Меч души

Весёлым он дедом оказался. Сначала мне кусок ржавого металла дал, чтобы я меч сделал. Я и сделал, на одной лишь магической ковке. Иначе говоря, силой воли придал нужную форму, с пренебрежением бросив, что подобными глупостями заниматься не собираюсь. Дальше он меня в свою кузню провёл. Где жар стоял такой, что мало кто выдержит. Мало кто из смертных. Но меня ли подобным впечатлять?

* * *

На шестой день перемирия император принял Андрея Суслова лично, наедине. Помимо него в приёмном кабинете никого не было.

— Ваше высочество, — склонился Зануда.

— Проходи, — сказал император. — У тебя было время войти в рабочий процесс, и теперь я жду подведения итогов.

Зануда распрямился и мысленно подобрался. Эту речь, что и как докладывать, он продумывал заранее, понимая, что от окончательного решения императора зависит если не всё, то очень многое.

— Мне найдётся, что сказать, государь, — начал Зануда. — Во-первых, как и было оговорено, все эти дни Эварницкий вёл себя мирно. Парень договороспособен, готов идти навстречу. Это несмотря на то, что поводов для агрессии у него в эти дни хватало.

— Поводов? По Эварницкому мне поступают самые разные доклады, хотелось бы услышать твою версию.

— Я бы выделил три момента. Первый — разгромные статьи в СМИ. Один род так и вовсе отличился, пройдясь ещё и по женщине Эварницкого, Елене Блохиной. Второй — контракты за голову Эварницкого. Его снова всякая шваль ищет. Третья — один ушлый аристократ счёл хорошей идеей достать Эварницкого через его слугу.

— Чем закончилось дело?

— Слуга вырвала ему кадык, — спокойно озвучил Зануда. — Я счёл разумным вмешаться. Инцидент попытались выставить как акт агрессии слуги, но короткий допрос подтвердил, что это была целенаправленная провокация.

— Продолжай, — велел император.

Сам подумав, что ему как раз на стол лёг доклад, где именно слуга повела себя агрессивно, чуть ли не бросаясь на всех подряд.

— Мы получили доступ к переписке Эварницкого. Об этих случаях он прекрасно осведомлён. Ждёт, когда закончится срок перемирия.

— А потом что?

— Будет крушить всех. Если с ним не договориться. Мой вердикт остаётся прежнем. Для Эварницкого насилие — инструмент, чтобы отвадить врагов, а не самоцель. Оставить его в покое — и будет спокойно заниматься учёбой да ковкой.

— Дальше-то что? Получит он образование. Чем после займёмся?

— От него ожидать можно чего угодно.

— В том числе стремления к власти? — глянул император исподлобья. — Другие аналитики говорят, что это самый вероятный сценарий.

— Насколько знаю Эварницкого, для существа, которое видело, как рождаются и гаснут звезды, игры смертных во власть кажутся не более чем забавой муравьёв. При всём уважении, государь, — склонил голову Зануда и добавил: — Он на кофейной дуэли призвал сверхсущности, чей потенциальный ранг мы не то что оценить, а хотя бы приблизительно осмыслить не можем. Также замечу, что в эти дни, имея возможность заняться чем угодно, Эварницкий выбрал ковку и уже создал шесть великих артефактов.

— Подробности, — подобрался император, которому про это ничего не доложили.

Заметил это и Зануда, в который раз подумав, какой бедлам вокруг престола творится и что за этим стоит. Понятно, что самые разные интересы, но как далеко они простираются?

— Кхм… — прокашлялся Андрей. — Позвольте обозначить всю последовательность его действий. Сначала Эварницкий встретился с Григорием Старовым из клана Скворцовых. Это его… Не могу сказать, что друг, но хороший знакомый, спарринг-партнёр и собутыльник — точно. Через него Эварницкий передал неизвестное количество материалов и артефактов на продажу. Часть этого уже выставили на аукцион. Материалы из другого мира, какого, выяснить не удалось. Артефакты двух типов. Первые — продвинутые артефакты пространства на уровне лучших изделий нашей империи. Да и с римскими изделиями могут посоперничать. Один такой он мне подарил, и, согласно экспертизе, артефакт создан по неизвестным технологиям. Не современная школа и не школа атлантов. Из этого следует вывод, что Эварницкий нашёл себе учителя. Вряд ли это обычный маг пространства. Зная парня, кто-то уровня Радамира, не меньше.

— Представляю, насколько кланы напряглись, — криво улыбнулся император, представив реакцию монополистов на рынке артефактов пространства, чей картель давно хотелось подвинуть, а вот реально сместить всё никак не получалось. — Надо отдать Эварницкому должное. Предоставить свои артефакты сразу Скворцовым — это настоящая издёвка.

Формально артефакты были предоставлены Старовым, но ни император, ни сам Зануда не думали, что те смогут удержать новинки у себя. Не стоило сомневаться, старшая семья сейчас со всей основательностью проверит изделия Эварницкого.

— Это интересный ход, — сказала Зануда. — Который демонстрирует сразу две вещи. То, что у Эварницкого есть сила, чтобы не бояться большую тройку, и то, что он предпочитает договариваться, а не воевать. Других причин поступать так у него нет. Деньги он и так легко зарабатывает. Сейчас для него это не проблема. Так что, скорее всего, Эварницкий таким образом пытается наладить мосты для последующего обмена опытом.

— Сомневаюсь, что кланы пойдут ему навстречу.

— Государю виднее, — склонил голову Зануда.

— Продолжай, — махнул рукой Михаил Второй.

— Также Эварницкий предоставил солянку из самых разных артефактов. Это тоже своего рода послание, что он продвинулся в самых разных областях. Мелочь на общем фоне, но дополняет картину. Два года он провёл плодотворно, и кто знает, что скрывает. Третий тип артефактов, которые получили на реализацию Старовы — это разработки Дауры, однокурсницы Эварницкого. Дочь лесной ведьмы. Даура пару лет назад через Анастасию Старову, супругу Григория, уже продала партию необычных артефактов. Девушка очень талантлива и способна сплести хоть свет, хоть тень.

Император кивнул, что-то такое припомнив. Слухи про эти изделия докатились и до двора.

— Качество её изделий вышло на новый уровень. Уже запланирован аукцион. Предположительно, Елена Блохина, его девушка, также значительно продвинулась в артефактном искусстве.

— Собрал цветник, — цокнул Михаил Второй. — Давай ближе к делу. Я уже понял, что эта компания два года провела очень плодотворно.

— Всё так, государь. Мне эта деталь показалась важной. Имея возможность все два года посвятить оттачиванию боевых навыков, будучи учеником господина Радамира, Эварницкий тем не менее уделял значимое количество времени артефакторике. Также в момент затишья и заключённого перемирия он пошёл ковать великие артефакты. Я не могу знать, что у парня в голове, но предположу, что он соскучился по доступу к продвинутой бирже и качественной мастерской. Иначе говоря, как представилась возможность, побежал воплощать свои задумки, которые в чужом мире воплотить не мог. Также, без всяких сомнений, это его заявление для всех заинтересованных сторон. Эварницкий буквально объявил, что способен создать семь великих мечей за семь дней.

— Ты говорил о шести.

— Семь звучит куда лучше, чем шесть. Магическое число. Разве может Сказитель пройти мимо такого? Уверен, прямо сейчас он куёт седьмой меч.

— Логика странная, но принимается, — кивнул император. — Что за артефакты?

— Ковать он их пошёл к Огнебъёнову. Как нам удалось выяснить, старик оказал ему всецелую поддержку и чуть ли не ассистировал. Признание от такого мастера дорогого стоит. Также Огнебьёнов обеспечил его всеми материалами, в том числе самыми редкими. Сумма закупок на текущий момент перевалила за двести миллионов рублей. Также Огнебьёнов через свои каналы продал часть артефактов конкретным личностям. Оплата была переведена сначала на счёт его рода, а потом — на счёт Елены Блохиной. За эту неделю девушка стала богаче больше, чем на миллиард. Ход обусловлен тем, что все счета самого Эварницкого заблокированы.