Меч души

Глава 10 Учеба, или Когда сложно увернуться от войны

Воля императора была настолько щедра, что мне бонусом выделили допуск в совсем уж секретные клубы для избранных. Конкретно — в кружок артефакторов пространства.

Я-то наивно думал (или, точнее, не задумывался об этом), что наша группа является привилегированной, но по факту сословное общество делилось на допущенных к кормушке и всех остальных. Тех, кто качественно присел на какие-то темы, и тех, кому не посчастливилось родиться в правильной семье или с выдающимся талантом.

В этот серпентарий я входил с лёгким чувством любопытства. Не удивлюсь, если медведь испытает такое же любопытство, входя в болото с лягушками. Если наступить, то получится смачный чавк. Нельзя упомянуть и то, что Зануда в этот раз отработал на все сто десять баллов, заранее предупредив меня о вероятных проблемах и скинув аналитику по вероятному развитию событий. Я сильно удивился, когда получил, если честно. Меня не втягивали в интриги, не проворачивали ничего за спиной… Ладно, ладно, шучу. Конечно же, втягивали, но в этот раз с предварительной подготовкой.

Зайдя в мастерскую, увидел то, о чём мне говорили, наяву.

Есть три клана, что держат тему артефактов пространства. Кланы обширные, главные секреты у главных семейств. Клан ведь — это не один род. Обычно это несколько семей, объединённых между собой. Так Григорий Старов относился к клану Скворцовых. Сам мужчина решал всякие делишки, не всегда законные, а род его жены занимался… Как бы так помягче сказать. В любом деле есть сливки — самое сложное, интересное и прибыльное, а есть рутина. Вспомогательные роды занимались как раз рутиной. Темками, которыми им дозволяли заниматься. Так как жизнь штука сложная, а комплексного образования никто не отменял, все причастные к большой тройке детишки получали классическое образование на почве здешних институтов. С одной стороны, учились по широкому профилю, а с другой — состояли в закрытом кружке только для своих.

Пустить меня сюда — это как пустить лису в курятник или засунуть раскалённый улей в зад. Шансов разойтись миром и тихонечко влиться в коллектив не предполагалось. Так зачем я сюда пошёл? Любопытство. А зачем меня сюда направили? Так потыкать большую тройку, которой я уже на личные интересы наступил, выкинув на рынок десятки продвинутых артефактов.

Стоило зайти внутрь, как на меня уставились десятки пар глаз. Человек тридцать здесь набралось, не меньше. Разных возрастов, с разных курсов, поэтому здесь весь цветник большой тройки, в возрасте от восемнадцати до двадцати трёх лет. Я тоже на них уставился, лениво зевнув.

— Это здесь клуб «Очумелые ручки»? — спросил я.

— Вы ошиблись дверью, — пискнула девушка в строгой блузке и таких же строгих противозачаточных очках.

— Да нет, не ошибся, — оторвалась от своей работы за мастерским столом другая девица, куда более горячая. — Давид Эварницкий? — спросила она, сканируя меня с интересом.

— Он самый, милая, — подмигнул я. — Мне шепнули, что здесь соображают в магии пространства, но пока лишь вижу дамские посиделки. Так чем ваш кружок занимается? Вяжете? Сплетничаете? Смакуете свою исключительность?

— Мой тебе совет, — сказал единственный парень. — Беги отсюда, пока они не втянули тебя!

— Аркаша, следи за языком! — бросила узнавшая меня. — А то у господина Эварницкого сложится о нас ложное представление, — облизнула она губы, бросив ещё один оценивающий взгляд, характерный такой.

— О, милая, не переживай, — улыбнулся я. — Моё мнение о высшей аристократии в целом и людях в частности не столь уж и высоко. Издержки третьей жизни, перерождений и обширного жизненного опыта. Так чем вы здесь занимаетесь, детишки?

— Учимся, дорогой, учимся, — направилась представительница клана Скворцовых в мою сторону. — Позволь провести тебе экскурсию.

— Куда же ты так подорвалась, — вмешалась другая девушка. — Я, как старшая, могу и сама провести экскурсию.

Первая девушка — Евгения Скворцова. Талантлива, горделива и наглядна, в плане демонстрации стереотипов, как выглядит отбитая золотая молодёжь. Участие в самых разных инцидентах, склонность к краткосрочным горизонтальным связям и многое другое. Вторая — Камелия Свортова. К связям не склонна, но тоже не подарок, стервозна, умна, держит этот кружок в своих ручках.

— Да ну вас, — прошёл я мимо них и достал из кольца бутылку отборного алкоголя. — Аркаша, а давай с тобой выпьем да душевно поговорим?

— Терзают меня смутные сомнения, — сказал он величаво, — что эти штучки не выпустят тебя после такого отсюда живым.

— Мы и тебя, Аркаша, не выпустим, — ласково пропела Скворцова.

— Ух, — похлопал я его по плечу. — Тяжела ноша подкаблучника.

— Но-но, — возмутился Аркаша.

— А ты, значит, дорогой, не подкаблучник? — обвила мою шею Скворцова.

— Самый чудовищный подкаблучник, а ещё хам, абьюзер и просто занудный парень, — заверил я. — В общем, ходячий набор самых антисексуальных качеств, хотя здесь можно подискутировать. А ты, милая, лучше не ручками своими обниматься лезь, а мастерство своё покажи. Я из тех мужчин, кого возбуждает интеллект, а не вульгарность.

— С удовольствием покажу свой интеллект, — проворковала она, явно насмехаясь.

— Когда начнёшь? — лениво спросил я.

— Фу, — отлипла она наконец. — И правда хам. С таким подходом непонятно, зачем ты сюда пришёл.

— Конечно же, влиться в дружную семью трёх больших кланов, чтобы отжать вашу сладкую поляну, вогнать вас всех в нищету и пустить по миру. Зачем же ещё?

— Ты это серьёзно? — напрягся Аркаша, посмотрев на меня по-новому.

— Да сдались вы мне, — отмахнулся я. — Не поверите, но я здесь и правда, чтобы учиться. Конкретно в этой аудитории — обменяться опытом, если найдётся с кем. Кто же из вас самый знающий и талантливый?

— У самого-то талант имеется? — с вызовом спросила Скворцова.

Остальные, кто здесь сидел, предпочли вжать голову в плечи и старательно на нас не глазели, бросая взгляды украдкой.

Я подошёл к одному из верстаков, ковкой отделил кусок металла, свернул его в кольцо, на ходу выгравировал руны и внедрил стабилизирующую структуру. Свернул волей пространство и вложил внутрь.

— Где-то пол кубического метра, — бросил я кольцо Скворцовой. — Сможешь повторить, госпожа с интеллектом?

Девушка покраснела. Оглядела кольцо. Её взгляд расплылся, она удостоверилась, что внутри действительно есть свёрнутое пространство.