Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка

– Нет, - возразила Ульяна. – Я с вами.

– Мы пойдем наверх, - прошипел Лев, наклонившись к ее уху.

– И что? Парочка, желающая уединиться, вызовет меньше подозрений, чем двое мужчин.

– О боже… - простонал Лев.

– Оставайтесь здесь, - предложил Егор. – Я сам Жоржа припугну. Он уже наверху?

– Вот-вот отправится. И нет! Я должен сам с ним побеседовать, - возразил Лев. И, поколебавшись, добавил: - Изображать пару с Ульяной будете вы, Егор Алексеевич.

– Э-э? – уставился на него Егор.

– Я вам доверяю, - сухо сказал Лев. – Пойдемте, покажу вам место, где вы будете караулить. Ваша задача – предупредить меня, если появятся хозяева дома.

– Как предупредить? – с интересом спросил Егор. – Кричать «караул»?

– Боже упаси! Надо подумать…

– Пожар, - предложила Ульяна. – Мы притворимся, как будто видим дым. И улизнем в суматохе.

– С кем я связался… - пробормотал Лев.

Егор как-то подозрительно хрюкнул. Похоже, еле сдержал смех.

– А что? – оскорбилась Ульяна. – Вы в доме кукарекать будете? Или свистеть?

– Согласен, - быстро произнес Егор. – Пожар нам подходит. Лев Мстиславович, вы уверены, что справитесь с Жоржем один?

– Уверен, - ответил он. – Он не сможет отказаться от моего предложения.

На второй этаж поднялись без приключений, незамеченными. Егор и Ульяна остановились недалеко от лестницы и встали у окна. Отсюда хорошо просматривался коридор в обе стороны, и видно было, кто поднимается. Лев отправился дальше – к кабинету хозяина дома, где, вероятно, хранились деньги и драгоценности.

– Егор… - шепотом позвала Ульяна, когда они остались одни.

– Что? – спросил он.

– Лев… Он же заплатит Жоржу, верно?

– Вам лучше узнать об этом у Льва, - уклонился от прямого ответа Егор.

– Заплатит, конечно, - вздохнула Ульяна. – Предложение, от которого Жорж не сумеет отказаться – это деньги.

– Если и так, не ругайте его, Ульяна Дмитриевна, - сказал Егор. – Жорж не угомонится, пока у него есть долги.

– Они у него и после будут! Как вы не понимаете? Он опять будет играть!

– Не будет, если Лев поймает его с поличным. Тогда Жоржу можно будет поставить условие…

– Мне страшно, - пожаловалась Ульяна.

– Вам не нужно было сюда ехать…

– Нет, я о другом. Страшно оказаться в долгу у Льва.

– Почему же? Мне кажется… Нет, я уверен. Он делает это от чистого сердца. Ради вас, Ульяна Дмитриевна.

– Вот именно, - прошептала Ульяна. – Вот именно…

Возможно, разговор продолжился бы, но тут она заметила, как кто-то вышел из комнаты в том же крыле, где находился Лев, и схватила Егора за руку.

– Вижу, - отозвался он. – Готовы? Бежать придется быстро.

Ульяна кивнула.

– Пожар! – закричал Егор громко. – Горим! Пожар!

И, схватив Ульяну за руку, бросился к лестнице.

Глава сороковая, в которой герой становится свахой

Как они и рассчитывали, в зале поднялась суматоха, а маски не позволили людям рассмотреть, кто зачинщик шума. Пожаров боялись, поэтому публика, не разбираясь, настоящий пожар или выдуманный, хлынула из зала. Образовалась небольшая давка, кто-то из женщин упал в обморок.

Егор предвидел такое развитие событий, поэтому быстро и уверенно уводил Ульяну «черными» ходами – через подсобные помещения, кухню, мимо суетящихся слуг. И Лев предусмотрительно оставил экипаж дальше, чем все, в тихом переулке.

Выбравшись на улицу, Егор замедлил шаг.

– Я не устала, - тут же сказала Ульяна. – Могу идти быстрее.

– Мы же не воры, - хмыкнул Егор. – Зачем нам убегать?

– А, так мы привлечем больше внимания, - догадалась она.

– Да, на случай, если полицейские рядом. И маски, пожалуй, пора снять.

Адреналину Егор словил столько, сколько получал, участвуя в дрифтовых заездах. Так он развлекался, когда получил права, и дед подарил ему спорткар. Правда, длилось это недолго. Дед каким-то неведомым образом узнал о проделках внука и недрогнувшей рукой продал машину. А вскоре один из приятелей Егора разбился на гонках – и увлечение опасным вождением как отрезало.

Сейчас, спровоцировав суматоху и убегая, Егор чувствовал похожую эйфорию. Видимо, потому что из их «придурковатой» тройки только он мог получить реальное наказание за провокацию. Впрочем, на Егора повесили бы все: и воровство, и подлог, и несуществующий пожар. Только потому, что он – крепостной.

Однако кто бы мог подумать, как положение в обществе добавляет разнообразия в жизни!

До экипажа они добрались без приключений. И Ульяна не успела известись от долгого ожидания, Лев появился довольно быстро.

– Трогай, - велел он вознице, запрыгивая в коляску.

– Ну как? – нетерпеливо спросила у него Ульяна. – Как все прошло?

– Все в порядке, - коротко ответил Лев. – Не о чем волноваться.

Егор отметил про себя, что Лев не поинтересовался, не пострадала ли Ульяна. Навряд ли это потому, что он так доверял управляющему. Скорее всего, просто расстроен неудачей. В кабинете он пробыл минут пять, не больше. Что за это время можно решить?

Поэтому, когда вернулись к Громовым, Егор терпеливо дождался, когда Лев отправит Ульяну спать, и только потом пристал к нему с расспросами.

– Не было там никакого Жоржа, - мрачно ответил Лев. – Он нанял кого-то для ограбления.

– Неудивительно, - пробормотал Егор. – Я должен был сразу догадаться.

– Откуда? Я тоже об этом не подумал.

Они беседовали в кабинете Льва, за плотно закрытой дверью, и Егор рискнул поделиться с ним тем, что знал.

– А я должен был подумать, - возразил он. – Ведь для покушения он тоже нанимал людей.

– Как? Когда? На кого? – всполошился Лев.

Егор рассказал ему все, что знал.

– Ах, вот почему вы вступились за того слугу, - догадался Лев. – Вы точно знали, что он не виноват.

– Это так, - согласился Егор. – Позволите высказать предположение?

– Конечно! Внимательно вас слушаю.

– Разговоры не помогут. Жорж одержим наследством Ульяны Дмитриевны. Доказательств его преступлений мы не найдем, даже если вы приставите к нему круглосуточную охрану. То есть, таких доказательств, что можно будет скрыть… чтобы не опорочить имя Белозерских.