Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка

Ульяна не могла сформулировать, почему так доверяла Егору. Просто чувствовала, что он – на ее стороне.

Было еще кое-что, волнующее Ульяну. Разбираясь в своем отношении ко Льву, она вдруг поняла, что не испытывает рядом с ним такого трепета и смущения, как рядом с Егором. И сейчас она убедилась в том, что ей это не показалось.

Вот же…

Лев красив, умен, добр. И, главное, он из ее круга. За него удобно выйти замуж. Но вот очутиться в его объятиях… поцеловать его… Ульяне не хотелось.

Егор – холоп, хоть и образован. И так же красив, умен и добр к Ульяне. И почему, когда он рядом, сердце трепещет? Откуда это смущение. Отчего от случайного невинного прикосновения Ульяну бросает в жар? А стоит представить… его поцелуй…

– Осторожнее, Ульяна Дмитриевна.

Задумавшись, Ульяна споткнулась о какой-то камешек и чуть не упала. Егор успел подхватить ее под локоть. И этого хватило, чтобы уши запылали от смущения, хотя Егор тут же ее отпустил.

– Да, какая-то я рассеянная, - через силу улыбнулась Ульяна. – Скажи, от чего я тебя оторвала? Что за мужик… приезжал?

– Мы уже закончили, - хмыкнул Егор. – Когда закупки к обеду делали, этот… подвел с доставкой. Пришлось срочно искать другого поставщика. А он сегодня очухался, пригнал телегу. Я ему и объяснил, кто нарушил договоренности.

– А-а-а… - протянула Ульяна.

И снова замолчала. Они шли по липовой аллее – той самой, где гуляли ночью. Вроде бы рядом никого? Ульяна оглянулась, осмотрелась по сторонам.

– Что случилось, Ульяна Дмитриевна? – спросил Егор.

– Ничего…

– Для «ничего» вы слишком напряжены, - сказал он. – Говорите, не бойтесь, тут никого нет.

Ульяна вздохнула.

– Может, обопретесь на мою руку? – предложил Егор.

Она отказалась. Но не потому что это казалось ей неприличным. Просто… ее волновала такая близость с Егором. Его прикосновения обжигали.

– Вам что-то не понравилось вчера? – продолжал допытываться Егор. – Скажите, ведь вы хозяйка. Я учту ваши замечания в дальнейшем.

– Ох, нет-нет, - испугалась Ульяна. – Вчера все прошло прекрасно. Даже лучше, чем…

Она прикусила язык, сообразив, что это может обидеть Егора.

– Лучше, чем вы представляли? – подхватил он, ничуть не смущаясь. – Что ж, это комплимент. И все же, Ульяна Дмитриевна, спрошу в последний раз. Что случилось?

– А почему ты так уверен, что случилось? – вспыхнула Ульяна.

– Потому что я не тот человек, с которым вы захотите поболтать просто так? – усмехнулся Егор. – Будь это что-то обычное, вы приказали бы, а я исполнил бы ваше желание.

– Наверное, ты прав.

От его слов стало и обидно, и легко одновременно. Отчего обидно – непонятно. Ведь он… действительно прав. Вот только Ульяне не понравилось, что Егор так четко… знает свое место.

– Я спросить хотела… - Все же решилась она. – Ты наблюдательный. Да и слышишь то, что при мне не скажут. Как думаешь… Лев… он… искренен?

– Вы хотите узнать, искренен ли он в своих чувствах к вам? – уточнил Егор. – Мне-то откуда знать? Вам виднее.

– Было бы виднее, не спрашивала бы! – выпалила Ульяна.

Вот теперь точно обидно! Зря она начала этот разговор.

– Видите ли, Ульяна Дмитриевна, я не слежу за вашими свиданиями, - сдержанно произнес Егор. – Но могу сказать, что Лев кажется человеком порядочным, в отличие от вашего… э-э-э…

– От Жоржа, - кивнула Ульяна. – А почему ты так решил?

– По поведению. – Егор повел плечом. – Лев смотрит прямо, говорит, что думает. Это заметно. А у Жоржа глазки бегают, а за пазухой камень. Вы простите, что я так…

– Я же сама спросила, - напомнила Ульяна. – А вот… родители Льва? Гости вчерашние?

– Милые люди, - сказал Егор. – Да, именно так. Милые.

– То есть… они не могут… обманывать?

– Вы чего-то недоговариваете, Ульяна Дмитриевна.

Запинаясь и смущаясь, Ульяна рассказала Егору о «признании» Жоржа.

– Да врет он, - поморщился Егор, внимательно ее выслушав. – Ему выгодно вас поссорить.

– Я тоже так думаю, - обрадовалась Ульяна. – И все же… все же…

– Сомневаетесь?

– Да…

– Во-первых, Громовых все знают. Как подготовку к обеду начали, так дворовые языками чесать стали, мол, повезло Ульяне Дмитриевне, такой завидный жених появился. Семья богатая, и крестьян не обижает. Все мечтали, что вы поженитесь, и они тоже вольную получат. Вы уж меня не выдавайте, Ульяна Дмитриевна. Вам тех речей знать не нужно.

– Они правы, - возразила Ульяна. – Я так и поступлю, как только выйду замуж. Тогда я смогу сама распоряжаться наследством.

Егор как-то странно на нее посмотрел.

– А во-вторых? – спросила она.

– Во-вторых… - Егор остановился, и она тоже. – Он с вами порвать хотел. Помните?

– Лев? Когда? Ах, да… Когда тебя…

Егор коротко кивнул.

– Именно. Откуда ему было знать, что я за вас вступлюсь? Если бы он так нуждался в наследстве, что нанял актеров на роль родителей, то никогда не вспылил бы из-за порки какого-то крепостного.

– Верно, - согласилась Ульяна. И тепло улыбнулась Егору. – Спасибо. Ты мне очень помог.

– Обращайтесь, - ответил он как-то сухо. – Помогать вам – моя обязанность.

– Только… обязанность? – вырвалось у Ульяны.

– Вы о чем? – нахмурился Егор.

– Ах, забудь!

Ульяна подобрала юбки, чтобы сбежать. Скрывать смущение становилось все труднее. Однако Егор преградил ей дорогу.

– Договорите, пожалуйста, - твердо произнес он. – Иначе я подумаю… Бог весть что.

Сердце вновь пустилось в бешеный пляс.

– Я глупо надеялась, что ты не просто слуга! – выпалила Ульяна.

– Не просто… - растерянно повторил Егор. – А кто же?

– Друг, - выдохнула она. – Хотя бы… немножко.

Глава тридцать шестая, в которой герой становится настоящим другом

Друг, значит…

Что-то больно кольнуло в области сердца. Так больно, что в глазах потемнело, и дыхание перехватило.

Янка тоже считала Егора другом. А он вел себя, как придурок. И ладно, когда мальцом был, можно списать на то, что поверил глупостям, что наговорила мать. А когда из-за границы вернулся? Зачем? Вот зачем?!