Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка

– Не признала, - ответила она, опомнившись. – Испугалась, потому что вид у вашего внука, Петр Фомич, неподобающий. Сапоги замызганы, брюки в грязи, рубаха помята. И не стыдно было являться в таком виде?

Последний вопрос она грозно адресовала Егору.

– Простите, ваша светлость, я недоглядел, - смущенно пробормотал старик.

– А вы его, Ульяна Дмитриевна, выпороть велите, - подсказал Василий Леонидович, пальцем выбирая повидло из ватрушки. – Розгами. А то и плетью. Он, шельма, перед тем, как явиться под ваши светлы очи, пил беспробудно. От него и сейчас самогоном разит.

– Неправда! – вдруг подал голос Егор.

И тут же получил тычок от деда. Видимо, болезненный, потому что поморщился и схватился за бок.

Ульяна тоже поморщилась. Василий Леонидович с сестрой, да и другие обитатели дома, наказывать крепостных не брезговали. Чуть кто провинится – сразу под розги. А она этого не любила, жалела слуг. Так что пришлось на правах хозяйки запретить всякую расправу без ее ведома.

– Мои крепостные! – кипятилась она, схлестнувшись с Ольгой Леонидовной. – Без моего позволения не имеете права!

Дорого Ульяне обошелся этот скандал. Ольга Леонидовна дня три из комнат своих не выходила, жалуясь на мигрень. Жорж разнес сплетню, что наследница князя строптива и неучтива. Василий Леонидович попрекал при всяком удобном случае, что управительница из нее никудышная.

А тут еще выяснилось, что не вся челядь Ульянина. И на несчастных душах брат с сестрой стали злость срывать. Провинится кто-то из Ульяниных – дерут своих. Пришлось на попятный идти, прощения просить и уговариваться, чтобы ее в известность ставить. Хотя бы! А там уж, когда удавалось Ульяне смягчить наказание, когда – нет.

И сейчас как раз тот случай, что вполне реально Егору под плетью побывать. Да еще по Ульяниной вине, потому как это она на его непотребный вид указала.

– Почему неправда? – ухватилась она за возможность оправдать своего мажордома. – Говори!

– Не пил я, - пробурчал Егор. – Ударился головой, ничего не помню.

– Правда это, - вступился за него дед. – Обокрали его в дороге, только пачпорт и остался. Лихие люди опоили, избили и бросили.

– А как же он дорогу сюда нашел, коли ничего не помнит? – подал голос Василий Леонидович.

– Не знаю, - отозвался Егор. – Ноги привели.

– И на кой ляд ты хозяйке такой нужен? – не унимался Василий Леонидович.

– Разберемся, - твердо произнесла Ульяна. – Другого все равно нет. Может, он дело свое помнит.

– Вспомнит, ваша светлость, - произнес Петр Фомич, обращаясь к ней. – Вспомнит. А я помогу. – И обернулся к внуку. – Да поклонись ты барам, остолоп!

Мощная затрещина согнула Егора пополам.

– Прекратите. Вы так последние мозги ему выбьете, - не удержалась Ульяна. – Спасибо, Петр Фомич. Дальше я сама.

Подобрав юбки, она направилась вон из столовой, бросив Егору через плечо:

– Следуй за мной.

Никакого плана у Ульяны не было. И говорить о чем-то с новым мажордомом она не собиралась. Однако понимала, что лучше увести того подальше от Василия Леонидовича, да разгневанного деда. Если, и правда, головой ударился, не ее ли обязанность позаботиться о собственном имуществе?

В гостиной вышивала Ольга Леонидовна, в музыкальной – мучила рояль одна из дочерей Василия Леонидовича, в библиотеке читал газеты Константин, еще один «бедный» родственник. В свою комнату пригласить мужчину Ульяна не рискнула. Мало ли, что слуга? Незнакомец все же. Она пока не знает, можно ли ему доверять.

Вышли в сад. Постояв на крыльце, Ульяна сообразила идти в беседку, окруженную кустами сирени. Там, усевшись и расправив платье, она жестом пригласила Егора занять соседнюю лавку.

Он сел, сгорбившись, ничуть не протестуя. Странно. Обычно дворовые наотрез отказывались присесть в ее присутствии.

– Расскажи, что с тобой приключилось, - вполне миролюбиво попросила Ульяна.

Егор глянул на нее зло и процедил сквозь зубы:

– Не помню. Очнулся у деда в каморке. Его помню. Больше ничего не помню.

– Голова сильно болит?

– От таблетки не отказался бы, - заявил он и уставился на нее нагло, скрестив на груди руки.

– Что? – растерялась Ульяна.

– Или у вас тут микстуры в ходу?

– А, тебе доктор нужен? – догадалась она. – Я пошлю за ним. Только не говори никому в доме, что ты все забыл.

– Почему это?

– Они еще что-нибудь придумают, чтобы меня тут задержать, - поморщилась Ульяна. – А мне в имение надо, подальше от Москвы.

– Почему?

– Не много ли вопросов?! – рассердилась она. – Ты что себе позволяешь?

– А, опять неподобающее поведение, - усмехнулся Егор. – Выпороть велишь? Тут все грозятся. Это обязательный номер в программе? Так давай уже, приказывай! Достало все, домой хочу.

Ульяна пожалела, что уединилась с Егором в беседке. Он казался буйным, ненадежным. «Тыкал» в лицо. Как с таким путешествовать? Как имение доверить? Однако, может, это последствия удара по голове…

– Ты так с Василь Леонидычем поговори, - огрызнулась Ульяна. – Или с его сестрой. Они тебя живо на конюшню отправят, если невмоготу.

– А ты простишь? – прищурился Егор.

– А я прощу, на первый раз, - согласилась она. – Ради деда твоего. Не мог он плохого человека мне посоветовать. Параш! Параша-а-а! – крикнула она, заметив за кустами яркое платье. – Ты? За доктором пошлите. Скажи, я велела.

Парашу следить за Ульяной Ольга Леонидовна приставила. И шагу ступить не давали без присмотра!

– Слушай внимательно, пока рядом никого нет, - быстро сказала Ульяна Егору, когда Параша убежала в дом. – Спесь свою ученую попридержи. Князя Белозерского уже нет, и порядки в доме изменились. Это он к тебе благосклонен был. Но и я не обижу, мне многого не надо. Веди себя прилично, не позорь деда. И вот еще… Как доктор осмотрит, мне скажешься. Там видно будет. Чего смотришь? Ну, иди! К деду иди, туда доктора пришлю.

Егор послушался. Смотрел он, и правда, странно. Недоверчиво. Но злость ушла из взгляда, и то хорошо.

Ульяна посидела минут пять в беседке, наслаждаясь относительной тишиной, и вернулась в дом. Следовало отдать распоряжение готовиться к отъезду.

Глава четвертая, в которой герой понимает, что умер

Княжна Ульяна Дмитриевна Белозерская похожа на Янку, как две капли воды. Это и ошеломило Егора, и запутало сильнее. Оттого он чуть не вышел из образа, сорвавшись из-за пустяка.