встретил Соню вечером одну. Она сидела на скамейке возле моего дома и тихонько плакала, вытирая маленькой ладошкой слезы со щек. Мне уже тогда было почти восемнадцать, и я после учебы собирался уйти в армию, а после поступить в университет и… Наташа была моей невестой. Именно это Соня узнала в тот вечер, когда мы встретились случайно.

Александр смотрел куда-то в пространство, видимо, пребывая в своих воспоминаниях. Майя почувствовала себя лишней в этот момент, а еще… сердце уколола игла ревности, ведь ей никогда не испытать и половины тех чувств, что…

Девушка опустила голову, чтобы скрыть смятение на лице. Нет, ей должно быть стыдно за свои сомнения, ведь она любила и любит до сих пор. А ее мама… она, наверное, так и не узнала, как сильно ее любил папа.

Мужчина осторожно прикоснулся к лицу дочери, заставляя ее поднять на него взгляд.

— Прости меня, детка, я ведь появился не вовремя, верно? Да еще и со своими демонами прошлого? — он внимательно посмотрел на Майю, а она только грустно улыбнулась.

— Нет, папа, все хорошо, — не задумываясь, соврала она, а затем потерлась щекой об его шершавую теплую ладонь. — Расскажи, что было потом? Как вы снова встретились?

Александр вернулся в родной город спустя много лет. Сразу после армии он поступил в столичный университет, а затем получил хорошее место там же с возможностью продолжить обучение и преподавать одновременно. Все это время Наталья ездила к нему, а потом они решили сыграть свадьбу в родном городке. И это было его ошибкой. Потому что там он снова встретил ее, свою солнечную маргаритку. Софью.

— Я будто в глубокий омут нырнул, стоило мне увидеть ее, — с улыбкой, полной нежности, поведал ей отец. — Нежная, хрупкая, будто цветок. Я совершенно растерялся, не зная, что нужно сказать, а она смотрела на меня своими широко распахнутыми карими глазами. Совсем, как ты сейчас, — отец ласково щелкнул ее по носу, и Майя смешно его наморщила. — Ты очень похожа на нее, Марина, будто вижу перед собой свою Сонечку. — По его щеке скатилась одинокая слезинка, и Майя порывисто его обняла, прижимаясь к груди. — Я понял, что пропал. Что никогда не испытаю к Наташе и капли тех эмоций, что испытал в тот момент нашей встречи. Я понял, что полюбил…

— Пап, но как же… ма… то есть Наталья была твоей женой? Почему тогда ты не развелся? — недоуменно спросила его Майя. — И объясни, наконец, что за чехарда с моим именем?

— Да, как бы мне ни было стыдно признаваться в этом, но… Любил я Софью, а жениться пришлось на Наталье. Она была беременна от меня, — отец бросил на меня виноватый взгляд, но продолжил, — я изменил своей любви и дорого за это заплатил. Соне пришлось уехать из города, чтобы меньше страдать. Я пытался обуздать свои чувства, тем более, что Наташа была примерной женой и матерью. Но… нелюбимой женой. Меня стали продвигать по карьерной лестнице, родители Наташи были довольны зятем, казалось, жизнь налаживается, и только, оставаясь наедине с собой, я понимал, что… совершил огромную ошибку, выбрав не ту сестру. И когда Соня вернулась…

Майя затаила дыхание, понимая, что сейчас папа приоткроет, наконец, все тайны и она узнает правду. Какой бы горькой она ни была.

— Мы оба, словно, сошли с ума, — тряхнул головой Александр, — нас ничего не могло остановить, даже моя семья. Мне было все равно, что скажет моя семья, семья Сони, и даже окружающие люди. В конце концов, когда-нибудь это должно было случиться, и Наталья в итоге всё узнала. Случился скандал, — он тяжело вздохнул, собирая последние силы, чтобы завершить рассказ. — Соня сказала, что ждёт ребёнка. Мы решили уехать, чтобы быть вместе. Чтобы никто не мог нас разлучить. Я отказался от должности декана факультета и сказал Наташе, что подаю на развод. Это означало конец моей карьере, но мне было все равно. Но еда пришла, откуда не ждали, — отец сжал ладони в кулаки, смотря куда-то вдаль, а Майя прикрыла ладонью рот, чтобы удержать рвущийся крик.

— Сначала заболел наш сын, и мне пришлось некоторое время провести с ним, чтобы Влад не чувствовал, что я предал его. Он постоянно просил меня побыть рядом, но… я тогда не знал, что его мать настраивает его против меня и его тети. Мой сын начал ненавидеть меня за то, что я желал быть счастливым… без него и его матери.

— Так ты знал, что он… пытался меня?.. — девушка сглотнула противный ком горечи, вспомнив годы унижений в доме родителей, вернее, отца.

— Прости, — отец снова опустил взгляд, а она едва не отшатнулась от него. — Я… слаб, ты права, вижу укор в твоем взгляде, девочка моя. Но я делал все, чтобы защитить тебя. Знаю, что Наталья пыталась вырастить из тебя свою копию, такую же безэмоциональную, холодную, расчетливую стерву, но… я видел, как ты похожа на маму, и она тоже… видела.

Майя нехотя кивнула. Да, из нее растили покорную, безвольную овечку, которая будет не просто знать и уметь все, что положено женщине, но… станет и-де-аль-ной.

— Что стало с ма… с мамой? — горло перехватило, но она все-таки решила спросить.

— У Сони начались проблемы с вынашиванием и ее положили в больницу на сохранение, — продолжил Александр. Выяснилось, что у неё порок сердца и проблемы с почками. Последствия перенесенной на ногах инфекции. Никто не знал об этом, но Соня однажды сбежала из дома, а нашли ее только через пару дней. Я до сих пор виню себя в этом, но… Врачи запретили ей рожать, настаивая на аборте. Все девять месяцев она провела в больнице, но ни разу не пожаловалась на судьбу. Она была счастлива. Уже любила тебя и постоянно разговаривала с тобой, — отец светло улыбнулся, смотря на нее с нежностью. — Я не оставил ее, помогал во всем, разрываясь между вами и своей семьей.

— А Наталья? — спросила девушка, стараясь называть приёмную мать по имени.

— Наталья… Она не смогла простить сестре предательства. Софья виделась сестрой в больнице, просила у неё прощения, умоляя не оставлять тебя. Через силу приняла тебя, хотя ты ни в чём не была виновата. Наталье пришлось согласиться, слишком правильной она была и прямолинейной. Всегда прислушивалась к мнению других, порой забывая, что… никому не должно быть дела до этого. Я сожалею только, что всю ее злобу испытала ты на себе, дочка. Она вымещала ее на тебе. Я виню себя только за то, что мне не хватало смелости забрать тебя и уйти от жены. Соня умерла, и первое время у меня не было сил даже жить. Пока в тебе я не увидел её продолжение. Старался быть с тобой всё свободное время, сам платил няне, чтобы она была с тобой постоянно. Когда ты подросла, Наталья выгнала няню, сославшись на нехватку денег. Вот так ты и осталась с ней наедине.